明月端著托盤站在書房門口，已經站了快一炷香的工夫了。
托盤上擱著一碗醒酒湯和幾碟小菜，熱氣早就散盡了，碗沿冰涼。
她不敢進去——額駙這幾天脾氣越來越暴，前日一個小廝進去送茶，被他連茶壺帶茶杯一起砸了出來。
可她也不能走，福晉交代過，額駙再這樣喝下去身子就垮了。
她深吸一口氣推開了門。書房裡沒有點燈，月光從窗戶漏進來照出滿地空酒壺和碎瓷片。
爾泰坐在書案後面的地上，背靠案腳，手裡攥著一壺酒，衣襟敞著，髮絲散亂，下巴上全是青色的胡茬。
他聽見門響，沒有抬頭，只吐出一個字：「滾。」
明月沒有吭聲。她小心翼翼繞過滿地的狼藉把托盤放在桌上，低聲說：「額駙，您別再喝了。」
「您這些天不吃不睡，鐵打的身子也撐不住。若是格格知道您這樣糟蹋自己，她也會心疼的。」
爾泰在聽到格格兩個字時猛地抬起頭。他的眼睛紅得嚇人，裡面沒有理智，只有被酒精和痛苦燒穿了的瘋狂。
「心疼？她在哪？你讓她來心疼我啊！你去告訴她，告訴她我在這裡，我快死了，你讓她來心疼我！」
他一把抄起桌上的醒酒湯狠狠砸在地上，碗碎成幾瓣，湯水濺了明月一裙擺，「她不回來，誰也管不著我。滾出去！」
明月嚇得渾身發抖，眼眶紅了卻沒有退。她蹲下去一邊撿碎瓷一邊抖著嗓子說：「額駙，您別這樣，奴婢求您了。」
「格格她一定還好好的，您得保重好自己才能去找她啊！她一定在等著您！」
爾泰忽然站起來，踉蹌著走到她面前，彎下腰，用那雙紅透了的眼睛盯著她，一字一頓地說：「你是不是覺得我會聽勸？你是不是覺得你們誰來說兩句我就會振作起來？」
「不可能。她不回來，我什麼都不要。酒給我留下，你出去。不許再進來。」
明月還想說什麼，他猛地抬手指著門口，嘶啞的聲音劈裂了空氣。
「我說出去，這是命令！你是主子還是我是主子？你再多說一個字，明天就不用在這裡待了！」
明月的眼淚終於掉了下來，她把碎瓷捧在掌心裡慢慢站起來，走到門口回頭看了一眼。
爾泰已經重新滑坐在地上，拿起那壺酒繼續灌，灌得酒液從嘴角淌下來濕透了他的衣襟，他渾然不覺。
他像是在用酒澆一顆永遠也燒不滅的心，那顆心上刻著她的名字，每跳一下就疼一次，每疼一次他就灌一口酒。
他不許任何人來撲這場火。他不許。
爾泰盯著那壺酒，像盯著一個仇人。
「你不喜歡我喝酒。」他對著空蕩蕩的屋子說，聲音很輕，像是在跟她說話，又像是在自言自語。
以前他喝酒，小燕子就管他，管的可緊了。
她管他的方式跟別人不一樣，不是溫聲細語地勸，是直接上手搶，鼓著腮幫子瞪他，不許他上床，還理直氣壯地威脅他，說你要是再喝我也喝了。
他從此除了應付場合，再沒在家裡碰過一滴酒。
可現在他喝了多少杯了，她怎麼還不來搶。
她不來搶，他就自己喝。
他端起酒壺灌了一大口，烈酒燒過喉嚨像刀子割，他的眼淚被嗆了出來。用袖子一把抹去，又灌了一口，又一口，喝得渾身發抖。
「你不喜歡我喝酒，對不對？每次我喝酒你都管我，你說我再喝你就要生氣了！」
「我現在喝了，你管管我。你出來管管我好不好？小燕子，你出來看看我。你看看我。」
他把臉埋進另一隻手掌心裡，肩膀劇烈地抖動。
他又灌了一口，對著空蕩蕩的屋子啞聲說：「你不是不讓我熬夜嗎？你不是要我按時吃飯嗎？」
「我偏不！我就不吃飯，我偏熬夜，我把你的話全當耳旁風！你來管我啊！」
他的聲音從低啞變成了嘶吼，聲音劈叉了，像是從胸腔最深處炸出來的，沙啞而狂亂。
酒液嗆得他劇烈咳嗽，咳完了又笑，笑聲比哭還難聽。
