皇后環顧四周，見人已到齊，便笑著開口，聲音不大，卻清清楚楚地傳遍了整座園子：「今日賞花，光坐著賞也沒什麼意思。」
「本宮聽說你們年輕人近來愛玩投壺，不如就來一場，如何？」
眾人齊聲應好。
皇后又道：「既然要玩，就得有個輸贏。這樣吧，男女各抽籤，兩兩組隊，哪一隊投中的多，本宮有賞。」
她頓了頓，目光在蒙古使團席位上輕輕一掃，又補了一句，「輸了的，也有罰。」
這話說得意味深長，在場的人精們紛紛交換了一個心領神會的眼神。
宮女捧著提前做好的簽筒依次走過。
第一個就來到小燕子面前，小燕子伸手抽了一支，打開一看，上面寫著一個「那」字。她還沒來得及反應，那湛已經站起了身。
他起身的動作不疾不徐，卻帶著一種不容忽視的存在感。
他穿過人群走到小燕子面前，朝她微微欠身，唇邊掛著一抹笑意：「格格，又見面了。」
小燕子愣了一下，低頭看了看手中的籤條，又抬頭看了看那湛，把籤條往袖子裡一塞，爽快道：「行吧。」
爾泰抽到的籤條上寫著一個「姜」字。
他低頭看著那個字，沉默了一瞬。姜——姜盈。他抬頭，姜盈已經朝他走了過來。
姜盈生得溫婉秀氣，說話輕聲細語，是京中出了名的才女。
她今日穿了一身淡紫色旗裝，衣襟上繡著精緻的蘭草，襯得膚白如雪，眉眼間帶著幾分女兒家的羞怯。
她走到爾泰面前，盈盈一福，聲音軟得能滴出水來：「福公子。」
爾泰拱手回禮，聲音客氣而疏離：「姜小姐。」
姜盈抬起頭，目光落在爾泰臉上。她從前在宮宴上遠遠見過他幾次，那時候只覺得福家二公子生得清俊，氣質溫潤。
今日離得這樣近，才發現他的眉眼比記憶中更加好看。她的心跳漏了一拍，耳根悄悄染上一層薄紅。
永琪抽到的籤條上寫著一個「趙」字，與趙蘭兒一組。
欣榮沒有參與抽籤，只坐在席間觀看——她是五阿哥的福晉，這種抽籤配對的事，她若參與反倒跌了身份。
投壺開始。
小燕子和那湛這一組配合得出奇默契。
那湛投壺的準頭極好，他站在三丈之外，隨手一擲，箭便穩穩落入壺中，幾乎是箭無虛發。
小燕子雖然沒有他那般精準，但她身手靈活，動作利落，箭在空中劃出一道漂亮的弧線，雖然偶爾偏出，但大多都能擦著壺口落進去。
再次輪到小燕子投箭時，她站定，舉箭，瞄準——那湛站在一旁，忽然開口。
「手腕再抬高一點。」他的聲音低沉，帶著草原上風沙磨礪過的粗糲質感，卻又奇異地溫和，「力道輕三分。」
小燕子側頭看他一眼，將信將疑地把箭舉高了些，調整了手腕的角度，深呼吸，手腕一抖——
箭直直落入壺中，發出一聲清脆的撞擊。
「進了！」小燕子眼睛一亮，轉頭看他，笑靨如花。
那湛微微點頭，嘴角彎了一下，眼底有什麼東西一閃而過，快得讓人抓不住。
兩人對視的那一瞬，爾泰的視線像是被什麼東西釘住了。
他站在另一組投壺前，箭在手，壺在前，姜盈在一旁柔聲提醒他「福公子，您的手腕往左偏一些」，他一字都沒有聽進去。
他只看見小燕子對那湛笑了。
那種笑，明亮、燦爛、毫無保留，像一道光劈開雲層，卻照亮的是別人的方向。
「福公子？」姜盈見他不動，又輕聲喚了一句。
爾泰回過神，手腕一抖，箭飛出——偏了。箭擦著壺口彈了出去，落在地上，發出細碎的聲響，滾了兩圈才停住。
「抱歉。」爾泰低聲道，聲音裡帶著一絲極力壓抑的澀意。
姜盈看了他一眼，又順著他的目光看了一眼不遠處的還珠格格，垂下眼帘，什麼都沒有說。
她握住箭的手緊了緊，指尖微微泛白。
永琪那一組投得中規中矩。他的箭術本不差，在諸皇子中也是數得著的，今日卻有些心不在焉。
他每次舉箭之前都要往小燕子那邊瞟一眼，目光像是被一根看不見的線牽著，怎麼也掙不脫。
趙蘭兒連著叫了他兩聲「五阿哥」，他才回過神來投出一箭，堪堪入壺，箭尾還在壺口顫了幾顫，險些彈出來。
欣榮坐在席間，手中的帕子已經擰成了一團。
上好的蘇繡帕子被她擰得皺巴巴的，繡線的經緯都扭曲變形。
她看著永琪的目光一次次追隨小燕子，看著他在投壺間隙偷看小燕子的側臉，看著他投中之後下意識往小燕子那邊看了一眼——
不是看皇后，不是看她，而是看那個野丫頭有沒有看到他投中了。
他像一個急於在心上人面前表現自己的少年，迫不及待地想要確認她有沒有在看自己。
可他是她的丈夫。他娶了她，卻從未用那樣的眼神看過她一眼。
