走到巷口，一陣熟悉的、痛苦嘶啞的男聲隱約傳來，讓她渾身一震。
那聲音……小燕子猛地抬頭，循聲望去。
隔著寬闊的街道，她清晰的看到了酒鋪旁邊那個搖搖欲墜的身影。
是爾泰！
他臉色慘白，眼窩深陷，往日俊朗的容顏此刻只剩下被痛苦反覆碾磨過的憔悴和頹唐。
而他身邊，那個穿著錦繡衣裙，滿臉關切的女子，不是姜盈又是誰？
阿德一臉焦急地守在一旁，眼神警惕地掃視著姜盈。
爾泰仰頭又灌了一口酒，嗆得彎下腰劇烈咳嗽。
「二爺，您別這樣……盈兒只是擔心您。我知道您心裡苦，您何苦這樣折磨自己？」
說著，姜盈伸手將自己的披風輕輕披在爾泰顫抖的肩上。
小燕子像被施了定身咒，僵在原地。
她眼睜睜看著姜盈的手指拂過爾泰肩頭，看著她踮起腳尖，細心的將披風攏好，輕柔熟練，仿佛做過千百遍。
那些從前是她做的事，如今，全都由另一個女人，如此自然地代勞了。
爾泰醉得厲害，感官模糊，他胡亂地揮著手，想要推開肩上的重量和身邊的氣息。
「走開……小燕子，我的小燕子呢……」 他掙扎著，卻只是徒勞，反而更顯狼狽。
姜盈被他推開，臉上閃過一絲難堪，但很快又換上更溫柔的表情，再次去扶他：「二爺，是我，我送您回去，好不好？」
阿德急得額頭冒汗，他只想趕緊把醉得胡言亂語的爾泰帶走，生怕他再說出什麼關於小燕子的線索。
他們……他們真的在一起了？
原來，親眼所見，比想像中更痛百倍。
一股尖銳的劇痛從心口炸開，瞬間蔓延至四肢百骸，讓小燕子渾身冰冷，手腳發麻。
是啊，他休了她，姜盈自然可以名正言順地待在他身邊。
他此刻的頹唐，是因為……還對她有一絲愧疚嗎？還是因為別的？
可無論如何，站在他身邊的，已經是姜盈了。
小燕子下意識猛地拉低頭上那塊用來遮掩面容的舊頭巾，幾乎將整張臉都埋進去，迅速轉過身，背對著那令她心碎的一幕。
不能看，不能聽，不能想。
她只是一個躲在暗處，掙扎求生的棄婦。
她低下頭看著自己粗糙紅腫的雙手和洗得發白的粗布衣裳，覺得自己像一顆不該出現在這裡的沙子。
如此礙眼，如此不合時宜。
她轉過身，扶著牆一步一步往回走。走了十幾步，腿便軟了。
她靠在牆根下慢慢滑下去，把臉埋進膝蓋里。
不能哭，哭了寶寶會難過。她還有寶寶……
可是眼淚根本不聽她的話，一顆一顆砸在地上，洇進塵土裡。
胃裡一陣劇烈的翻攪，一股噁心頂到嗓子眼，她用手狠狠捂住嘴，把那股酸水壓回去，壓得渾身發抖。
路人從她身邊走過去，沒有人多看她一眼。她只是一個穿著粗布衣裳的窮婦人，蹲在牆根下乾嘔，和任何一個落魄的難人沒有兩樣。
酒館方向的喧譁漸漸遠了，有馬車軲轆聲響起，又漸漸消失。
他……和姜盈走了吧？
小燕子用袖子胡亂地擦去臉上狼狽的淚痕和冷汗，撐著牆壁，極其艱難地站了起來。
然後，護住小腹，朝著與京城，與他完全相反的方向，頭也不回地走去。
世間的陰差陽錯從未停歇。
小燕子不知道的是，送爾泰回去的，是匆匆趕來的爾康。
姜盈對上爾康清明銳利的目光，知道今日無法再進一步，只得悻悻離去。
學士府。
爾康和阿德將爾泰扶回了他自己的院子。
自從小燕子離開後，爾泰再也沒有踏入過他們曾經的臥房一步。
那裡是一個充滿甜蜜回憶卻又令他窒息痛苦的禁地。
他要麼宿在書房，要麼整日在外奔波尋找。
但今夜，不知是醉得太深，還是潛意識裡那根繃得太緊的弦終於斷裂。
他掙脫了爾康和阿德的攙扶，踉踉蹌蹌地，竟直直朝著那扇緊閉的房門走去。
