紫薇坐在對面，把這兩杯茶之間的暗流看得一清二楚。
她輕咳一聲，端起酒杯笑道：「難得今日人齊，咱們好久沒聚了，先喝一杯吧。」
爾康立刻舉杯附和，柳青柳紅也笑呵呵地端起杯子，眾人碰了一圈。
塞婭放下酒杯，忽然歪頭看向爾泰，語氣自然極了：「爾泰，昨日我跟你說的那番話，你回去有沒有再想想？」
滿桌都安靜了。紫薇端著酒杯的手停在半空。爾康皺了下眉。
那湛重重放下筷子，壓低聲音用蒙古話說了句什麼。
小燕子沒有看任何人，只是把筷子伸出去夾了塊醬肘子放到爾泰碗裡，聲音不大不小，剛好夠全桌聽見。
「爾泰，你嘗嘗這個。柳紅做的醬肘子比宮裡的好吃。」
爾泰拿起筷子，溫聲道：「好。」他夾起那塊肘子放進嘴裡，嚼了嚼，偏頭對她笑了一下，「確實不錯。」
塞婭看著他們倆這一來一回，也不惱，只是笑了一聲，端起酒杯自己喝了一口。
那湛站起身來，繞過桌子走到塞婭旁邊，一把拽住她的胳膊把她往外拉。
塞婭甩開他的手，當眾揚聲道：「你拉我幹什麼？我不過是說幾句話，又沒做什麼。」
「哥哥，你怎麼胳膊肘老往外拐？我才是你親妹妹。」
那湛被她這句話噎得臉色鐵青，站在原地說不出話來。
塞婭把目光轉向小燕子。
她沒有再繞彎子，也沒有再對著爾泰說話，而是直接看著小燕子，嘴角掛著那個天不怕地不怕的笑：「格格，你別誤會。我不是來跟你搶人的。我只是覺得，你這個人挺有意思！」
「明明看著脆生生的，一碰就碎，可偏偏有股子不服輸的勁兒。」
她說的這番話，跟昨日在宮道上自言自語的時候一模一樣。
小燕子放下筷子，坐直了身子，迎著塞婭的目光，嘴角掛著大方得體的笑：「你過獎了！不過——」
柳紅在旁邊拉了拉小燕子的袖子，低聲道：「算了小燕子，別跟她一般見識。」
柳青也站起來，笑著打圓場：「各位各位，都是朋友，難得聚在一起——」
塞婭偏頭看了柳青一眼，眉梢微挑，語氣裡帶著幾分不以為然的輕慢：「誰跟你是朋友？有你們什麼事？」
「我跟她說話，旁人插什麼嘴。」這話一出，柳青的笑容僵在臉上。柳紅咬了咬嘴唇沒說話。
小燕子霍地站起來。椅子在木地板上刮出一聲刺耳的悶響。
她盯住塞婭，胸口微微起伏著，聲音不大，卻字字清晰：「塞婭，你沖我就算了。你憑什麼說我的朋友？你以為你是誰？你是公主就了不起嗎？」
塞婭也站了起來，身量比小燕子高了小半個頭，居高臨下地看著她，嘴角掛著志在必得的笑：「對，就是了不起。怎麼，不服？那就比比？」
「上次賽馬你沒輸夠，這次我們比真功夫。你們京城的格格不會連這點膽子都沒有吧？」
爾泰伸手握住小燕子的手腕，把她往自己身後拉了拉。
他側身擋在她面前，目光冷冷地看著塞婭：「上次在草原上你失手差點誤傷她，我還沒跟你計較，今日你若再動手，我不會客氣。」
塞婭歪頭看著被他護在身後的小燕子，冷笑一聲，字字誅心：「小燕子，你除了躲在男人後面，還會什麼？」
小燕子渾身一震。
她掙開爾泰的手，往前邁了一步，站到塞婭面前，臉色已經沒有了方才的憤怒，取而代之的是一種冷淡的平靜。
她轉頭對爾泰說：「你別攔我。」
然後又對紫薇說，「紫薇，你別怕，」最後對柳青柳紅說，「柳青柳紅，這不關你們的事，你們別管。」
她把所有人都交代了一遍，才轉過身來看著塞婭，聲音不大，卻清清楚楚，「你不是要比嗎？走。誰都不許插手。」
爾泰一把拽住她的胳膊，聲音低而急促：「小燕子！」
小燕子拂開他的手，沒有回頭。爾康站起來攔住她，也被她繞開了。
塞婭笑了笑，轉身大步下樓，靴跟在樓梯上敲出一串清脆的節奏。
小燕子緊隨其後。眾人面面相覷，紫薇急得眼眶都紅了，抓著爾康的袖子道：「快跟上去！」
一群人呼啦啦地涌下樓。角落裡那個年輕男子放下酒杯，拿起桌上的長劍，也起身跟了下去。
會賓樓外有一片空地，平日在街角的槐樹下擺著幾張條凳，是熟客乘涼喝茶的地方。
塞婭走到空地中央，轉過身來，抬手解下腰間的長鞭。
日光下鞭梢泛著冷冽的銀光。小燕子站在她對面，赤手空拳，脊背挺得筆直。
爾泰站在幾步之外，渾身繃得像一張拉滿的弓，手按在劍柄上，目光死死地鎖著塞婭的每一個動作。
那湛往前邁了一步想攔，被塞婭一個眼神瞪了回去：「你別管！」
塞婭手腕一抖，鞭梢如銀蛇般朝小燕子腳邊的地面抽去。
小燕子側身躲開，腳步沒有亂。塞婭又是一鞭，鞭子擦過小燕子的袖口，帶起一陣風聲。
小燕子沒有武器，只能躲。她彎腰、側身，躲過了好幾鞭。
可空地上的石板凹凸不平，她後退時腳尖絆到了一條石縫，整個人往後踉蹌了一步。
就在這一瞬間，塞婭的鞭子又到了——不是朝著地面，而是直接卷向她的腰身。
鞭梢纏住小燕子的腰，塞婭手腕猛地一甩。小燕子的身體被鞭子帶得騰空而起，像一隻斷線的風箏，朝著石板地面斜斜地摔了出去。
「小燕子！」爾泰的嘶喊聲炸開。靛藍色的身影如離弦之箭般騰空而起，衣袍在空中獵獵作響。
但有人比他更快。一道青影從人群中掠出，足尖在槐樹幹上借力一點，身形在半空中劃出一道凌厲的弧線，幾乎是貼著爾泰的身側搶了先。
爾泰只覺一陣勁風從身側掠過，那道青影已經搶在他之前，雙臂一展將凌空墜落的小燕子穩穩接進了懷裡。
兩人在空中轉了兩圈，卸盡了鞭子甩出的力道，然後輕輕落地。
爾泰緊隨其後落在他們身側，幾乎是站穩的同一瞬便看清了接住小燕子的人。
正是方才坐在角落裡的那個年輕人。
小燕子窩在那個陌生男子的臂彎里，眼睛睜得大大的，顯然還沒從剛才的變故中回過神來。
她眨了兩下眼，看清抱著自己的不是爾泰，愣了，然後忙不迭地蹬了蹬腿：「你你你——你還不放我下來！」