欣榮端起茶碗，茶碗邊緣抵著嘴唇，擋住了她咬緊的牙關。滾燙的茶水燙到了舌尖，她渾然不覺。
皇后坐在主位上，手中的團扇輕輕搖著，目光不動聲色地在場中逡巡。
她看見了永琪往小燕子那邊飄去的目光，也看見了欣榮手中擰成一團的帕子，還看見了欣榮眼中那一閃而過的、幾乎要壓不住的怨毒。
皇后的團扇停了一瞬。
她端起茶盞，借著喝茶的動作，目光在欣榮和小燕子之間來回掃了一遍。
永琪方才那半步踉蹌、欣榮僵硬的笑容、還有此刻欣榮看向小燕子時眼底的恨意——
這些東西在皇后腦中迅速拼湊成一幅完整的圖畫。
原來如此。
皇后放下茶盞，嘴角浮起一抹幾不可察的笑意。
她厭惡小燕子，是因為這個野丫頭屢次三番讓她在皇上面前下不來台。
在宮中壞了她的規矩，且和令妃走的極近，得了皇上獨一無二的偏寵。
她一直想收拾小燕子，卻苦於沒有趁手的刀。
如今看來，這把刀就在眼前。
欣榮——五福晉，永琪明媒正娶的妻子，端莊賢淑，深得太后喜愛。
這樣的身份，這樣的地位，卻被一個來歷不明的野丫頭奪了丈夫的心。
皇后太了解這種滋味了。後宮裡的女人，最不缺的就是妒火，最擅長的就是把妒火燒到別人身上。
皇后不動聲色地將手中的團扇又搖了搖，心中已經盤算開來。
接下來的幾輪，小燕子和那湛越投越順。
兩人之間的配合從生疏到默契，不過短短一炷香的工夫，幾乎不需要言語，一個眼神就知道對方要往哪個方向投。
小燕子投偏了一支箭，箭擦著壺口飛出，她懊惱地跺了跺腳。
那湛沒有說話，只是默默調整了自己的角度，下一箭穩穩將壺口的位置讓給了她，用自己的箭給她做了一個參照點。
小燕子懂了。她沖他眨了眨眼，再投時換了個角度，箭穩穩落入壺中。
她轉過身，沖那湛豎起大拇指，笑得眉眼彎彎。那湛看著她，唇角微揚，忽然伸出手，攤開掌心。
小燕子想也沒想，一掌拍上去——啪的一聲脆響，在花園中格外清脆。
兩人都笑了。
爾泰又投偏了一箭。
這已經是他第四次失誤了。以他的箭術，十步之內投壺，百發百中也不為過。
但今天這支箭像是跟他作對，每次出手都差了那麼一點——差的那一點，不在手上，在心裡。
姜盈沒有再說話。
她安靜地站在一旁，看著爾泰的側臉。他的下頜線繃得緊緊的，喉結上下滾動了一次，目光不在壺上，也不在她身上。
他所有的注意力、所有的情緒、所有的心神，都被那個黃色的身影牢牢攥住了。
姜盈順著他的目光看過去，看見了還珠格格，看見了小燕子與那湛擊掌時明媚的笑容，看見了兩個人之間那種旁若無人的默契。
終於，爾泰放下了手中的箭。
他低頭看了看自己的手，轉過身，對姜盈微微欠身：「姜小姐，在下心不在焉，擾了小姐的雅興，實在抱歉。」
姜盈看著他，目光落在他略顯蒼白的臉上。
她張了張嘴，想說「沒關係」，想說「福公子不必介意」，但話到嘴邊又咽了回去。
她看見他眼底有一種東西在翻湧——那是一種被壓抑了太久的、即將破土而出的情緒。
她忽然意識到，他的道歉不是對她說的。他是在對自己說，在對自己那顆不肯安分的心說。
姜婉看了他一眼，輕聲道：「福公子言重了。」她頓了頓，聲音低了幾分，帶著少女特有的敏感和體察，「公子若是有事，自去便是。」
爾泰聽出了她話中的意思——她看出來了。
她看出了他的心不在焉，看出了他的目光一直在別處，看出了他站在這裡投出的每一箭都是煎熬。
他沒有解釋，也沒有否認，只是再次拱了拱手，毫不猶豫地就退出了投壺場。
他沒有走遠。
他只是退到了迴廊的柱子旁，倚著柱子站著。
廊柱粗壯，花叢茂密，擋住了他半邊身影。
右手垂在身側，手指無意識地蜷縮又鬆開，目光穿過層層疊疊的花枝和紗幔，落在那個黃色身影上。
小燕子正在跟那湛擊掌慶祝第二輪的勝利。
那湛的掌心攤開，寬厚而穩定，小燕子一掌拍上去，啪的一聲脆響，像是拍在了爾泰的心上。
他看著那隻拍在一起的手——小燕子的手指纖細白嫩，與那湛的大手形成鮮明對比，卻又奇異地和諧。
她笑得很開心，是他見過無數次的笑容，卻不是對他笑。
爾泰的喉結滾動了一下，又一下。
他垂下眼帘，將眼底翻湧的情緒死死壓下去。
但那情緒像被壓進深水的皮球，越是往下按，反彈的力量就越大。
他不想再眼睜睜看著她對著別人那樣笑。
之前是永琪，現在是那湛，他一直在等合適的時機……
可今天他忽然發現，不夠。
遠遠不夠。