「二爺……」 阿德想攔，卻被爾康用眼神制止了。
爾康看著弟弟那失魂落魄、仿佛被無形力量牽引的背影，心中酸楚，示意阿德退下，自己則默默守在廊下。
爾泰用肩膀撞開了房門。
熟悉的，帶著淡淡馨香的氣息撲面而來，瞬間擊中了他最脆弱的地方。
房間裡一切如舊，卻又空蕩得可怕。
她養的花有些枯萎了，她常蓋的錦被整齊地疊放著，梳妝檯上，她那些琳琅滿目的小首飾……
他走到床邊，像是耗盡了最後一絲力氣，直直地跪倒下去，上半身伏在冰冷的床沿上。
壓抑了太久的痛苦、恐懼、絕望，如同決堤的洪水，再也無法控制，洶湧而出。
他失聲痛哭，肩膀劇烈地聳動著，充滿了無盡的哀慟。
哭著哭著，他伸出手，顫抖著摸向床里側，那裡，還擺著小燕子慣用的枕頭。
他將枕頭緊緊抱在懷裡，仿佛還能感受到她殘留的體溫和發香。
他把臉深深埋進柔軟的枕頭裡，淚水迅速浸濕了綢緞面。
「小燕子……我的小燕子……你到底在哪裡……你過得好不好……孩子好不好……我想你……我想得快瘋了……」
他語無倫次地呢喃著，每一句都浸滿了血淚。
就在他抱著枕頭，哭得幾乎喘不過氣時，手指無意中觸到了枕頭底下，似乎壓著什麼東西。
他迷迷糊糊地伸手去摸，抽出來一看——是一張摺疊起來的、有些發皺的紙。
他顫抖著手，就著窗外透進來的微弱月光和廊下燈籠的光，緩緩展開。
上面赫然寫著——休書。
【半生溫柔付卿顏，
一夕誤會碎流年。
非是無心輕負汝，
只緣情重恐相牽。
錯睹花枝假意逢，
凝看清淚骨魂空。
今朝落筆書休字，
萬般隱忍藏眉間。
待得塵煙皆散盡，
踏遍山河再尋緣。】
落款：寄予愛妻 待歸
釋義：
【我此生所有溫柔，從來盡數予你一人。
只因這一場誤會，打碎了你我歲歲年年的情意。
我從沒有負你之心，皆是情深太重，萬般身不由己。
撞見你與人假意親近相逢，凝望你強忍落淚的模樣，我痛入骨髓，魂飛神散。
今日寫下休妻之字，不是絕情，是隱忍成全。
所有委屈、所有愧疚、所有不舍，盡數藏於心間。
等這場逼你離開的風波徹底落幕。
我定踏遍千山萬水，傾盡所有，尋你歸來，餘生彌補所有虧欠。】
這不是休書。這從來都不是休書。
紙上的字句，沒有一個字是休妻的判詞。
是他寫給她的最後的情詩，是他明明已經撐不住了卻還是要把這齣戲演完的訣別詞。
因為，他不能讓她再這樣折磨自己了，他不能讓她跪在那裡哭到肝腸寸斷。
他不能讓她當著所有人的面說出私會那兩個字。
她演不下去了，她的每一滴淚都在告訴他，她演不下去了。
她推開他，要他走，可她分明在告訴他，留下來。
那就讓他來。所有的罵名他來背，所有的痛苦他來扛，所有的疑點指向他。
讓背後的人以為他信了，以為他放手了，以為他和她真的決裂了。
可他不能讓她知道。這齣戲，他要演到最後。
用這種看似平等，實則更顯絕望的方式，為他們的關係，畫上了一個她以為的句號。
在他自以為保護她，狠心推開她之後，她用這把刀，將他們之間所有的路，都斬斷了！
「啊——！！！」 一聲悽厲絕望的哀嚎，從臥房中爆發出來，穿透寂靜的夜空，令人聞之心膽俱裂。
爾泰緊緊攥著那張休書和懷裡的枕頭，整個人蜷縮在床邊的地上，哭得撕心裂肺，肝腸寸斷。
這份休書，比任何懲罰都更讓他痛不欲生。
他親手把她弄丟了，弄丟了……
廊下的爾康聽到這慘絕人寰的哭聲，閉上眼，深深嘆了口氣。
情之一字，何其酷烈。