「小燕子，你來罵我！你罵我我就聽！你搶我酒壺啊！」
「你來啊！你怎麼不來了！你不來我就喝了，我全都喝了！」
他把酒壺舉起來咕咚咕咚往嘴裡灌，她還是沒有來！
爾泰把空壺狠狠砸出去，瓷片碎了滿地。
他再也撐不住了，身體從桌沿滑下去重重摔在地上。
他把手伸進衣襟里摸出那隻瓷娃娃，攥在掌心裡貼在胸口上，閉緊了眼。
「你回來管我……我什麼都聽你的……我再也不喝酒了，再也不熬夜了，再也不把你關起來了，你想去哪兒我都陪你去……你回來好不好……」
「你回來，你罵我，你別不理我……」
他的聲音越來越小，越來越碎，最後只剩嘴唇在無聲地翕動……
只有滿地的空酒壺和冷透了的月光。
小燕子回到悠悠谷時天已經黑透了。
她推開那扇吱呀作響的木門，把空籃子擱在灶台上，沒有點燈，摸黑走到床邊坐下。
手覆在小腹上，那裡在一抽一抽地發緊，大概是感覺到娘不開心了。
她低下頭對著肚子輕聲說：「寶寶，娘沒事，娘就是有點累。」可這句話還沒說完眼淚便掉了下來。
她不敢哭出聲，只是用手背狠狠擦了一把眼睛。
不能哭，哭了寶寶會難過，她不能難過，她還得給寶寶煮蛋花湯。
她站起來走到灶台前蹲下身想生火，手抖得厲害，火石打了三四次都沒打著。
她突然把火石往地上一摔，蹲在灶台前把臉埋進膝蓋里，肩膀劇烈地抖動著。
許久，她猛地站起來，用袖子胡亂抹了一把臉上的淚，撿起火石，蹲下去繼續打火。
火苗終於竄起來的時候，她對著那簇微弱的火光笑了一下，眼淚卻順著那個笑容的弧度無聲地淌進嘴角。
她把蛋花湯煮好了，端起碗喝了一口，燙了舌頭，眼淚又掉了下來。
她把碗放下，趴在桌上，肩膀一聳一聳的，終於哭出了聲。
那哭聲壓抑而破碎，在空蕩蕩的茅草屋裡迴響著，像一隻受了傷的小獸在深夜裡舔舐傷口。
她一邊哭一邊把剩下的衣裳一件一件搓完，搓完了晾在屋裡牽的麻繩上，然後把那隻瓷娃娃從枕邊拿起來捧在手心裡，用指腹一遍一遍蹭過它小小的眉眼。
「爾泰，我不怪你。可是我還是好想你。」
她把瓷娃娃貼在臉上，閉上眼，「我會好好的，寶寶也會好好的。你也要好好的。哪怕你和別人在一起了……爾泰……我好想你。」
說完她把瓷娃娃重新放回枕頭邊上仔細擺好，然後躺下去把被子拉到胸口，用手護著小腹，望著窗外那輪冷清的月亮。
她又開始跟他說話了——以前在學士府她總喜歡在他快睡著的時候湊到他耳邊說悄悄話，他每次都迷迷糊糊地應一聲，第二天醒來全忘了。
現在她對著月亮說，說完了一個人閉上眼睛假裝他聽見了。
這樣也挺好的。至少他在她心裡從來沒有走遠。
蕭劍是帶著一身鐵證與凜冽殺氣回到學士府的。
他這一趟險象環生，卻也收穫驚人。
他連日追查，順著引蛇粉的線索，抽絲剝繭，終於摸到了那個隱秘的南疆商隊。
也順藤摸瓜，查到了商隊與姜府丫鬟翠兒之間幾次隱秘的接頭記錄。
南疆秘藥——噬心蠱。
且那丫鬟前不久再次出現，急切索要了後續控制所需的藥物成分。
所有的線索，聯合之前和爾泰的通信，如同散落的珠子，被姜盈這個名字串聯起來。
驚馬、陷阱、眩暈、怪病、姜盈挺身相救……一個惡毒而清晰的陰謀輪廓，在蕭劍腦海中轟然成型！
他想到爾泰那些不合常理的眩暈發作，再聯想到翠兒交易的南疆秘藥。
那些令人聞之色變的陰毒手段——蠱！
這個念頭讓他遍體生寒，更讓他怒火中燒。
他快馬加鞭趕回，就是要立刻揭穿那毒婦的真面目，死死釘住她謀害朝廷命官，使用禁藥的重罪，及時解救爾泰。
更怕那個他尚未相認，血脈相連的妹妹受到一絲一毫的傷害。