山林里漆黑一片，只有偶爾劃破天際的閃電，短暫地照亮猙獰的樹影和泥濘的小路。
可怕的是，遠處傳來隱約，令人毛骨悚然的狼嚎，一聲接著一聲，在風雨中顯得格外悽厲可怖。
小燕子蜷在山坳處一個破敗瓜棚的角落，勉強能遮擋風雨，她又餓又怕，緊緊抱著包袱里的瓷娃娃，把臉埋進膝蓋里。
腹中傳來一陣陣細微卻清晰的抽痛，不同於尋常的飢餓或疲憊，讓她心慌。
她不敢再冒險趕夜路了。以前聽嬤嬤說過，頭三個月最是要緊。
她咬著發白的嘴唇，用冰涼的手輕輕覆在小腹上，一遍遍低聲安撫：「寶寶乖，不怕……娘在這裡，娘不走快了……」 聲音抖得厲害。
狼嚎似乎遠了，但山林深處不知名的夜鳥怪叫，依舊讓她渾身緊繃。
她不敢睡，瞪大眼睛警惕著棚外每一絲風吹草動。
爾泰……爾泰在就好了。這個念頭冒出來，就被更深的絕望和心酸壓了下去。
不能想他。是她自己要逃的。
同一片山林，另一條路上，爾泰一馬當先，雨水順著他緊抿的唇線不斷滴落，身後跟著數十名精銳護衛和阿德。
那雙布滿紅血絲的眼睛，如同最銳利的探燈，掃過路旁每一處可能藏人的陰影。
他幾乎感覺不到身體的疲憊，所有感官都繃緊到極致，只為捕捉那個熟悉的身影，或是一點微弱的線索。
「分開找！以別院為中心，輻射所有山路、小徑！遇到山洞、破屋、能避雨的地方，給本少爺一寸一寸地搜！」
「活要見人……」 後面的話他哽在喉嚨里，無論如何也說不出口，心口一陣劇痛，猛地咳出一口血沫，灑在濕漉漉的馬鬃上。
「二爺！您歇一下吧！您這樣身體撐不住！」
阿德緊緊跟在他身側，看著主子慘白如紙、嘴角帶血卻依舊瘋狂的模樣，心痛如絞。
「歇？你讓我歇？」 爾泰猛地勒住馬，轉頭瞪向阿德，雨水順著他凌厲的下頜線流淌，眼神卻比這秋雨更冷更厲。
「她現在懷著身孕，胎象不穩，一個人在這荒山野嶺，又冷又怕，可能還會遇到野獸！你讓我怎麼歇？」
爾泰幾乎是嘶吼出來，帶著破碎的顫音，他不再理會阿德，狠狠一夾馬腹，再次沖入雨幕。
每到一個岔路口，他的心就往下沉一分。每一條都可能是她選擇的生路，也可能是絕路。
他分身乏術，只能將手下分成幾隊，自己則選擇了那條最崎嶇、看起來最不可能，直覺告訴他小燕子可能會因為害怕人群而選擇的小路。
山路越來越難行，馬蹄不時打滑。爾泰的心懸在嗓子眼，目光如鷹隼般掃過路邊的每一處草叢、岩石背後。
「二爺！這邊有發現！」 一個護衛在路邊低矮的灌木叢旁喊道。
爾泰猛地勒馬，幾乎是滾鞍而下，幾步衝過去。
護衛手裡拿著一小塊被荊棘勾住的，深青色粗布碎片，料子普通，碎片邊緣還沾著一點暗色的泥漬。
爾泰一把奪過布片，指尖摩挲著那粗糙的紋理，心臟像是被這隻寸布片狠狠勒住，痛得他呼吸一滯。
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「是她的……是她的！」 爾泰將布片緊緊攥在手心裡。
她從這裡經過！衣服被刮破了，她有沒有受傷？肚子裡的孩子……
這個認知讓他幾乎瘋狂，又讓他燃起一絲微弱的希望。
「快！沿著這個方向！快找！」 他嘶聲命令，聲音因激動和恐懼而變調。
他不敢想下去，猛地抬頭射向前方岔路口。
一條路沿著溪谷向下，相對平緩；另一條則是向上蜿蜒的小徑，更隱蔽。
「她怕被人找到，一定會選難走的路。」 爾泰嘶啞的聲音帶著不容置疑的決斷，一指那條向上的山徑，「重點搜這邊！」
「阿德，你帶一隊人沿溪谷往下，仔細查看有沒有山洞或能避雨的地方，一處都不能漏！」
「二爺，您……」 阿德看著他煞白的臉色和微微搖晃的身形，憂心忡忡。
「快去！」 爾泰厲聲打斷，翻身上馬，率先衝上了那條山徑。
