延禧宮
冬雪垂手立在門邊，聲音壓得極低。
「遞茶的宮女碧桃，上個月才調進御茶房，她姐姐嫁的是皇后陪房家的兒子。他娘病了半年，前幾日忽然還清了所有欠帳——銀子是從坤寧宮一個嬤嬤手裡出來的。」
令妃端起涼茶喝了一口，面無表情。
「那個侍衛呢？」
「侍衛是富察嘉上，禁軍三等侍衛，他說他喝多了被人誤打誤撞引進了偏殿，他什麼都不知道！」
令妃沒有說話，指尖輕輕叩著桌面。
「奴婢還查到一件事。」冬雪頓了頓，「富察侍衛今年二十有一，尚未娶妻。他額娘這半年來四處托人相看，據說——據說一心想攀一門好親事。」
叩桌面的聲音停了。
令妃緩緩抬起眼，目光幽深如井。
「富察家。」她重複了一遍這三個字，嘴角微微動了一下，不是笑，是冷。」
「誤打誤撞？一個富察家的侍衛，在本宮設宴的這天，好巧不巧被人引到偏殿，好巧不巧撞見小燕子，兩人都中了迷藥！」
「哪怕什麼都沒做，只要有人看見他在那個房間裡，小燕子的名聲就完了。」
冬雪低著頭：「人已經扣住了。他咬死了說是喝多了酒，然後有人故意誤導他，至於是誰，他說是個面生的小太監。」
令妃站起身來，走到窗前，推開一道縫。夜風灌進來，燭火猛地一矮。
「若不是爾泰及時救走小燕子，事情一旦敗露，你猜富察家為了遮醜，會怎麼做？」
臘梅不敢接話。
「小燕子出事，爾泰也牽涉其中，紫薇必然方寸大亂。三個人都折進去，我在皇上面前就斷了左膀右臂。」
「連帶著本宮都脫不了干係！」令妃頓了頓，眼底泛起一層薄涼的冷光。
「那個侍衛若真和小燕子有了什麼，以富察家的門楣，求娶格格亦非難事……只是到底也跟著沾一身腥。」
「皇后這一局，布得真夠深的。」
冬雪小心翼翼地問：「要不要稟告皇上？」
「證據呢？」令妃轉過身，「碧桃的姐姐嫁了陪房，全宮上下誰家沒幾門親戚？」
「富察侍衛喝多了酒被人引了路，引路的人是誰他自己都說不清。拿什麼去告？」
「每一條線都斷了，查不到任何人頭上。即便查到了，也只是『巧合』。但所有的巧合串在一起，就是一張網。」
令妃走回桌案前坐下，指尖輕輕叩著桌面。
「先扣著。不到萬不得已，不動他們。但要讓有些人知道——人在我手裡。切記，不要讓那個宮女自盡！」
「哼，她知道我知道，就夠了。往後，各憑本事。」
令妃沉默了片刻。
「小燕子那邊呢？」
「周太醫看過了，說是中了西域的『攝魂香』，毒已經排乾淨了。但攝入的香料過多，人也受了驚嚇，一直昏睡著，醒來大概什麼都不會記得。」
「真是可憐了小燕子，遇到這種腌臢事，明日去拿些上好的補品送去漱芳齋！」
冬雪應聲退下。
令妃一個人坐在燭火里，目光沉沉。
她想到了另一種可能。如果皇后那一局沒有做成，她還有後手——流言。
宮裡從來不需要證據。一句「聽說」，就能毀掉一個人。
富察侍衛被扣住了，但他進過偏殿的事，封得住嘴，封不住人心。
只要有人稍微透出一點風聲——小燕子格格和富察侍衛在偏殿獨處——流言就會像野草一樣瘋長。
到了那個時候，為了平息流言，為了皇家顏面，太后第一個就會站出來，要求把小燕子嫁給富察侍衛。
令妃閉上眼睛。
這一局，
還沒有完。
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與此同時，坤寧宮。
皇后坐在燈下看書，容嬤嬤站在身後，臉色難看：「延禧宮向來嘴嚴，碧桃和富察侍衛都被令妃扣住了。富察侍衛對外說是當值飲酒。」
「引路的小太監呢？」皇后忽然問。
容嬤嬤一愣：「什麼引路的小太監？」
皇后睜開眼，目光銳利地掃了她一眼。
「富察侍衛喝醉了酒，沒人引路，他能摸到偏殿去？令妃不是傻子，她會查到那個引路的人。」
容嬤嬤臉色變了變：「奴婢馬上去查——」
「不用了。」皇后重新閉上眼睛，「那個人本就不是我們的人。有人多事。」
她說「有人」的時候，語氣平淡，但容嬤嬤聽出了那兩個字底下的寒意。
「萬一她們……」
皇后翻過一頁書，眼皮都沒抬。
「那又怎樣？」
「沒有萬一。」皇后淡淡道，「碧桃什麼『都不知道』，她只是奉茶。那侍衛自己喝多了，他能說什麼？誤打誤撞的事，誰說得清。」
容嬤嬤咬了咬牙：「五福晉那邊嚇著了，一整日沒出房門。」
皇后的嘴角微微動了一下，算不上笑。
「沒用的東西。讓她自己熬過去。」
她合上書，靠在椅背上，閉了閉眼。
