塞婭眼中精光一閃，興致勃勃傾身而上，率先開口：「我來問！」
她看著爾泰：「方才格格說，你們是天底下最配的。那你覺得呢？」
眾人一片哄然，竊笑不絕，有人拿帕子掩著嘴，有人用胳膊肘捅了捅旁邊的人，目光齊刷刷地落在爾泰身上。
那湛端著酒碗的手也停了半拍，抬眼看向對面的爾泰。
他也想知道，這個在角落裡看了那麼久、等了那麼久的兄弟，當著這麼多人的面，會怎麼答。
爾泰手裡還拿著那枝野花。
他低頭看了看花瓣上被篝火映得透亮的光澤，然後抬起眼，側頭看了小燕子一眼。
小燕子正仰著臉看他，臉頰被酒意染得紅撲撲的，眼睛亮晶晶的，裡面映著篝火，也映著他。
他看著她的眼睛，聲音不高，卻穩得像是從心窩裡一個字一個字掏出來的：「若她不棄——福爾泰，求之不得。」
十一個字。不輕不重，不急不緩，卻把周圍的笑聲都壓了下去。
他沒有對著塞婭說，也沒有對著眾人說。
他說這話的時候，目光一直落在小燕子臉上，像是在回答塞婭的問題，又像是在對著她一個人，把藏在心底最深處的話重新說了一遍。
那湛端著酒碗的手停在半空。他看著爾泰——這小子在宮裡從來都是溫溫吞吞的，不爭不搶，說話留三分。
可此刻他坐在篝火旁，當著滿座賓客的面，說出「求之不得」四個字的時候，坦蕩得像草原上最烈的風。
那湛仰頭灌了一大口酒，用酒碗擋住自己此刻的神情——他是真的服了。
塞婭也怔了一下。
她原本以為爾泰會客氣幾句，說些「承格格吉言」之類的場面話，畢竟從見面起他就是那副滴水不漏的從容模樣。
可他說的不是場面話。
他說的是「求之不得」。不是「謝格格抬愛」，——是「若她不棄，求之不得」。
他把姿態放得那樣低，把自己所有的驕傲都收起來，捧到她面前，然後小心翼翼地問一句：你願意嗎？
塞婭靠在織錦坐墊上，慢慢地把酒碗放下。
她忽然覺得，自己方才那些挑釁和試探，在他這一句話面前，顯得又幼稚又多餘。
這個人心裡從頭到尾就只裝了一個人，裝得那樣滿，滿到旁人連縫隙都找不著。
爾泰說完，把花枝輕輕擱在桌上，轉過頭去看小燕子，他歪了歪頭，眼睛裡的溫柔滿得快要溢出來。
那目光里有笑，有寵，還有一點點只有小燕子讀得懂的壞——像是在說，聽見了吧，這話是對你說的。
小燕子抿著嘴，嘴角翹得壓都壓不住。
她沒有說話，只是把他的手從桌上拽下來，塞進自己手裡，兩隻手緊緊包著他的手掌。
火光在她臉上跳躍，把她的眉眼映得又暖又甜。
周圍安靜了那麼一瞬，然後轟地炸開了。
蒙古漢子們站起來拍手叫好，酒碗碰得叮噹響，有人用半生不熟的漢話喊「好！好！」
有人用蒙古話大聲說著什麼，大概是「夠爺們」「有膽量」之類的。
女眷們笑作一團，有位尊貴的蒙古夫人拍了拍小燕子的肩膀，用不大流利的漢話笑著說了一句話，說完了又拍拍她的手背，像是在說「好福氣」。
連那敲鼓的老婦人都睜開了眼，布滿皺紋的臉上露出一個慈祥的笑。
那湛繞過矮几走過來，在爾泰肩上重重擂了一拳。
然後他端起酒碗，不由分說地往爾泰手裡一塞，聲音粗獷卻帶著一絲沙啞：「喝！」
爾泰接過碗，跟他對碰了一下，仰頭飲盡。
花枝又傳了一圈又一圈。
塞婭的問題越來越刁鑽，從草原騎射問到京城規矩，從天文地理問到詩詞歌賦。
小燕子本來就不是個能坐得住的人，再加上酒意上頭，反應越來越慢，好幾次鼓聲停了花還在她手裡。
