漱芳齋的晚膳吃得熱鬧。
小燕子一個人幹掉了半盤糖醋排骨，紫薇在旁邊看得直搖頭，說你慢點吃，沒人跟你搶。
小燕子嘴裡塞著肉，含含糊糊地說前幾天下雨沒胃口，今天好不容易餓了，當然要補回來。
金鎖端著湯盆進來，聽見這話撲哧一笑，說格格您那叫沒胃口嗎，昨兒的栗子糕您一個人吃了三塊。
「三塊怎麼了？」小燕子理直氣壯，「下雨天，東西容易壞，我那是幫你們解決。」
紫薇和金鎖對視一眼，都笑了。這才是她們認識的那個小燕子，歪理一套一套的，偏偏讓人沒法反駁。
飯後兩人坐在廊下喝茶。雨雖然停了，院子裡的青磚地上還汪著幾片淺淺的水窪，倒映著廊下燈籠的光，像碎了一地的月亮。
空氣里有股洗過之後乾淨的味道，混著晚香玉的幽甜，一陣一陣地飄過來。
紫薇端著茶盞，看了小燕子一眼，欲言又止。
小燕子這個人平時大大咧咧，但對紫薇的情緒有一種野獸般的直覺。
她立刻警覺起來：「你那個表情是什麼意思？你每次有這種表情，接下來就要說我不愛聽的話。」
紫薇被她堵得噎了一下，無奈地笑了笑：「我還什麼都沒說呢。」
「你不用說，你臉上寫著呢。」小燕子伸手戳了戳紫薇的眉心，「這兒，一道一道的，全是字，寫的是『我要教訓小燕子』。」
紫薇輕輕撥開她的手指，沉默了一會兒，才開口。
她沒有拐彎抹角，直接問出了那句藏在心裡好幾天的話：「小燕子，你最近是不是在想爾泰？」
空氣忽然靜了一瞬。
廊角的燈籠被風吹得輕輕晃了一下，光暈在小燕子臉上忽明忽暗。
她的手指不自覺地摸向腰間——那裡掛著荷包，荷包里裝著那隻白玉蝴蝶。這個動作她自己大概都沒有意識到，但紫薇看見了。
「你想他嗎？」紫薇又問了一句，聲音更輕了。
小燕子沒有立刻回答。她把腿蜷起來，雙臂環抱住膝蓋，下巴擱在膝頭上，像一隻把自己團起來的貓。
過了好一會兒，她才開口，聲音比平時低了不少：「紫薇，你說我是不是挺沒良心的？」
紫薇一怔：「怎麼這麼說？」
「爾泰對我好，我知道。他送我的東西，我留著，我也知道那是好東西。」
小燕子把荷包從腰間解下來，擱在掌心裡，低頭看著它，「可我知道的時候，你說會不會已經晚了。」
這句話說得顛三倒四，但紫薇聽懂了。
「你知道嗎紫薇，就是一種說不上的感覺特別難受。」
小燕子攥著荷包，指節微微泛白，「就是忽然發現，有個人對你好，好到什麼程度呢？好到他把所有的心思都藏起來，藏得嚴嚴實實的，讓你一點都看不見。」
「然後你回頭看，才看見那些痕跡——到處都是，滿地都是，可……你好像已經撿不起來了。」
她的聲音沒有哭腔，眼眶也沒有紅，但紫薇覺得這話比哭了還讓人心疼。
「爾泰就是這樣。」小燕子把荷包翻過來，又翻過去，「他從來不說什麼，只是站在那兒。」
「之前永琪在的時候他站得遠一點，永琪不在的時候他也不會靠得太近。他就保持一個距離，不遠不近的，讓你不覺得他在，但他其實一直都在。」
「你說我怎麼這麼笨？我那時候眼睛長哪兒去了？」她忽然抬起頭，看著紫薇，眼神里有一種罕見的認真。
紫薇放下茶盞，伸手覆住了小燕子的手背。她的手很暖，小燕子的手卻有點涼。
「你不是笨，」紫薇的聲音很溫柔，「你只是太相信他了。」
「可我後來……感覺不對了。」
小燕子說，「就總覺得心裡有塊地方是欠著的。欠著欠著，慢慢就變成了一種——說不上來，就是時不時想起來，心裡酸一下，又暖一下。」
她低下頭，把荷包重新系回腰間，系得很慢，一下一下地繞著繩結。
紫薇的眼眶忽然有些發熱。她把小燕子的手拉過來，輕輕拍了拍：「爾泰要是聽見你這麼說，一定很高興。」
「他才不會高興。」小燕子哼了一聲，嘴角卻彎了彎，「他肯定又會笑我，說『小燕子你什麼時候學會傷春悲秋了』，然後我就要踹他一腳。」
她說這話的時候，眼睛裡亮晶晶的，不知道是燈光映在水窪里的反光，還是別的什麼。
紫薇沒有戳穿她，只是握緊了她的手。
兩個人就這樣在廊下坐了很久。燈籠的光把她們的身影投在青磚地上，拉得長長的，頭挨著頭，像一幅安靜的畫。
最後還是小燕子先打破了沉默。她忽然站起來，伸了個大大的懶腰，聲音重新變得中氣十足：「好了好了，不說這些了！明天蒙古小王爺要來，我還得養精蓄銳呢。」
紫薇抬頭看她，眼神里多了幾分探究：「蒙古小王爺。你跟他倒是很投緣？」
「他人挺實在的。」小燕子踢了踢廊柱，漫不經心地說，「不裝。寫錯字就直接塗掉，比武輸了也不記仇，贏了也不顯擺。這種人不多。」
「就這些？」
「還能有什麼？」小燕子轉過身來，叉著腰，「紫薇，你今晚怎麼回事，老是話裡有話。有話直說，別學那些彎彎繞繞的。」
紫薇笑了，擺了擺手：「沒事，我就隨便問問。你快去歇著吧，明天不是還有『精妙』的鞭法要展示嗎？」
小燕子聽到「精妙」兩個字，立刻眉開眼笑，得意洋洋地一甩頭髮：「那是。我的鞭法，那可是經過蒙古小王爺認證的。」
她蹦蹦跳跳地回了屋，臨進門前又回過頭來，沖紫薇喊了一句：「明天你也在旁邊看著，看我把他打趴下！」
紫薇笑著點頭，目送她進屋。等小燕子的身影消失在門後，她的笑容才慢慢收了起來。
金鎖收拾完碗筷走出來，見紫薇一個人坐在廊下出神，輕聲問：「格格，怎麼了？」
「沒什麼。」紫薇站起身來，理了理裙擺，「就是覺得，小燕子長大了。」
金鎖歪了歪頭，不太明白。
紫薇沒有解釋。
她望著院子裡那幾片亮汪汪的水窪，在心裡想：一個人開始懂得回頭看，就說明她不再是那個只知道往前沖的小丫頭了，這是好事。
可這好事的代價是摔過跟頭、傷過心。所以也不全是好事。
她輕輕嘆了口氣，轉身回了自己的屋子。