爾泰從爾康那裡離開後，皇命在身，圍獵未竟，他不得不即刻返回南苑。
接下來的兩日，她在紫薇的陪伴下，度日如年。
紫薇看出她的魂不守舍，心中嘆息，卻也無計可施，只能儘量寬慰。
圍獵最後一日，皇上興致高昂，決定當晚在圍場營地設宴，犒賞眾人。
消息傳回宮中，令妃體恤小燕子近日鬱郁，便特准紫薇陪她出宮赴宴，讓人接了二人同去，權當散心。
小燕子本不想去，她怕見到塞婭，更怕看到爾泰不得不護衛在塞婭身邊的樣子。
但紫薇勸她：「你若不去，倒顯得你怕了她，也顯得你不信爾泰。大大方方地去，有皇上和令妃娘娘在，有我在，她還能當眾吃了你不成？也讓爾泰看看你，他定是念著你的。」
想到能見到爾泰，小燕子終究是動搖了。
她仔細打扮了一番，穿了身鵝黃繡纏枝蓮的騎裝，嬌俏中帶著幾分英氣，由紫薇陪著，乘馬車前往南苑。
圍場營地，篝火熊熊，烤肉的香氣混合著酒香，氣氛熱烈。
皇上與蒙古汗王坐在主位，相談甚歡。
塞婭換了一身火紅的蒙古裙裝，坐在父親下首，明艷照人，顧盼生輝，目光不時掃過侍衛列中的爾泰。
爾泰自小燕子和紫薇到來，目光便一直追隨。
看到小燕子雖強打精神，但眼底仍有揮之不去的郁色，他心疼不已，恨不能立刻到她身邊。
可職責所在，他只能按捺住，遠遠地用眼神安撫她。
小燕子接收到他的目光，心裡稍安，對著他微微笑了笑。
宴至中途，塞婭起身向皇上敬酒，言笑晏晏。
敬酒畢，她轉向爾泰的方向，聲音清脆：「皇上，今日圍獵收穫頗豐，塞婭玩得十分盡興。只是最後追逐一頭麋鹿時，不慎扭了腳踝，此刻還有些疼痛。」
「福大人護衛周全，不知可否勞煩福大人，送塞婭回營帳稍作休息？這裡人多喧鬧，反倒不利於養傷。」
她說得合情合理，面露痛楚之色，甚至微微蹙起了眉。
皇上不疑有他，當即對爾泰道：「爾泰，你送公主回去，仔細些。」
「臣遵旨。」爾泰無法推辭，只能領命。
他心中警鈴大作，深知塞婭此舉必有深意，但眾目睽睽之下，皇命難違。
他下意識看向小燕子的方向，只見她臉色瞬間白了，手中的酒杯微微顫抖。
紫薇也皺緊了眉頭，擔憂地看向小燕子。
爾泰深吸一口氣，穩步走到塞婭面前，保持著距離，躬身道：「公主，請。」
塞婭在侍女的攙扶下，一瘸一拐地走向自己的馬匹。
到了馬前，她試了試，卻「哎喲」一聲，仿佛疼得無法上馬，回頭看向爾泰，眼神楚楚可憐：「福大人，我……我使不上力，可否勞煩……」
爾泰眉頭緊鎖。他若親手扶她上馬，甚至共乘，落在旁人眼裡，尤其是小燕子眼裡，會是怎樣的畫面？
可若不管，塞婭真摔了或是借題發揮，更是麻煩。
他迅速權衡，上前一步，沉聲道：「得罪了。」
然後伸出臂膀，讓塞婭搭著，助她穩噹噹地上了馬背，自己則立刻退開，牽過馬韁，打算徒步牽馬送她回去。
「福大人，」塞婭坐在馬上，俯視著他，聲音不大，卻足夠讓附近的人聽清。
「這樣走回去太慢了，我腳疼得厲害，想快些回去敷藥。你……你上來吧，我們騎馬回去快一些。」
她語氣帶著幾分懇求，幾分嬌弱，任誰看了都覺得是傷者急欲回帳的合理要求。
周圍的空氣仿佛凝固了。一些蒙古勇士和清廷官員都看了過來，眼神各異。
爾泰騎虎難下。拒絕，顯得不近人情，甚至可能被扣上怠慢使臣的帽子；答應……他幾乎能想像到小燕子心碎的眼神。
就在他遲疑的瞬間，塞婭又低低痛呼一聲，身體在馬背上晃了晃，似乎隨時會掉下來。
