爾泰現在滿腦子都是小燕子。
她無助的模樣一遍一遍地在他腦海里回放——「爾泰……我怕……」
她的嘴唇，乾裂起皮，沒有一點血色。
她的手腕，血從他的指縫間流出來，溫熱的，黏膩的，止都止不住。
爾泰雙手撐在桌沿上，低著頭，大口大口地喘氣。
他的指節用力到發白，桌案的邊沿嵌進掌心的肉里，疼，但他需要這個疼——需要用一種疼來蓋過另一種疼。
「哥，顧不了那麼多了！」
爾泰直起身，他不放心。他必須親眼看見她。
爾康看著爾泰的臉，他把那些話全部咽了回去。
「小心。」
爾泰點了點頭，站起身來。
他走到衣櫃前，拿出壓在最底下的夜行衣，一件一件地穿好，回頭看了爾康一眼。
「哥，謝了。」
沒等爾康回答，他已經融進了夜色里。
漱芳齋。
小順子和小桌子兩個人靠在一起打盹，腦袋碰腦袋，像兩隻擠在一起取暖的麻雀。
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黑影從牆頭無聲翻落，靴底踩在青磚上，幾乎沒有聲響。
小順子迷迷糊糊地睜了一下眼，然後猛地瞪圓了——一個黑衣人站在院子裡，月光勾勒出他修長的輪廓，像一柄立在那裡的刀。
「啊——」
黑影抬起一隻手，做了個「噓」的手勢。然後那隻手伸向自己的臉，慢慢解開了蒙面的黑巾。
小順子的嘴巴張了又合，合了又張，最後從喉嚨里擠出一聲變了調的：「福……福二爺？」
「噓。」爾泰把黑巾塞進袖口。
爾泰沒有等他結巴完，大步穿過院子，推開了正廳的門。
金鎖正端著銅盆出來，一抬頭看見一個黑衣男人迎面走來，嚇得「哐當」一聲把盆摔在地上，水花濺了一地。
「金鎖，是我。」
金鎖愣了一瞬：「爾泰少爺？你等一下。」說完轉身就跑了進去。
片刻後，紫薇從內室迎了出來。她看見爾泰那一身夜行衣，沒有吃驚，只是快步上前，壓低了聲音：「你怎麼來了？這太冒險了——」
「她呢？」
紫薇看著爾泰眼睛。
那雙眼睛裡有血絲，有疲憊，有一種讓人不忍心拒絕的、沉甸甸的東西。她嘆了口氣，側身讓開。
「在裡面。你跟我來，別出聲。」
爾泰跟著她穿過外間，推開內室的門。屋裡只留了一盞燈，光線昏暗而柔和，像蒙了一層薄紗。
小燕子躺在榻上，被子蓋到胸口，只露出一張臉。
紫薇站在他身後，輕聲說：「周太醫來過了。他說小燕子中的是西域的『攝魂香』，餘毒已經徹底排出來了。受了些驚嚇，沒有大礙。」
「她會一直昏睡，等醒來之後，那段不好的事什麼都不會記得，還是多虧了你！」
爾泰沒有應聲，走到榻邊蹲了下來。
小燕子的臉色還是白的，嘴唇上只有一點點極淡的血色，像將落未落的花瓣。呼吸很輕很勻，胸口微微起伏。
他伸出手，極溫柔地把一縷碎發撥到她耳後。指尖碰到她的臉頰——涼的。
他的喉結上下滾動了一下。
目光往下移，落在她的手腕上。紗布是新的，但已經滲出的血凝固成一小片暗紅色。
刺痛了爾泰的眼。
「紫薇，紗布和藥。」
紫薇早就備好了，從旁邊的小案几上拿過來遞給他。
「我來。」
爾泰接過紗布和金瘡藥，低下頭開始解小燕子手腕上的紗布。
他用指甲蓋挑開那個結，動作慢得像在拆一件易碎的珍寶。手在微微顫抖——不是害怕，是後怕。
是那種「如果晚到一會兒」的後怕，像一根針扎在心臟上，拔不出來，只能帶著它跳。
紗布解開了，一道細長的刀口，血痂裂了一道縫。
爾泰的眼眶微紅，但他沒有停。他用竹片挑了藥粉，極輕極輕地抹上去。
藥粉碰到傷口的那一刻，小燕子的手指微微蜷了一下——他的手立刻停住，屏著呼吸等了很久，確認她沒有疼醒，才敢繼續。
藥上好了。他拿起紗布，在她手腕上繞了三圈，不緊不松。然後把紗布末端折了一下，穿過前面的圈，輕輕一拉——
一個蝴蝶結。端端正正，兩隻「翅膀」一樣長短。
爾泰低下頭，嘴唇在那個蝴蝶結上方停了一瞬。
紫薇站在他身後，看著這個動作，鼻子一酸，背過身去擦了一下眼角。
爾泰閉了一下眼睛，慢慢鬆開小燕子的手。她的手指在他掌心蜷了一下，像是在挽留。
他將她的手輕輕放回被子裡，轉過身面對紫薇。
「紫薇。今天的事，她忘記最好。不要告訴她，她會受不了的。也不要說我來過。」
紫薇沉默了一瞬。
「你是說——什麼都不告訴她？」
「什麼都不用說。」
「可是你救了她。你抱著她從偏殿跑出來，你守了她不知道多久。你做了這麼多，也不告訴她嗎？」
「沒有什麼比她更重要。」
他的聲音不大，但每個字都沉得像石頭。
「我要她開心就好。」
紫薇的喉嚨像被什麼東西堵住了。她看著爾泰的眼睛——那雙眼睛裡沒有邀功，沒有委屈，甚至沒有期待。
只有一種很深很安靜的東西，像深秋的湖面，不起波瀾，但你知道底下藏著整個天空。
「好。」她用力點了點頭，「我不說。我什麼都不說。」
爾泰最後看了一眼榻上的小燕子，轉身走向門口。
走了兩步，停下來。
「紫薇。」
「嗯？」
「明天她醒了，你幫我看看那個蝴蝶結歪了沒有。」
紫薇的眼淚終於無聲地滑了下來。她用袖子飛快地擦了一下，嘴角彎出一個又像笑又像哭的弧度。
「好。」
爾泰深深看了一眼小燕子，拉開門，翻過牆頭，消失在夜色里。
紫薇坐在榻邊，低頭看著小燕子手腕上那個端端正正的蝴蝶結。
她輕輕握住小燕子沒有受傷的那隻手，把臉埋進交握的手掌里。
窗外，月亮移到了西邊的屋檐上。
爾泰回到學士府，徑直走進書房，將門關上。
他沒有點燈，在黑暗中倚著門框，仰頭看著屋頂，長長地呼出一口氣。
今日的一切還在腦海里反覆迴蕩——她的嘴唇貼上他脖子的觸感，她在他懷裡輕輕顫抖的模樣，他吻住她時那一瞬間天崩地裂的感覺。
他的手指不自覺按上了自己的嘴唇，仿佛那裡還殘留著她的溫度和氣息。
他閉上眼睛。
懊惱如潮水般湧上來。他不該吻她的。趁人之危，算什麼君子？她中了藥，神志不清，他怎麼能……怎麼能……
可那一刻，他真的控制不住自己。
那些壓抑了太久的感情，像一頭被關了無數年的猛獸，籠門一開，便再也不可能關回去。
爾泰睜開眼，眼底是一片深不見底、溫柔的複雜。