這不是姜尚書家的孫女嗎？
還沒等他想明白姜盈為何會出現在這裡，變故突生。
被圍在中間的姜盈突然一把推開擋在面前的那個潑皮，踉蹌著往外跑。
這一下顯然激怒了那幾個無賴，為首的那個罵了一聲，大步追上去，伸手就要抓她的頭髮。
潑皮們按照事先說好的，繼續糾纏。
爾泰和同僚對視一眼，不約而同地沖了過去。
「住手！天子腳下，爾等也敢放肆，還不快滾！」
爾泰一聲斷喝，聲音不大，卻帶著御前侍衛特有的凜冽威勢。
那幾個潑皮被這突如其來的喝聲嚇了一跳，回頭一看，見是兩個身量修長、氣勢不凡的年輕男子，心裡先怯了三分。
但他們人多，酒壯慫人膽，為首的啐了一口：「少管閒事，這小娘子自己撞上來的，關你們什麼事？」
爾泰幾步上前，看清了姜盈的面容，確認自己沒有認錯。
「姜小姐？你怎麼會在這裡？天色已晚，此處不安全，還請速速回府。」
姜盈看見他，眼中立刻浮起一層水光，像是找到了主心骨，本能地就往他身後躲。
退到他身後半步遠的位置，既顯示出對他的依賴和信任，又巧妙地保持了距離，不顯得過於親密。
眼中卻飛快掠過一絲算計得逞的微光：「福公子……他們……他們突然攔住我……」
爾泰不動聲色地側開一步，單手虛攔，將她護在身後。
又保持了一個恰到好處的距離，把她完全暴露在同僚也能護衛到的範圍內，不讓她靠近自己半分。
「姜小姐，站在我身後便是，不必怕。」爾泰開口，帶著公事公辦的疏離。
是對一個不熟的官家小姐該有的分寸。
姜盈垂下眼睫，看不清眼中神色，只是低低地嗯了一聲。
就在這時，那幾個潑皮中有一個一直沒吭聲的瘦高個——
趁著所有人的注意力都在為首那人身上時，悄無聲息地從側面繞了過來。
他動作極快，猛地一把扣住姜盈的手腕，將她從爾泰身後硬生生拽了出去！
「啊！」姜盈這次是真的嚇了一跳，失聲驚叫。
「混帳！」爾泰身邊的同僚大怒，拔腿就追。
這幾個潑皮見狀，呼啦一下四散奔逃。
那個瘦高個拖著姜盈跑了沒幾步，大約是嫌累贅，又見追兵將至，竟發了狠勁，一把將姜盈朝牆上狠狠摜去！
這一下若是撞實了，以姜盈這副嬌弱的身子骨，輕則頭破血流，重則傷筋斷骨。
電光石火之間，爾泰動了。
他沒有去追那幾個潑皮，也沒有試圖用輕功飛身去接姜盈。
他的目光飛速掃過四周，落在正門口那張厚重的木桌上。
那是得月樓擺在門外招攬客人的條桌，實木打造，沉甸甸的。
爾泰來不及多想，一腳踢在桌沿上，腳尖猛的一挑一送。
那沉重的木桌竟被他用巧勁踢得離地而起，貼著地面飛旋而出，速度之快、力道之精準，令人瞠目。
桌子沿著素石地面劃出一道刺耳的摩擦聲，堪堪在姜盈落地之前滑到了她身下！
姜盈整個人重重砸在桌面上，木桌被這股衝擊力撞得往後退了半尺，桌腿在石面上刮出四道白痕。
她悶哼一聲，五臟六腑都被震得翻江倒海，後腦勺磕在桌面上，眼前一陣發黑。
她萬萬沒有想到，爾泰竟然是用桌子接的她。
這算什麼？英雄救美？
避嫌避到這個程度？還是把她當成一件不能摔碎的貨物？
她趴在桌面上緩了好一會兒，才艱難地撐著桌面坐起身來。
髮髻散了半邊，天水碧的褙子也皺得不成樣子，模樣狼狽至極。
但到底是沒有受傷，只是被震得渾身酸疼。
爾泰的那位同僚已經追出巷口，但幾個潑皮跑得比兔子還快，七拐八繞便沒了蹤影。
他罵罵咧咧地走回來，看見姜盈坐在桌子上發愣的樣子，又是好氣又是好笑。
爾泰走上前來，站在桌邊，並未伸手去扶。
「姜小姐受驚了。夜已深，此地不宜久留，在下派人送姜小姐回府。」
姜盈抬起頭，對上他那雙客氣卻毫無溫度的眼睛，心中忽然湧上一股說不出的酸澀。
計劃完全偏離，還吃了實實在在的苦頭。
她看向爾泰，他站在暮色與初升燈籠的光暈里，身姿挺拔，面容沉靜。
並無半分英雄救美後該有的憐香惜玉或悸動，只有冷靜的審視和恰到好處的禮貌。
他果然，眼裡心裡，都沒有她一絲一毫。
連救她，都選擇最有效率、最避免身體接觸的方式。
她張了張嘴，想說些什麼，但最終只是低下頭，聲音細細的：「多謝福公子相救，姜盈感激不盡。」
「舉手之勞，不足掛齒。」爾泰說完這句話，便轉頭對同僚道，「你幫忙送姜小姐回去，我騎術快，先走一步。」
同僚一愣：「你去哪兒？」
爾泰已經翻身上馬，韁繩在手，回頭笑了笑，那笑容在燈籠的微光下溫暖又明亮：
「我娘子還在家等著呢，說好了今晚回去陪她吃宵夜的。」
「她今天自己鼓搗了一鍋什麼桂花酒釀圓子，非說要等我回來嘗。已經遲了，再不回去她該掀房頂了。」
同僚失笑：「格格親自下廚？沒把你家廚房燒了？」
「燒了也得回去吃。」爾泰朗笑一聲，棗紅馬已經撒開四蹄，沿著長街疾馳而去。
馬蹄聲清脆急促，轉眼便消失在夜色深處。
姜盈坐在那張接住了她的木桌上，望著那個漸行漸遠的背影，攥緊了袖中的香囊。
夜風吹過，冷得她打了個寒噤。
同僚嘆了口氣，好心地上前扶她下來：「姜小姐，我送你回府吧。你怎麼一個人在這裡？也不帶個丫鬟隨從，這大晚上的多危險啊。」
姜盈垂下眼帘，聲音輕得像一片羽毛落在水面上：「出門走得急，忘了。多謝大人。」
她沒有再多說一個字，安安靜靜地上了同僚安排的馬車，一路無話。
馬車駛回姜府的路上，她掀開車簾，望著空蕩蕩的長街，忽然覺得胸口那團燒了許多日的火，被一盆冷水澆了個透心涼。
他滿心滿眼都是那個小燕子。
御賜腰刀她拿去砍柴，他覺得可愛。她把廚房燒了，他笑著回去吃那碗不知能不能入口的酒釀圓子。
他是一等侍衛、正三品大員、聖眷正隆、前途無量，心裡裝的全是一個女人的天真爛漫。
他馬不停蹄地趕回家，是因為家裡有人在等他吃宵夜。
而她精心設計的一場相遇，在他眼裡不過是順手而為的舉手之勞，甚至連一個多餘的眼神都吝於施捨。
他用桌子接她，不是怕她受傷，是怕沾了麻煩。寧可用一張木頭隔在兩人之間，也不願讓她碰到自己一片衣角。
姜盈放下車簾，靠在車廂壁上，閉上眼睛。
香囊被她攥了一路，裡頭的乾花瓣碾成了碎末，細細簌簌地從指縫間漏出來，散了一地的殘香。