皇后嘴角彎了彎：人關得住，關不住嘴。宮裡早晚會知道，那邊一天不交代富察侍衛為什麼被扣，外頭就會猜一天。
只要放出一點風聲，便會越猜，越像真的……
她盤算著，心裡卻始終有一根刺——令妃那個人，從來不是靠證據辦事的。今日這局沒做成，往後她必然加倍提防。
可惜了。
她算得很好。只是算漏了一樣——爾泰會那麼快趕到。
皇后睜開眼，燭光在她眼底跳動了一下。
「不過，誰說我們沒有收穫呢……」
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只是——那個多事的人，到底是誰？
欣榮沒有睡。
她坐在妝檯前，銅鏡里映出一張蒼白到近乎透明的臉。
桌上的燭火跳了跳，她的影子也跟著晃了晃。
她派出去的人回來了。那個人喬裝成太監把富察侍衛引到了偏殿後，悄悄退走了。
沒有人知道是他做的，因為那個人不是皇后的人，是她嫁入景陽宮帶進宮的心腹。
皇后不知道。令妃查不到。沒有人知道。
欣榮盯著銅鏡里的自己，指甲深深地嵌進掌心的肉里。
她只是——只是想幫皇后的忙。做到萬無一失。
只要小燕子出了事，假以時日，永琪就一定會看到她的好。
可是沒有成功。
欣榮猛地站起來，椅子向後翻倒，發出刺耳的聲響。她捂住自己的嘴，把驚喘咽回喉嚨里。
不會有人知道的。那個人嘴很嚴。不會的。
她重新坐下，拿起梳子，一下一下地梳著垂到腰際的長髮。
她的手在抖，但梳子沒有掉。
學士府。
書房的門關得嚴嚴實實，爾康親自把窗子掩上了，兄弟二人相對而視。
爾泰從書桌走到窗前，從窗前走到門口，走了不下幾十趟。
靴底磨著青磚地面，發出單調的、令人心焦的聲響。
爾康坐在椅子上，看著他走來走去，沒有出聲勸他坐下。他知道勸不住。
「哥。」爾泰忽然停下來，雙手撐在桌沿上，指節發白，「今日我只顧著小燕子，那個侍衛——查了嗎？」
爾康的聲音沉穩，但眉心擰著一個結，「富察嘉上，禁軍三等侍衛。」
爾泰猛地轉過身：「富察家的人？」
「是。」
兄弟二人對視了一眼，書房裡的空氣驟然沉了下去。
爾康站起身來，走到牆上掛著的輿圖前，手指點了點禁軍駐防的位置，又收了回來。
「今晚的事，如果沒成，就是『誤打誤撞』。一個喝多了酒的侍衛，被人指了條路，迷迷糊糊走錯了門。追究起來，最多罰他一個當值飲酒，革職了事。」
爾康的聲音壓得很低，「偏偏，事情沒有這麼簡單！如果……如果小燕子沒有被你及時救走……
他沒有說下去。但爾泰聽得懂。
富察侍衛闖了進去，中迷藥是必然的！撞見同樣中了迷藥的小燕子……
不管事情有沒有發生，小燕子的名節就毀了。皇上面前再也留不住她。令妃自己也脫不了干係。
富察家呢？事情鬧大了，只能遮醜，名正言順尚公主，堵住悠悠之口。
爾泰的拳頭攥得咯咯作響。他想起自己衝進偏殿時小燕子被他摟在懷裡的樣子，想起那把匕首貼上她手腕時的觸感，想起她說的害怕。
他閉上眼睛。
「是皇后。」爾泰睜開眼，聲音沙啞但篤定，「除了她，沒人有這個手筆。」
用來牽線的——宮女、富察侍衛，還有那個引路之人，這幾個人之間沒有直接關聯，各自咬不出什麼，但串起來就是一條完整的鏈子。能布這種局的人，宮裡只有一個。」
爾康沒有點頭，也沒有搖頭。他只是沉默了很久，然後說了一句：「我們沒有證據。」
「令妃也沒有。」
「所以暫時動不了她。」爾康走回桌前，倒了兩杯茶，把其中一杯推到爾泰面前，「但至少我們知道是誰。知道是誰，就能防。」
爾泰沒有喝茶。他盯著那杯茶看了很久，忽然開口：「那個富察侍衛，不能留。」
爾康的眉頭一跳。
「不是那個意思。」爾泰揉了揉眉心，「我是說——他必須被處置。」
「不管是不是誤打誤撞，他當值飲酒、擅闖偏殿，這兩條就夠他喝一壺的。如果不處置，反而顯得心虛。」
「令妃已經把人扣住了。」爾康說，「怎麼處置，她會拿捏分寸。」
爾泰點了點頭，又開始走。
爾康看著他的背影，忽然說：「你今天救了小燕子，也救了令妃一局。如果不是你及時趕到，把她帶走——小燕子、令妃、甚至紫薇，全都要搭進去。」
爾泰的腳步頓了一下。他沒有回頭，聲音低得幾乎聽不見：「我沒有想那麼多。我只知道她不能有事。」
「我知道。」爾康輕聲說。
「哥，我得去看看她。」
「現在？」爾康看了一眼窗外的天色，離天亮還早，「你瘋了？宮門早就下鑰了——」