罰酒從三碗加到六碗，又從六碗加到九碗。
她的臉頰已經紅透了，說話也開始迷迷糊糊，可每次塞婭看過來，她就挺直腰板，端起酒碗就灌。
「再來！」她把空碗往桌上一頓，豪氣干雲地抹了抹嘴角，袖子上的繡花蹭上了一道酒漬也不管。
塞婭倒也有些意外——她本以為這嬌滴滴的格格輸了幾輪就該認了，沒想到越輸越倔，喝得眼睛都直了還梗著脖子不肯服軟。
她心裡那點輕視不自覺地收了幾分，可手上卻不含糊，新一輪鼓聲又響了。
小燕子伸手去接花枝，動作已經慢了不止一拍——她看出去的花枝都是重影的，抓了兩次才抓住。
鼓聲停，花又在她手裡。塞婭正要開口，一隻修長的手從旁邊伸過來，輕輕按住了小燕子面前的酒碗。
爾泰站起來，對著塞婭和在場眾人微微一拱手，面上依舊是那副溫和的微笑，聲音不急不緩：「公主，格格酒量淺，已經醉了，罰酒，我替她喝。」
小燕子拽了拽他的袖子，嘴裡大舌頭含含糊糊地嘟囔：「我還沒回答呢……我還沒輸……」
爾泰沒有看她，只是把袖子從她手裡輕輕抽出來，轉而握了握她的手指，那一下很短很輕，像是在安撫一隻炸了毛的小貓，然後又鬆開了。
塞婭看著爾泰端起酒碗，一連三碗，碗碗見底。
他喝酒的姿勢很好看，仰頭時喉結微微滾動，酒液從嘴角溢出一絲，被他用手指輕輕抹去。
他放下第三隻空碗，目光平靜，然後重新坐回小燕子身邊，把她面前的酒碗挪到自己面前，擺明了不會再讓她碰一滴酒。
那湛終於開了口，聲音不高，卻帶著兄長特有的分量：「塞婭，差不多了。」
他用蒙古話說了這麼一句，目光卻在妹妹臉上停了好一會兒。
塞婭撇了撇嘴，把花枝往桌上一扔：「行啦行啦，今天就到這兒。我們草原上講究盡興，不講究把人喝趴下。」
小燕子趴在桌上，臉頰貼著冰涼的桌面，還不忘嘟囔一句：「我沒趴下……」
爾泰低頭看了看她，把她從桌上輕輕扶起來，讓她靠在自己肩上。
她整個人軟得像一團被揉皺的綢子，腦袋在他肩窩裡拱了拱，找到一個舒服的位置就不動了，嘴裡還在含糊不清地念叨著什麼，像是在說「那花傳得太快了」，又像是在說「明天一定要贏她」。
爾泰沒有接話，只是把她額前被酒汗沾濕的碎發輕輕撥到耳後，然後攬住她的肩，讓她靠得更穩些。
他抬起頭，對著那湛和塞婭頷首示意：「那湛，公主，格格不勝酒力，我先帶她回去。」
塞婭看著他——他攬著小燕子的姿勢，他替她撥發的動作，他說話時那道把她圈在自己肩頭的臂彎。
她見過草原上的男人護著自己的女人，粗獷的、霸道的、一把拽到身後擋著的。
可爾泰不一樣。
他的維護不是擋在她前面，而是圍在她身側，像一道無聲的屏障，把所有可能讓她不舒服的東西都隔開了。
他剛才替她擋酒時明明那麼果決，一杯接一杯，可轉頭看她的眼神卻柔得不像話。
塞婭沒有再說什麼。
她端起酒碗，對著爾泰的背影微微舉了舉，然後仰頭喝盡。
那湛在旁邊鬆了口氣，心想這丫頭總算消停了。
可他還沒來得及欣慰，就看見塞婭放下酒碗，望著那兩人離去的背影，嘴角又浮起了那個他太熟悉的、意味深長的笑。
「哥哥，」塞婭用蒙古話低聲說，語氣里的挑釁已經沒了，取而代之的是一種真正的好奇，「你說他等了那麼久——我原本不信。現在信了。」
那湛側頭看她。塞婭沒有再說話，只是又倒了一碗酒，慢慢地喝著。
目光還落在篝火對面那張空了的矮几上。矮几上還有半碟沒吃完的奶皮子，是小燕子方才伸手夠過的那碟。