爾泰回府的時候，已是亥時三刻。
秋夜的月亮掛在中天，又冷又清。
他穿過垂花門時，廊下的燈籠已經滅了大半，只剩正房門口那兩盞還亮著，光暈昏黃，在夜風裡輕輕搖晃。
明月正守在廊下，見他回來，忙起身迎上來，壓低聲音叫了聲額駙。
爾泰看了一眼正房緊閉的門，窗戶里已經沒有燈火透出來。「格格睡了？」
「睡了。等了您大半宿，實在是困了，奴婢好說歹說才把她勸上床。」
明月接過他解下的佩刀，輕聲稟報，「晚膳還給您在灶上溫著，奴婢去端——」
「不必，吃過了。」爾泰頓了頓，壓低聲音，「這幾日府里有什麼事？」
明月搖了搖頭，隨即又想起什麼，神色微凝，湊前半步：
「旁的事倒沒有。只是今日漿洗房的孫嬤嬤私下跟奴婢提了一嘴，說近來有人在採買嬤嬤那邊拐彎抹角打聽格格的事——」
「格格的喜好，出門的時辰，常去哪幾家鋪子。問的人說是自家主子想給格格送禮，投其所好，但說不上來是哪家府上的。」
「孫嬤嬤覺得奇怪，便沒敢多說，只揀了幾句無關緊要的應付過去了。」
爾泰的目光沉了沉。
廊下的燈籠光照在他臉上，那張一向沉穩溫和的臉此刻看不出什麼表情。
但明月知道他的脾氣——越是面上不動聲色，心裡越是在意。
「吩咐下去，從明日起，格格出門必須有人跟著，最少兩個。」
「車夫換老趙，他跟我的時間長，靠得住。至於府里……」
他抬起眼，目光掠過院牆外沉沉的夜色。
「採買那邊，誰再打聽格格的事，讓孫嬤嬤記下來人的相貌口音，直接報給我。不必驚動格格，就說是我吩咐的。」
明月心頭一凜，連忙點頭應下。爾泰沒有再多說，推門進了正房。
屋裡很暗，空氣中浮著淡淡的桂花香——是小燕子睡前抹的桂花頭油。
爾泰放輕了腳步，摸黑走到床邊。
借著微光，他看見小燕子蜷在床榻里側，臉埋在枕頭裡。
她的睡相還是那麼差，被子蹬掉了一半，一條腿從被角里伸出來搭在床沿上。
爾泰站在床邊看了她一會兒，胸中那股積了一整天的煩悶忽然就散了。
那些朝堂上的機鋒，那些藏在暗處窺探的目光，那些他不得不在意又不想讓她知道的腌臢事——在看到她的這一刻，全部被隔離在了這間屋子之外。
他脫了外袍，輕手輕腳地在床沿坐下，彎腰拾起被她蹬掉的被子，重新蓋在她身上。
他剛躺下，還沒來得及翻身，小燕子就動了。
她大概是被床墊微陷的那一下觸動了本能，連眼睛都沒睜，整個人就順著床墊凹陷的方向滾了過來。
腦袋拱進他的肩窩裡，一隻手摸索著搭上他的胸膛，腿也跟著纏了上來。
爾泰僵了一瞬，怕吵醒她。
她沒有醒，做這一切完全是下意識的，是她的身體在睡夢中對他的存在做出的本能反應。
這個認知讓他胸口酸軟得厲害。
爾泰小心翼翼地把手臂穿過她的脖頸，另一隻手攬住她的腰，將她整個人往自己懷裡攏了攏。
被子重新裹好，他的手落在她後背上。
小燕子睡得很沉，眉目舒展，嘴唇微微張著。
爾泰沒有閉眼。就這麼看著她，借著微光描摹著她的眉眼。
這些日子他早出晚歸，每次回來她都已經睡了，每次走的時候她還沒醒。
他有多少天沒有好好看過她了？七天？十天？他記不清了。
他只知道懷裡這個人，是他一天十二個時辰里唯一想要停靠的地方。
「爾泰……」懷裡的人忽然動了動，含含糊糊地嘟囔了一聲。
爾泰低下頭。小燕子還是閉著眼睛，但眉頭微微皺了一下，她的手無意識地抓住了他中衣的前襟。
