姜盈閨房。
姜盈正倚在榻上，由翠兒給她左肩舊傷處換藥。
阿德的出現和那看似隨意的一拂，像一根刺扎在她心裡。
她知道自己可能弄巧成拙了。
就在這時，外間傳來丫鬟驚慌失措的通報：「小姐！小姐！福……福二爺來了！直接闖進了前廳，老爺和大爺正在待客，也被驚動了！」
「福二爺他……他臉色好嚇人，指名要見小姐！」
爾泰……他竟然直接找上門來了？這麼快？這麼不顧忌？
「慌什麼！」她強作鎮定，聲音卻帶著顫，「替我更衣，我去見福二爺。」
她知道，躲是躲不掉了，必須面對。她迅速盤算著說辭，無論如何，不能承認。
姜尚書姜宏與其子姜承，正在與一位門生說話，爾泰突然闖入，一身寒氣，行禮都帶著壓抑的戾氣，開口便是要見姜盈。
姜宏心中不悅，但見爾泰神色不對，又想起近日孫女與福家少奶奶往來頻繁，便知有事，揮退了門生。
「福大人，何事如此急切？盈兒她傷體未愈，正在靜養。」
「姜尚書，姜大人。」爾泰行禮，眼神卻銳利如刀直刺姜承，「事關內子安危，爾泰不得不急。」
「今日令愛與內子同行，險些釀成大禍。有些話，爾泰需當面問清姜小姐。」
姜承皺眉：「福大人此話何意？小女與福夫人交好，今日一同遊玩，聽聞只是池邊地滑，受了些驚嚇，何來大禍一說？」
「福大人莫不是聽了什麼閒言碎語，誤會了小女？」
「誤會？」爾泰冷笑一聲，不再迂迴，目光轉向廳外被丫鬟攙扶進來，弱不禁風的姜盈。
「姜小姐，今日池邊，你腳下所踩石板，我已讓人查驗過，雖有青苔，卻並無明顯凹凸或異物。」
「你當時站立之處距內子尚有一步之遙，內子滑倒時是背對你，你如何能恰好腳下不穩，又恰好向前撲倒，撞在內子背上，將她推向池水方向？」
爾泰語速平緩，字字清晰，帶著一股迫人的壓力，步步緊逼。
姜盈心頭巨震，沒想到爾泰動作如此之快，查得如此之細。
她捏緊手中帕子，眼中迅速泛起委屈驚恐的淚光，聲音顫抖：
「福二爺……您……您這是在懷疑盈兒？盈兒當時見姐姐滑倒，心中焦急，只想伸手去拉，自己腳下也打滑了，這才……這才不小心撞到姐姐。」
「盈兒絕非有意！盈兒左肩舊傷因此撞到欄杆，疼痛鑽心，至今未消，二爺若不信，可請太醫驗看！」
她說著，眼淚撲簌簌落下，楚楚可憐。
「驗傷？」爾泰眼神更冷，向前逼近一步，無視了姜宏和姜承瞬間難看的臉色，「姜小姐，你的傷是如何來的，你我心知肚明。」
「一次是巧合，兩次也是巧合？姜小姐，你的巧合未免太多，也未免太會挑時候！」
「福爾泰！」姜承忍不住喝道，「你休要血口噴人！盈兒一個弱質女流，豈會行此歹毒之事？」
「她救過福夫人，有目共睹！你如今這般咄咄逼人，莫非是想恩將仇報？」
「恩？」爾泰猛地轉頭看向姜承，眼中寒光乍現，「姜大人，若真是恩，福家上下自是感激不盡，厚禮相酬。」
「但若這恩背後，藏著別有用心的算計，甚至是以傷害內子為代價的苦肉計，我福爾泰，不敢領，也領不起！」
他再次看向姜盈，語氣森然：「姜小姐，我不管你是何心思，今日我把話放在這裡，從今往後，離我妻子遠一點。」
「若她再因你，或因任何與你相關的巧合受到一絲一毫傷害，我福爾泰都會算到你頭上。」
「不管你是誰家小姐，不管你有什麼苦衷，必讓你，乃至你背後之人，付出百倍千倍的代價！」
姜盈被他眼中那毫不掩飾的厭惡與冰冷刺得渾身發抖。
巨大的難堪羞憤，還有那份深藏心底卻從未得到回應的愛慕，在此刻混合成一種尖銳的痛楚，猛地衝垮了她最後的理智防線。
「為什麼？」她忽然抬起頭，淚眼朦朧中帶著一絲瘋狂，聲音尖利起來：
「福爾泰！你為什麼就是看不到我？我哪裡比不上她？我為了你，不惜……不惜一次次讓自己受傷！」
「我只是想讓你多看我一眼！我只是……只是心悅你啊！」
終於說出來了。
這隱秘扭曲的、她以為可以憑藉手段徐徐圖之的心意，在這難堪的對峙中，以最不堪的方式宣洩而出。
