小燕子站在原地，挽住了爾泰的胳膊。
不是那種撒嬌的挽法，而是一把抱住他的手臂，整個人往他身側靠了靠，仰頭沖他一笑，聲音又甜又軟：「爾泰，那邊有烤羊腿，你幫我切一塊好不好？要肥瘦相間的。」
爾泰低頭看她。她仰著臉，篝火的光在她眼睛裡一跳一跳的，那笑容甜得能拉出絲來。
他嘴角微微一抽，忍住了沒笑——他當然看得出來她在想什麼。
這個小丫頭平時吃烤羊腿從來不用人幫，自己上手撕得比誰都快。
現在忽然要他切，還要肥瘦相間，分明是做給那位新來的蒙古公主看的。
他沒有戳穿她，只是點了點頭，溫聲道：「好，我給你切。」
小燕子把他胳膊抱得更緊了些，路過塞婭身邊時，還不忘沖她笑著點了點頭，禮數周全，笑容燦爛，然後收回了目光，昂首挺胸地挽著爾泰往烤羊架子那邊去了。
那湛站在篝火旁，把這一幕從頭看到了尾。
他低頭喝了口酒，用碗沿擋住了嘴角那個看熱鬧不嫌事大的笑。
塞婭站在他旁邊，也看著那兩個人的背影，忽然用蒙古話低聲說了一句：「這個格格，挺厲害的。」
那湛用蒙古話回她：「跟你說，別打他主意。人家名草有主，那主還不是好惹的。」
塞婭哼了一聲，端起哥哥手裡的酒碗喝了一大口，擦了擦嘴角，目光里那股子不服輸的勁兒反而更濃了：「好不好惹，總要試試才知道。」
那湛嘆了口氣，仰頭望了望天上的月亮，忽然有點後悔——早知道就不跟妹妹說那麼多爾泰的事了。
晚宴過半，氣氛正酣。
女眷們圍坐在另一側，起先還拘著禮數，幾碗馬奶酒下肚，也漸漸放開了說笑。
塞婭坐在小燕子斜對面，端著酒碗，目光越過碗沿落在她身上，忽然放下碗，拍了拍手，朗聲道：「光喝酒沒意思。既然今天有客人在，不如我們來行個酒令——」
「我們草原上的規矩，叫『傳花問令』。不知大清格格可願試試？」
她說話時笑吟吟的，語氣也算客氣，可那句「大清格格」被她咬得意味深長，明明是敬稱，從她嘴裡說出來卻像是帶著鉤子。
旁邊幾個蒙古女眷聞言都停了筷子，饒有興致地看過來——她們都知道塞婭的性子，公主這是要跟人過招了。
小燕子放下手裡啃了一半的羊肋排，用帕子擦了擦嘴角的油，挺直了腰板，迎著塞婭的目光大方一笑：「有什麼不敢的？怎麼個玩法？」
「簡單。」塞婭從旁邊折了一枝插在酒罈邊的野花，舉起來晃了晃。
「這枝花從第一個人手裡傳出去，鼓聲停時，花在誰手裡，誰就要答在座一個人提出的問題。
「答不上來或者答得不好——罰酒三碗。」
她說「罰酒三碗」的時候，眉梢微微上挑，目光直直地落在小燕子身上。
那目光里沒有惡意，卻有挑釁——不是暗地裡使絆子的那種，而是明刀明槍地告訴你：我就是沖你來的。
小燕子張了張嘴，還沒來得及說什麼，旁邊一隻修長的手伸過來，不動聲色地把她面前還沒喝完的半碗馬奶酒往遠處挪了挪。
爾泰沒有看她，只是端起自己的茶盞抿了一口，聲音不高不低，剛好夠她聽見：「這酒後勁大，你已經喝了不少了。」
塞婭的目光從爾泰那隻手上滑過，嘴角的笑意更深了幾分，忽然輕輕「哦」了一聲。
語氣裡帶著一絲若有若無的遺憾：「怎麼，大清的格格這般嬌弱嗎？連我們草原上最尋常的行酒令都不敢接？」
這句話是用不大流利的漢話說的，咬字不算標準，可「嬌弱」兩個字卻說得字正腔圓，像是特意練過。
旁邊幾個蒙古女眷聽懂了，低低笑出聲來。那湛在對面皺了下眉，放下酒碗正要開口，小燕子已經霍地站了起來。
「你說什麼？」她盯住塞婭，方才那點酒意染紅的臉頰還紅著，可眼神已經不是之前吃烤羊腿時的懶洋洋了，亮得像是被踩了尾巴的貓，「誰嬌弱了？誰不敢接了？來就來！誰怕誰！」
爾泰的手指在茶盞邊緣停了半拍，抬眼看了那湛一眼。
那湛對他做了個愛莫能助的表情，那意思是——我管不了她。
塞婭笑著把花枝遞給旁邊的蒙古女眷，示意鼓手準備。
一面牛皮小鼓被搬到了篝火旁，鼓手是個上了年紀的蒙古老婦，盤腿坐在氈墊上，閉著眼，手腕一抖，鼓槌便密密地落了下來。
鼓聲不急不緩，像是草原上奔馬由遠及近的蹄聲。
那枝野花在眾人手中飛快地傳遞著，火光里花瓣翻飛，像一隻被追得到處逃竄的蝴蝶。
女眷們傳得手忙腳亂，笑聲尖叫聲此起彼伏，連旁邊的蒙古漢子們都停了划拳，扭過頭來看熱鬧。