「嗯，」他低聲應她，嘴唇貼著她的額頭，「我回來了。」
小燕子睫毛顫了顫，然後慢慢地睜開了眼睛。
她剛從深度睡眠里被拉出來，眼神還是渙散的，愣愣地看了他半天，才反應過來。
她眨了眨眼，聲音又軟又啞，帶著濃重的睡意：「我都睡著了……你才回來！」
「嗯。」爾泰的手指輕輕撫著她的後頸，「繼續睡吧。」
小燕子沒有繼續睡，她往他懷裡又拱了拱。
兩條胳膊從被子裡伸出來環住他的脖子，把臉埋在他肩窩裡，悶悶地嘟囔：「你好忙，我都好幾天沒跟你說上話了。」
她的聲音帶著睡意未消的黏糊，尾音往下墜，像一隻小貓用爪子勾住了他的衣角不放。
爾泰親了親她的額頭，聲音低低的：「是我不好……」
小燕子忽然覺得他的呼吸變近了。
他低下頭蹭著她的鼻尖，嘴唇幾乎貼上她的，卻偏偏隔著一線的距離。
「最近公務繁忙，我都好久沒碰你了！」
小燕子又癢又困，伸手去推他的臉，力道軟綿綿的，根本推不動：「快睡覺了……你明天不是還要早朝……等……」
「等不了了。」他的聲音啞了。
然後他翻身覆了上去，一隻手撐在她耳側，另一隻手撫上她的臉頰。
小燕子還沒來得及反應，他的吻便落了下來。
不是平日睡前那種蜻蜓點水的親吻，是真正帶著壓抑了許久渴望的深吻。
小燕子被吻得透不過氣來，後腦勺陷進軟枕里。
她想說什麼，嘴被他堵著，只能發出幾聲含糊的嗚嗚聲。
好不容易等他鬆開她的唇，她大口喘著氣，紅著臉推他的胸膛，聲音又嬌又喘：「爾泰……別……明天我還要跟額娘出門……」
「就一次。」爾泰低下頭，嘴唇貼著她的耳垂，「你受得住的。」
小燕子耳根燙的厲害，想要反駁，話還沒出口就被他再次堵住了唇。
這一次的吻比方才更凶，帶著一股不容抗拒的力道。
他的手指穿過她的髮絲，托住她的後腦，將她的臉微微抬起迎向自己。
兩個人之間最後一點縫隙被壓得嚴絲合縫，隔著薄薄的寢衣，她能清晰地感覺到他身體的變化。
紗帳不知什麼時候散了下來，月光透過薄薄的帳幔灑進來，把他們的身影籠在一片朦朧的光暈里。
小燕子的呼吸徹底亂了，他的吻卻越來越深，越來越用力，仿佛要把這些天欠下的親近，在今晚連本帶利地討回來。
「爾泰……」她在他唇間艱難地叫他的名字。
「嗯。」他應她，嘴唇從她的唇角滑到下巴，又沿著下頜線一路吻到耳根。呼吸粗重滾燙，拂在她頸窩裡。
他等了太久了。這些天，他每天天不亮就出門，披星戴月地回來，她每次都等到撐不住才睡去。
他把該給她的陪伴全給了朝堂，把該給她的擁抱全給了公文。
他欠她的，欠了很多。
小燕子的手在他背上胡亂地摸索，指尖陷進他肩胛之間的肌肉溝壑里。
他的身體比剛成親時更結實了些，常年在宮裡當差巡防，肩膀和手臂的線條硬朗得像刀削出來的。
她觸到一處微微凸起的舊傷疤，手指頓了一下，那是前不久擒刺客時留下的。
「專心。」爾泰在她耳邊低低地說了一句，氣息不穩，卻還帶著一點笑。
她正想回嘴，卻渾身一顫，小聲驚呼，隨即咬住了下唇。
小燕子仰起頭，脖頸繃成一道優美的弧線。
爾泰把自己撐起來一點，借著月光看她。
她的臉紅透了，眼睫濕漉漉的，嘴唇被他吻得微微紅腫，卻還在努力瞪他，瞪得毫無威懾力。
他笑了一聲：「還瞪我？」，貼著她耳鬢廝磨，才剛開始呢。」