聯句結束，眾人回到席間落座。
不知是誰起的頭，說今日興致正好，不如請各位小姐們各展才藝，也好助助興。
皇后含笑點頭：「這個提議不錯。哪位小姐先來？」
趙蘭兒第一個起身，走到場中，撫了一曲《高山流水》，琴聲悠揚，指法嫻熟，贏得滿堂喝彩。
接著姜盈畫了一幅墨蘭，李湘湘跳了一支舞，各有千秋。
眾人看完，意猶未盡。
姜盈含笑道：「聽聞還珠格格多才多藝，不如也賞臉給大家助助興？」
這話說得客氣，但話里的意思誰都聽得明白。
還珠格格出身民間，琴棋書畫一竅不通，這在京中貴女圈子裡不是什麼秘密。姜盈這話，看似邀請，實則將了一軍。
小燕子咬著嘴唇，沒有說話。
紫薇正要起身替她解圍，小燕子忽然一拍桌子站起來了：「好呀！」
紫薇愣住了。
小燕子轉頭看她，壓低聲音：「你教我的那首《長相思》，我還記得一些。」
紫薇張了張嘴，想說你只練了沒多久，而且已經半個月沒碰琴了——但小燕子已經走到場中，在琴案前坐下了。
眾目睽睽之下，小燕子深吸一口氣，將雙手放在琴弦上。
第一個音出來的時候，紫薇的心就揪了一下。
音是準的，但指尖力道沒控制好，琴聲發悶。
小燕子咬著唇，繼續往下彈，斷斷續續彈了一段，到了轉調的地方，她的手指一滑，按錯了弦，發出一聲尖銳的雜音。
場中有人輕笑了一聲。
是趙蘭兒那桌，姜盈沒有笑，但她的嘴角微微彎了一下，端起茶杯擋住了。
小燕子的臉瞬間紅了，手指僵在琴弦上，不知道該往哪裡放。
她的腦子裡一片空白，紫薇教她的指法、節奏、呼吸，全都忘了，只剩下那些低低的竊笑聲在耳邊打轉。
欣榮坐在席間，嘴角浮起一絲極淡的笑意。
她端起茶碗，慢悠悠地抿了一口，目光從永琪臉上掃過——永琪正皺著眉頭，看著場中的小燕子。
欣榮的笑意凝固在嘴角，茶碗在手中微微傾斜，灑出了幾滴。
永琪在心疼她。心疼那個彈琴出醜的野丫頭。
她嫁給他這麼久，生病時他不曾這樣看過她，受委屈時他不曾這樣看過她，洞房花燭夜他都不曾這樣看過她。
她垂下眼帘，將茶碗穩穩放在桌上，手指卻微微發抖。
爾泰坐在席間，聽見那聲輕笑時，他的手指在桌案上敲了一下。
他看著小燕子僵在琴案前的背影，他閉了一下眼睛，然後他動了。
沉穩的、不疾不徐的腳步聲，踩在地面上，離她越來越近。
「格格。」爾泰的聲音從身後傳來，不高不低，恰好讓在場所有人都能聽見，「臣願為格格舞劍助興。」
小燕子抬起頭。只見爾泰起身穿過花叢，走進場中。
陽光落在他身上，將他的輪廓鍍上一層淡金色的光，整個人像是從畫裡走出來，眉目清雋，目光沉靜。
他走到小燕子身前，站定，抬頭看了她一眼。
那個眼神很輕，很淡，像是不經意的一瞥。但小燕子在那一瞬間讀懂了——別怕，我在。
她深吸了一口氣。
手指重新按上琴弦，這一次，她的手不再抖了。
第一個音重新響起，比方才穩了許多。
琴聲緩緩流淌，是那首《長相思》的開篇，曲調平緩如訴，像是在說一個很長很長的故事。
爾泰從腰間拔出軟劍。劍身輕薄如紙，出鞘時發出一聲清越的錚鳴，劍光如水，映著他眉目間的沉靜。
他沒有用任何花哨的起手式，只是握劍而立，劍尖低垂。
第一個琴音落下時，他的手腕一轉，在地面上劃出一道淺淺的弧線，塵土微揚，劍光如練。
琴聲漸起，轉入第二段，節奏稍微加快。
爾泰的劍也隨之快了，他沒有大開大合的招式，劍走輕靈，腕轉鋒回，每一劍都像是在空中寫字，筆鋒凌厲又克制。
