爾泰尾音微微上揚，像是一個並不期待回答的問句。
打完結，他牽起小燕子的手，轉身往正房走。
姜盈站在原地，看著那個背影，他沒有回頭。
「告辭。」她對著那個背影輕聲說了句，然後扶著翠兒的手，一步一步朝大門走去。
身後廊下傳來小燕子壓低了聲音的嗔怪：「你幹嘛呀，當著外人的面說那種話！」
然後是爾泰低低的笑聲，答了句什麼，聽不太清。
姜盈沒有回頭。
馬車轆轆駛離學士府。車廂里，姜盈一個人坐在黑暗中。
她把那方帕子從袖中取出來，展開。
「姜小姐出身名門，自然是冰雪聰明的——有些話不必說透，姜小姐也聽得懂。對不對？」
他的聲音還在耳邊。
沒有一個字是重話，可就是這些挑不出毛病的字，拼在一起，像一堵密不透風的牆。
她叫小燕子格格，叫爾泰福公子。這兩個稱呼放在一起，親疏立現。
她以為旁人不會注意，可爾泰不但注意到了，還當場把這道口子封死了。
他不是在糾正稱呼。
他是在告訴她——別費心了。
他和小燕子之間沒有任何縫隙可以讓她側身擠進去，連一個稱呼的空隙都沒有。
姜盈把帕子攥在手心裡，緊到指甲隔著絲緞掐進了掌心。
然後她鬆開手，將帕子疊好塞回袖中。
黑暗中，她笑了一下。
學士府，暖閣。
熱水已經備好了，爾泰站在浴桶邊，小燕子幫他解官袍的盤扣，一邊解一邊絮絮叨叨地講今天姜盈來道謝的事——
她帶了燕窩和糕點，說話客氣，臨走時還誇了廊下的菊花。
爾泰聽著，沒有接話。他望著窗外沉沉的夜色，眉心微微攏起，目光變得幽深。
姜盈走之前最後看他的那一眼，讓他很不舒服。
那不是一個尋常道謝的眼神，那是一種他不想讀懂卻又不得不防的複雜。
像一條蟄伏在草叢中的蛇，安靜耐心，讓人不知道它會在什麼時候，從哪個方向發起攻擊。
這讓他心底升起一股許久不曾有過的冷意。
「你剛才幹嘛呀？」
小燕子解到第三顆扣子時終於忍不住了，仰頭看他，「人家姑娘就是來道個謝，你說那麼大一通話，什麼福夫人，額駙的，我聽著都替她臊得慌。」
爾泰低頭看她，她眉頭微皺，嘴微微嘟著，不是生氣是困惑。
他的小燕子，從來不在這種小事上計較。
可他不能不計較。他不想讓任何一點若有若無的暗示，在她看不見的地方生根發芽。
哪怕她慢熱不當回事，他也要替她當回事。
「她叫你格格。」官袍褪下，爾泰握住小燕子正在解他中衣領口的手，「叫我福公子。」
小燕子眨了眨眼：「這有什麼不對嗎？」
「這不一樣。」爾泰搖搖頭，「你是還珠格格，這是皇阿瑪給你的封號，誰也拿不走。叫你格格是對的。」
「但你已經嫁給我了，在外人面前，叫你福夫人才是把你當成我的妻子。」
「至於叫我福公子——」他頓了頓，嘴角浮起一個似笑非笑的弧度。
「你想想，滿朝文武的女眷，見了我叫什麼的都有。」
「叫福統領的，是衝著我御前侍衛的差事來的。叫福大人的，是衝著我品級來的。叫額駙的，是衝著皇阿瑪來的。叫福二公子的，是衝著阿瑪來的。這些稱呼都沒錯，都合規矩。」
小燕子歪著頭看他，等他繼續。
「但一個未婚的年輕女眷，登門來見我的妻子，張口閉口叫我福公子……」
他抬手把她耳邊一縷碎發撥到耳後，指腹順勢蹭了蹭她的耳垂，「我聽著不順耳。」
小燕子愣了一下，然後笑出了聲，踮起腳尖在他下巴上咬了一口：
「福爾泰，我以前怎麼沒發現你這么小氣？人家叫了你一聲公子，你就把人堵在院子裡訓了一通話，你也不怕傳出去說福大人欺負人。」
「我沒訓她呀，」爾泰一臉無辜，「我客客氣氣的，還誇她冰雪聰明呢。」
「你那是夸嗎？」小燕子瞪他，「你那是軟刀子！什麼有些話不必說透姜小姐也聽得懂——你當人家傻呀？」
「人家好歹是尚書府的嫡女，被你這麼一堵，臉往哪兒擱？」
爾泰把她拉進懷裡，下巴擱在她頭頂上，聲音軟了下來：「我就是不想讓她再來，不喜歡外人打擾我們！」
爾泰低頭看著小燕子的眼睛，那裡頭乾乾淨淨，倒映著他的臉。
他笑了，抬手揉了揉她的頭髮。
馬車的事，太巧了。緊接著便登門道謝。
上次得月樓外那幾個潑皮，他不想草木皆兵，可他更不想讓小燕子感受到一絲一毫的不安。
他的小燕子，就該安安穩穩地在家裡養花弄草，研究新菜式做給他吃，把廚房燒了再重建，不需要為這些藏在暗處的東西費半點心神。
小燕子沉默了。她不是沒有感覺。
姜盈每次看爾泰的眼神，那方同色系的帕子，花廳里那句柔柔的福公子，她都看到了，也都聽到了。
只是她覺得，在她還沒來得及抓住些什麼，爾泰就已經給了她十足的安全感。
她信他，這件事沒有任何懸念。
尤其今天爾泰當著姜盈的面說了那番話，她心裡是高興的。
是一種踏實安心，被穩穩托住了的高興。
他不需要她開口，不需要她吃醋，不需要她費一點力氣。
他自己就把那道門關上了，鎖得嚴嚴實實，還當著她的面把鑰匙扔了。
小燕子往他懷裡拱了拱，悶聲說：「知道啦，以後她再來，我就說我身子不適，不見客。」
「也不用。」爾泰笑了，在她側臉偷了一個吻，「正常走動擋不住，姜尚書和阿瑪同朝為官，面上總要過得去。」
「只是以後她要來，你讓人提前跟我說一聲。」
「嗯。」小燕子貼著他的胸膛，忽然想起什麼，仰起臉來，「對了，你今天故意的吧？什麼親自伺候你洗，你就是做給她看的！」
爾泰挑了挑眉，一臉坦然：「是又怎樣？」
小燕子抄起旁邊的巾帕砸了過去，爾泰一把接住，連巾帕帶人一塊兒拽進了懷裡，低頭湊到她耳邊：「娘子，熱水要涼了。」
「那你就趕緊去洗呀！」小燕子推他，推不動。
「你還沒回答我。」爾泰箍著她的腰不放，呼吸熱熱地噴在她脖子上，「伺候不伺候？」
小燕子臉頰通紅，在他腰上狠狠擰了一把，趁他吃痛鬆手的工夫從他懷裡鑽出來，一把將他往浴桶方向推：
「快去洗澡！糖醋排骨要涼了，你到底吃不吃？」
爾泰被她推著走了兩步，回頭看她，滿眼都是笑：「吃。都吃。」
小燕子站在熱氣氤氳的房間裡，看著他解中衣的背影，嘴角上揚。
「小氣鬼——不過小氣鬼今天的表現，還行。」
爾泰解扣子的手一頓，沒有回頭，但小燕子看見他的肩膀輕輕抖了一下。
他在笑。