幾經輾轉，小燕子終於抵達悠悠谷深處，望見藤蔓遮掩的破舊茅屋，眼眶發酸。
屋舍破敗，門扉半倒，處處荒涼，但小燕子卻覺得這是最溫暖的地方。
她放下簡單的包袱，不顧身體的疲憊，開始動手收拾。
用樹枝掃去蛛網和積塵，找來石塊墊平搖晃的桌子，又扯了些乾燥的茅草鋪在床上，勉強算個床鋪。她甚至找到半個破瓦罐，可以拿來燒水。
忙活至黃昏，她筋疲力盡，裹著單薄破被，小口啃著干硬的雜麵餅，就著熱水果腹。
肚子裡的小生命似乎也感受到了安定，那種隱隱的不適感緩和了許多。
她輕輕撫摸著小腹，低聲道：「寶寶，我們暫時有家了。別怕，娘會想辦法，一定讓你平平安安地生下來。」
第二天，生存的壓力便實實在在壓了下來。她需要錢，需要食物，需要禦寒的衣物，還需要為將來生產做準備。
她不能像以前那樣街頭賣藝，太顯眼。而且有了身孕，許多動作都做不了，也危險。她試著去往附近小鎮，接下了長期洗衣的活計。
每日破曉趕路，日暮歸來，靠著微薄工錢換取粗糧度日。
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她總會省下零錢，偶爾買些魚肉燉湯進補，又添置了兩套寬鬆柔軟的粗布衣裳，適配日漸變化的身子。
日子清貧，可每當她摸著小腹，心裡便奇異地生出一絲安穩的滿足：「爾泰，你知道嗎，我們的寶寶很乖……」
日子一天天捱過。
這日暮色四合，天邊最後一絲霞光也被灰藍的雲翳吞噬。
爾泰勒住馬，停在通往西山深處的最後一道岔路口，目光所及，唯有層巒疊嶂的暗影和歸巢寒鴉的啼叫。
又是一天徒勞無功的搜尋。每一處可能藏人的山洞、獵戶遺棄的木屋、甚至溪流邊的巨石背後，他都親自帶人翻找過，除了更深的失望和逐漸沉入谷底的心，一無所獲。
「二爺，天快黑了，山路不好走，先回城吧。」阿德牽著馬跟在他身後，聲音帶著疲憊和擔憂。
連日來不眠不休的尋找，鐵打的人也熬不住，更何況爾泰本就因之前的蠱毒和心傷而元氣大傷。
爾泰沒有回答，只是死死盯著眼前仿佛沒有盡頭的山林。
小燕子……他的小燕子，會不會就在某片他遺漏的樹影下？會不會正又冷又餓，等著他去救？
這個念頭讓他心如刀絞，給予他繼續尋找的動力，也帶來更深的恐懼——怕她已遭遇不測，怕他永遠也找不到她。
最終，在又一次的絕望後，沉默地朝著京城方向馳去。
每離京城近一分，他心中的空茫和痛苦就加深一分。回府？那個沒有她的府邸，如今對他而言，不過是個華麗的囚籠。
入城時，華燈初上，街市卻已有些冷清。
路過一家尚未打烊的酒鋪，濃烈的酒氣混合著某種粗糲的氣息撲面而來。
爾泰猛地勒住馬，目光落在那些粗糙的酒罈上。一種強烈想要麻痹自己，暫時逃離這噬心痛苦的渴望，如同毒蛇般竄起。
「阿德，你先把馬牽回去。」他啞聲吩咐，不等阿德反應，已翻身下馬，徑直走向酒鋪。
「二爺！您不能喝酒！您的身子……」阿德急忙勸阻。
「別管我！」爾泰低吼一聲，眼底是濃得化不開的疲憊與絕望，「讓我靜一靜……就一會兒……」
他需要這灼喉的液體，來澆滅心頭那團名為悔恨和擔憂的烈火，哪怕只是片刻的虛幻麻痹。
他拎了一壇最烈的燒刀子，甚至懶得找座位，就靠著酒鋪外冰冷的磚牆，仰頭便灌。
辛辣的液體如同火焰般滾入喉中，灼燒著食道，卻暖不了心底那片冰封的荒原。
一口接一口，酒意很快上涌，眼前的世界開始搖晃、重疊。
眼前晃動的，全是小燕子的身影。
她靈動的笑，她含淚的眼，她最後看他時那萬般淒涼的眼神……
還有……她可能挺著肚子，在某個他不知道的角落挨餓受凍的模樣……每一幀畫面，都像一把淬毒的刀，反覆凌遲著他。
「小燕子……小燕子……」他喃喃著，聲音含糊不清，淚水毫無預兆地混著酒液滑落。
「你在哪兒……我把你弄丟了……我把我們的孩子也弄丟了……」
他越說越激動，抱著酒罈的手背青筋暴起，身體順著牆壁慢慢滑坐下去，仿佛被抽走了所有力氣。
阿德在一旁急得團團轉，想扶他又不敢強行拉扯，只能低聲勸著：「二爺，地上涼，咱們先回府吧？少奶奶……一定會沒事的……」
「沒事嗎？」爾泰慘然一笑，又灌了一口酒，嗆得劇烈咳嗽起來，「她懷著身孕……一個人……是我……是我把她逼走的……」 極致的悔恨和自責幾乎要將他撕裂。
就在這時，一陣香風襲來。
姜盈帶著丫鬟，像是偶然路過，臉上帶著恰到好處的驚訝與關切。
「二爺？您怎麼在此？還醉成這樣？」 她目光掃過爾泰狼狽不堪的模樣，掃過他懷中酒罈和臉上的淚痕，心中嫉恨交加。
他竟為了那個被休棄的女人如此失態！但是，見他如此脆弱痛苦，她又覺得這是接近撫慰他，趁人之危的良機。
她示意丫鬟稍候，自己款步上前，柔聲道：「二爺，快別喝了，仔細傷了身體。」
說著，竟解下自己身上那件繡工精美的錦緞斗篷，俯身想要披在爾泰肩上。
阿德見狀，一個箭步上前，擋在了姜盈和爾泰之間，語氣雖恭敬卻帶著不容置疑的強硬。
「姜小姐，多謝您的好意。二爺只是多飲了幾杯，屬下自會照料，不勞您費心。」
他心中警鈴大作，絕不能讓這個女人靠近二爺，尤其此刻二爺意識不清！
若說出什麼關於尋找少奶奶的話被她聽去，後果不堪設想！
姜盈被阿德攔住，動作一滯，臉上閃過一絲不悅，但很快又換上溫婉的表情。
「我也是擔心二爺。你看他醉得厲害，地上又涼，我的馬車就在前面，不如送二爺一程？」 她一邊說，一邊試圖繞過阿德，目光始終鎖在爾泰身上。
爾泰醉眼朦朧，只覺得有人靠近，陌生的脂粉香氣和嬌柔做作的聲音讓他從心底里感到厭煩。
他胡亂地揮手，想要驅趕這令他不適的氣息：「走開……別過來……」
他掙扎著想要站起來，卻腿腳發軟，反而更顯頹唐，口中依舊無意識地念著：「小燕子……小燕子。」
街對面，一條窄巷的出口處，小燕子正低著頭，拎著個空籃子走出來。
裡面原本裝著幾件她白日裡幫忙分揀、晾曬過的輕柔綢緞衣物，那是鎮上好心的陳婆婆給她介紹的活計。她剛結算了今日的工錢，準備回悠悠谷去。