廳內瞬間死寂。姜承姜宏臉色劇變。
爾泰聞言一怔，隨即眼中掠過清晰毫不掩飾的噁心。
他後退一步，拉開了與姜盈的距離，語氣是前所未有的冰冷與鄙夷：
「心悅我？姜小姐，你的心悅，就是處心積慮接近我的妻子，利用她的單純，甚至不惜製造危險來彰顯你的善良與犧牲？你的心悅，讓人不寒而慄。」
「我福爾泰此生，心中只有內子一人。你的這份厚愛，我承受不起，也請你，務必收回。」
「你……」姜盈被他眼中的厭惡刺得鮮血淋漓，搖搖欲墜。翠兒慌忙扶住她。
「夠了！」姜宏猛地一拍桌子，臉色鐵青，既是惱怒孫女的失態丟臉，更是對爾泰如此打上門來、毫不留情面的憤怒。
「福大人！縱然小女有不當之處，你今日擅闖我尚書府，言語辱及閨秀，也未免太過猖狂！真當我姜家無人嗎？」
爾泰毫無懼色，轉身直面姜宏，身姿挺拔如松，氣勢竟不輸這位久居上位的尚書：
「姜尚書，爾泰今日冒昧前來，只為護妻心切，言語或有衝撞，在此賠罪。但事關內子安危，爾泰不敢有絲毫馬虎。」
「今日之事，姜小姐親口所言，您也聽到了。她對我福爾泰抱有不該有的心思，且已數次行為異常，險些危及內子。此事，姜家必須給福某一個交代！」
他目光掃過臉色難看的姜承，最後落回姜宏身上，一字一句，擲地有聲：
「否則，爾泰雖人微言輕，但拼著這身官服前程，也要將此事原委，上達天聽，請皇上，請朝廷評一評這個理！」
「看看這京城天子腳下，是否容得下此等居心叵測，屢次三番算計朝廷命官家眷之事！」
「你……」姜承氣得鬍子直抖，指著爾泰，卻一時語塞。
最終，姜宏強行壓下怒火，聲音恢復了慣有的沉穩，卻帶著冷意：
「福大人愛妻心切，老夫理解。今日之事，是盈兒言行無狀，老夫自會嚴加管教。」
「從今日起，罰盈兒閉門抄寫家訓百遍，靜思己過，不許再以任何由頭去打擾福府，更不會再去叨擾福夫人，此事，便到此為止。福大人以為如何？
爾泰深深看了姜宏一眼，知道今日只能到此，逼得太緊，狗急跳牆，反而不美。
他拱手：「姜尚書深明大義，爾泰感激。但願姜小姐真能靜思己過，莫要再行差踏錯。內子膽小，經不起再三驚嚇。告辭。」
說完，他不再看廳內任何人，轉身大步離去，背影決絕挺拔。
直到爾泰的身影消失在府門外，姜宏才猛地一揮袖，將桌上茶盞掃落在地，摔得粉碎。
「混帳！」他怒視著癱軟在地的姜盈，眼中滿是失望與怒火，「看看你幹的好事！把我姜家的臉都丟盡了！」
姜承也氣得渾身發抖，指著女兒：「你……你竟如此不知廉恥！福爾泰已經成家，豈是你能肖想的？」
「從今日起，你不許再和福夫人來往！婚事……我會儘快給你定下，別再給我姜家惹禍！」
姜盈聽著祖父和父親的斥責，心中一片冰冷。
福爾泰——是你逼我的。
你既將我的一片真心踐踏在地，視若敝履……那就讓你也嘗嘗，珍惜之物被一點點侵蝕、卻無能為力的滋味。
既然做不了他心尖上的人，那就做懸在他命上的一根線……
離開姜府的爾泰，騎在馬上，面色冷峻。
「阿德，」他低聲吩咐，「回府後，立刻加派一倍人手護著少奶奶。我不在的這幾日，府中內外，任何可疑之人靠近，格殺勿論。」
「是，二爺！」
秋風掠過爾泰冷硬的側臉，他回頭望了一眼姜府那威嚴的匾額，眼中寒意未消。
姜盈，這只是開始。若你再敢伸爪子，我不介意，親手把它剁下來。
他調轉馬頭，忽然心口一陣突如其來的憋悶，一股滯澀的寒氣順著經脈直衝胸口，悶得他呼吸驟然一滯。
眼前景象猛地一陣發黑，天旋地轉之感襲來，握著韁繩的右手控制不住地劇烈顫抖，指節一陣陣發麻，連馬韁都險些拿捏不穩。
「二爺！您怎麼了？」阿德見狀大驚失色，連忙上前想要攙扶。
爾泰咬緊牙關，強行壓下翻湧的不適，只抬手虛虛一擋：「無妨！」
他沒有多想，將這股莫名的倦意歸為強壓怒火的後勁，策馬回了府。