爾泰牙關一咬，不能再拖了。他翻身上馬，坐在了塞婭身後，但身體刻意向後仰，與她保持著儘可能遠的距離，雙手繞過她身側拉住韁繩，姿勢僵硬而疏離。
「走吧。」他低聲道，一夾馬腹，馬兒小跑起來。
塞婭的嘴角，在無人看見的角度，勾起一抹得逞的弧度。
她故意隨著馬匹的顛簸，輕輕向後靠去，嘴裡還說著：「福大人，慢一些，顛得我更疼了……」
爾泰立刻察覺到她的意圖，在她後背即將靠上自己胸膛的瞬間，猛地將手臂伸直，用肘部和韁繩硬生生隔開了兩人的接觸，同時勒緊了韁繩，讓馬速慢下來，幾乎是在踱步。
他的臉色已經陰沉得能滴出水來。
然而，這一切，落在剛剛因為不放心而悄悄離席、想尋個僻靜處緩一緩，卻恰好走到營地邊緣的小燕子眼中，便成了另一番景象——
篝火的餘光映照下，她看見爾泰和塞婭共乘一騎，緩緩行來。
塞婭幾乎半靠在爾泰懷裡，她只看到背影和模糊的側影，爾泰的手臂環著她——其實是拉著韁繩……
兩人挨得那樣近！
小燕子的呼吸驟然停止，渾身的血液仿佛瞬間衝上頭頂，又頃刻間褪得乾乾淨淨，手腳冰涼。
她呆呆地站在原地，像是被釘在了那裡，眼睜睜看著那匹馬越走越近。
紫薇不放心小燕子，跟了出來，看到這一幕，也驚得捂住了嘴。
就在這時，馬上的塞婭似乎也看到了小燕子，她眼中閃過一絲惡意，非但沒有坐直，反而在爾泰又一次試圖拉開距離時，更加「虛弱」地向後一倒。
這一次，她的後背結結實實地靠在了爾泰因為躲避而未來得及完全撤開的胸膛上！
「公主！」爾泰低喝一聲，如同被火燙到一般，猛地向後一仰，同時用力勒住韁繩。馬兒長嘶一聲，人立而起！
塞婭驚呼，爾泰顧不上其他，單手控韁，另一隻手迅速扶住她的肩膀穩住她，隨即立刻鬆開，如同碰到了什麼髒東西。
馬兒前蹄落地，爾泰幾乎是跳下馬背的，動作倉促，帶著明顯的怒意和急於撇清的狼狽。
他雙腳剛落地，一抬頭，就撞上了小燕子那雙寫滿了震驚、受傷、不敢置信，最終化為一片死寂空洞的眼睛。
她就在幾步之外，靜靜地站著，鵝黃的衣衫在晚風中輕輕飄動，臉色卻比月光還要蒼白。
「小燕子！」爾泰心頭大震，慌忙上前一步，想要解釋。
小燕子卻像是突然驚醒，猛地向後退了一步，避開了他伸過來的手。
她看了他一眼，那眼神複雜得讓爾泰心碎——有痛，有怨，有失望，還有一絲瞭然的悲涼。
然後，她什麼也沒說，猛地轉身，朝著與營地相反的黑夜中跑去。
「小燕子！」紫薇急呼，狠狠瞪了爾泰和剛從馬上下來、整理著衣裙、臉上帶著無辜又微妙神情的塞婭一眼，轉身急追小燕子而去。
爾泰想追，腳步卻像灌了鉛。塞婭在一旁幽幽開口：「福大人，我的腳……好像更疼了。你能不能……」
「公主！」爾泰猛地回頭，眼神凌厲如刀，那其中蘊含的冰冷怒意和警告，讓塞婭剩下的半句話噎在了喉嚨里。
他不再看她，對匆匆趕來的塞婭的侍女丟下一句「照顧好你們公主」，便朝著小燕子消失的方向，發足狂奔！
篝火旁，宴飲依舊，無人知曉這營地邊緣剛剛上演的、足以撕裂兩顆真心的誤會。
夜風吹過，吹不散爾泰心中那蔓延開來的恐慌與刺痛。
他知道，這一次的誤會，比任何刀劍都更傷人。
而塞婭站在原地，撫摸著馬鬃，看著爾泰焦急遠去的背影，眼中閃爍著志在必得和一絲殘忍的笑意。
遊戲，越來越有趣了。
只是，她沒注意到，更遠處的樹影下，一道修長身影靜靜佇立，將方才的一切盡收眼底，目光落在小燕子跑開的方向，
沉靜如水的眼底，第一次翻湧起冰冷的怒意和深切的擔憂……