他的身形在小燕子身周三尺之內遊走，腳步輕移間，衣袂翻飛，將兩個人裹在一方無形的天地里。
琴聲進入第三段，這是小燕子最不熟的一段，她曾經在這裡卡了無數次。
但此刻她的手指像是有了自己的記憶，一個音一個音地往下走，雖然仍有滯澀，卻不再慌亂。
因為劍光在她身邊，因為她知道他在。
爾泰的劍鋒一轉，掠向場邊一叢盛開的月季。
劍尖輕挑，一朵深紅色的月季應聲而落，花托完好，花瓣上還帶著露水。
爾泰的劍沒有停，手腕一抖，那朵月季被劍風托起，在空中翻了一個身，花瓣在風中微微張開，像是一朵花在半空中重新綻放。
他邁出一步，劍鋒再挑，又一朵粉色月季離枝。
兩朵花在空中相遇，劍尖在花間穿行，將它們串成一線。
爾泰的腳下步伐沉穩，劍光如織，兩朵花在劍鋒上輕輕旋轉。
琴聲到了轉折處，曲調由平緩轉為激昂。
小燕子手指在琴弦上飛快地跳動，每一個音都比平時彈得更用力、更決絕。
她忘了那些嘲笑的目光，忘了那些竊竊私語，只記得紫薇教她時說的話——彈琴的時候，要想一個人。
她在想誰？
她沒有想紫薇，沒有想皇阿瑪，沒有想永琪。
她彈到忘情處，腦海里浮現的，是一雙手——一雙穩穩將她抱住的手，用自己的後背迎上刀片的那雙手。
是那個人在馬車裡想摸她的頭又縮回去的猶豫；是那個人從迴廊走出來，對所有人說「臣願為格格舞劍助興」時的聲音。
錚——
琴聲陡然拔高。
爾泰的劍也隨之揚起，精準無誤的指向那些盛開的花朵。
他將劍鋒上的花朵輕輕一送，在空中飄起，花瓣旋轉散開。
他的劍追著花瓣而上，劍尖輕點，將散落的花瓣重新聚攏，手腕翻轉間，花瓣在他的劍風裡聚了又散、散了又聚。像是下了一場花瓣雪。
爾泰身形拔地而起，足尖輕點地面，凌空一個轉身。
長袍在空中翻湧，劍光如虹，將漫天飄落的花瓣捲成一條細細的花練。
他穩穩落地，劍尖朝上，那條花練順著劍鋒盤旋而上，在他的劍尖凝成一朵由各色花瓣聚成的花球。
滿場無聲。
那些方才還在笑小燕子的人，此刻都看呆了。
忽然，爾泰的劍緩緩落下，他的動作慢了下來，像是在水中行走。
劍尖上的花球輕輕顫動，一朵鮮艷的紅茶花從花球中脫離，被劍風托著，緩緩下落，沒有受到絲毫損破。
爾泰的目光落在那朵紅茶花上，又從小燕子身上掃過。
他嘴角揚起，手腕極輕極緩地一轉，劍尖順勢向前一送——那朵花不疾不徐地朝小燕子飛去。
它在空中劃出一道漂亮的弧線，像一隻蝴蝶，穩穩地落在小燕子玲瓏的指尖和琴弦之上。
花朵落下的瞬間，琴聲戛然而止。
小燕子的手指停在最後一根弦上，指尖還壓著琴弦，餘音在空氣中緩緩消散。
她看到琴弦上那朵紅色的山茶花，她怔住了，然後抬起頭。
爾泰站在她三步遠的地方，軟劍已經歸鞘，右手垂在身側。
劍尖上的花球不知何時已經散去，花瓣落了一地，只有那一朵花，落在了她的琴弦上。
他看著她，沒有笑，也沒有說話，只是那樣安靜地、專注地、不帶任何遮掩地看著她，目光深得像看不見底的古井。
陽光落在兩個人之間，小燕子看著那雙眼睛，心臟像是被什麼東西狠狠撞了一下。
她想起他替她擋刀的時候，想起他撲過來抱住她的時候，想起他在馬車裡想摸她的頭又縮回去的時候，想起他方才從迴廊走出來，對所有人說「臣願為格格舞劍助興」的時候。
她想起來了。
她彈琴的時候，想的不是紫薇，不是皇阿瑪，不是永琪。
是他。
從頭到尾，都是他。