馬蹄踏在濕滑的石頭上，幾次打滑，險象環生，他卻恍若未覺，心中只有一個念頭：快一點，再快一點！小燕子，你一定要等我！
命運似乎在這一刻露出了它殘酷的微笑。
爾泰選擇的山徑，與小燕子藏身的瓜棚所在的山坳，幾乎平行，中間只隔著一道林木茂密，在雨夜中難以逾越的矮坡。
直線距離，或許不過百丈。
瓜棚里，小燕子正被一陣突如其來的，更近的馬蹄聲和隱約的人語驚得魂飛魄散。
她猛地捂住自己的嘴，將身體死死縮進瓜棚最黑暗的角落，連呼吸都屏住了。
是暗衛嗎？
還是爾泰……不，不會是他，他一定恨死她了，怎麼會來找她？
還是……姜盈的人？
恐懼像冰冷的藤蔓纏緊了她的心臟，腹部的抽痛似乎也加劇了。
她閉上眼睛，淚水無聲滾落，死死咬住下唇，不敢發出一點聲音。
山徑上，爾泰正勒馬停在一個視野稍開闊處，焦灼地環顧四周。
雨後的山林霧氣氤氳，能見度很低。
他似乎心有所感，猛地轉頭望向側面那道黑沉沉的，傳來溪流淙淙聲的矮坡方向。
那裡只有濃得化不開的黑暗和風吹過樹林的嗚咽。
「二爺，怎麼了？」 身旁的護衛問。
爾泰眉頭緊鎖，心口沒來由地一陣尖銳悸痛，仿佛有什麼重要的東西正在附近流逝。
他凝神細聽，除了風聲、水聲、樹葉的沙沙聲，再無其他。
是錯覺嗎？還是過度擔憂產生的幻覺？
「沒事。」 他狠狠抹了把臉上的雨水，壓下心頭那絲怪異的不安，啞聲道，「繼續往前！仔細搜！」
馬蹄聲再次響起，沿著山徑向上，漸漸遠去，最終被山林吞沒。
瓜棚里，小燕子直到再也聽不見任何動靜，才虛脫般鬆開捂住嘴的手，大口大口地喘著氣。
她側耳傾聽，外面只剩下漸漸瀝瀝的滴水聲和夜蟲的鳴叫。
……好像走了？
她不知道，那讓她恐懼到極點的馬蹄聲里，有她魂牽夢縈，又絕望逃避的那個人。
他帶著滿腔的悔恨，擔憂和瘋狂的愛意，與她近在咫尺，卻隔著雨霧、山林、擦肩而過……
小燕子緩了很久，才攢起力氣。天快亮了，必須離開這裡。
她扶著冰冷的土牆慢慢站起，護著小腹，一步一挪地走出瓜棚，選擇了與爾泰搜尋方向完全相反的，朝著山林的下山路。
她不知道自己能去哪裡，只知道必須遠離一切可能找到她的人。
天下之大，似乎沒有她的容身之處。直到一個念頭，如同黑夜裡的微光，突然照亮了她混沌的腦海。
悠悠谷！紫薇曾經為了躲開爾康，在那裡住過一段時間，山谷深處有一間獵人廢棄的簡陋茅屋，雖然破敗，但能遮風擋雨，而且極為隱蔽。
對！就去那裡！那是她目前唯一能想到的，不需要花錢就能暫時安頓下來的地方。
希望給了她力量。她辨明方向，朝著記憶里的方位艱難前行。
爾泰帶著人，幾乎搜遍了那條山徑的每一個角落，直到天色微明，依舊一無所獲。
他站在晨曦初露的山樑上，望著腳下霧氣繚繞，無邊無際的山林，一種前所未有的恐慌和無力感幾乎要將他擊垮。
他手中那塊深青色的碎布，布料的粗糙感磨著他的掌心，也磨著他鮮血淋漓的心。
「小燕子……」 他對著空茫的山谷低喚，聲音被晨風吹散，無人回應。
一夜瘋狂尋找，換來的竟是更深的迷茫和絕望。
他離她那麼近，卻又那麼遠。
「小燕子，你到底在哪裡？」他仰起頭，心，像是被掏空了一個大洞，呼呼地灌著冷風，痛到麻木。
而此刻的小燕子，正拖著沉重疲憊的步伐，走向沒有他的孤獨的明天。
餓了，她便蹲在路邊幫往來茶攤洗刷碗筷，換來兩個溫熱的饅頭充飢；渴了就彎腰掬一捧清冽的山澗溪水小口咽下。
她不敢隨意落腳客棧，身上僅存的零碎銀兩是眼下唯一的依仗，如今懷有身孕，身子虧虛，這些錢財用來添置吃食、補充營養，偶爾找避風的角落短暫歇息。
她刻意避開人群，用頭巾包住大半張臉，喬裝成最不起眼的逃難村婦模樣。
原本靈動的眼眸，如今只剩下疲憊的警惕和深藏的驚惶，時時刻刻惦記著腹中弱小的孩子，半點不敢鬆懈。