暮色四合，悠悠谷被一層淡紫色的煙靄籠罩，靜謐得只剩下風吹竹葉的沙沙聲和遠處溪流的潺潺。
爾泰幾乎是滾鞍下馬，將韁繩胡亂丟給阿德，便如同離弦之箭般沖向那掩映在竹林深處的破舊茅屋。
茅屋還是那間茅屋，只是比想像中更矮、更寒酸。
他示意阿德等人留在谷口遠處等候，沒有他的命令不得靠近，怕人多驚擾了她。
心臟在胸腔里瘋狂擂動，混合著連日來積壓的恐懼、悔恨，和此刻近乎孤注一擲的希望。
「小燕子……你一定要在……一定要……」 他心中反覆默念，腳步卻因極致的緊張而有些虛浮。
他站在門前，深吸一口氣，抬手推開了那扇虛掩的破門。
屋內的陳設一眼望盡頭，簡陋得讓他心尖發顫。
歪斜的破桌，冰冷的土灶，角落裡用茅草鋪就的床鋪，上面疊著顏色暗淡、打滿補丁的薄被。窗戶用破布勉強塞著，風一吹就呼啦啦地響。
他的喉嚨像是被什麼東西堵住了，目光急切地掃視，尋找那個日夜縈繞心頭的倩影。
沒有……屋裡空無一人。
一股巨大的失望和恐慌瞬間攫住了他。
就在他幾乎要被絕望淹沒時，視線定格在破桌的一角——那裡，靜靜地立著一個用軟布半墊著的瓷娃娃！
那憨態可掬的笑容，那熟悉的眉眼，正是小燕子當初親手挑的她！
他幾乎是撲到桌邊，顫抖著手拿起那個冰涼的瓷娃娃，緊緊貼在劇烈起伏的胸口，和懷裡那隻男瓷娃娃隔著衣襟碰在一起，眼眶瞬間就紅了：「小燕子，你在這裡……你真的在這裡！」
連日來的疲憊憔悴，在這一刻都化作了失而復得，近乎癲狂的激動。
「小燕子！小燕子！」 他轉身衝出茅屋，在周圍瘋了一樣找她，對著寂靜的山谷嘶聲呼喊，聲音在暮色中迴蕩，沒有回應。
她現在人在哪裡？是出去找吃的了？還是……又離開了？
恐慌再次襲來。
他強迫自己冷靜，仔細查看屋內的痕跡。
灶台是冷的，但旁邊的水罐里有水。床鋪上的被子雖然破舊，但疊放得整整齊齊。
桌上除了瓷娃娃，還有一個破碗，裡面有小半碗吃剩的、看不出顏色的糊狀食物……
一切跡象表明，這裡的主人只是暫時離開，並非棄屋而去。
她還會回來！
這個認知讓爾泰瀕臨崩潰的神經稍稍鬆弛，卻又立刻繃得更緊。
他該在這裡等她？還是出去找她？萬一錯過怎麼辦？
他環顧這間冰冷破敗的屋子，看著那簡陋到極致的陳設。
一想到小燕子，他捧在手心裡、活潑靈動的小燕子，竟然懷著身孕，獨自在這樣的環境裡住了不知多久。
靠給人漿洗衣物換一口吃的，心痛得幾乎無法呼吸，悔恨如同毒藤纏繞緊縮，勒得他喘不過氣。
他緩緩在床邊坐下，手指無意識地撫過那粗糙的草墊和單薄的被子，感受著她殘留的體溫和孤獨。
他將瓷娃娃小心地放回原處，然後，就這樣靜靜地坐在那裡，耳朵豎起來，眼睛死死地盯著門口。
小燕子拖著仿佛灌了鉛的雙腿，一步一步艱難地挪向竹林深處。
她今天在鎮子上漿洗的衣物格外多，掌心還殘留著搓洗衣物留下的紅腫疼痛。
遠遠看到茅屋的輪廓，心裡並沒有家的溫暖，只有一種沉重，近乎麻木的歸屬感。
那是她唯一能去的地方，一個能暫時躲避風雨、卻也囚禁著她所有孤獨和痛苦的殼。
門……似乎和她早上離開時一樣，虛掩著。
她沒多想，也許是風吹的。這破門，本就關不嚴實。
走到門前，她習慣性地用肩膀頂開門，同時騰出手去懷裡摸那半個饃饃，打算進屋就著點熱水吃了，早點歇下。
太累了，累得連思緒都是凝固的。
門板吱呀一聲被推開。
小燕子渾身劇震，瞬間僵住，不可能！是錯覺！一定是太累產生的幻覺！
她猛地抬起頭清晰地看到，那個她日夜思念又痛徹心扉、以為此生再難相見的身影，就坐在她鋪著乾草的床邊！
他穿著深色的常服，身形挺拔如初，卻瘦削得厲害，側臉在昏暗中顯得輪廓分明，又帶著一種難以言喻的疲憊和……某種緊繃的在等待審判般的沉寂。
他微微低著頭，手指無意識地蜷縮著。
時間在這一刻被徹底凍結，小燕子的呼吸停滯了。
爾泰？真的是他！他怎麼會在這裡？他怎麼找到這裡的？
巨大的震驚過後，是排山倒海般的恐慌！
他知道了！他一定是知道了孩子的事，找來了！
他是來……來搶走孩子的？還是來……徹底了斷，讓她這個污點消失？
無數可怕的念頭如同毒蛇般竄入腦海，讓她四肢冰涼，頭皮發麻。
手裡的半個雜麵饃饃啪嗒一聲掉在地上，滾了幾滾，沾滿了塵土。
她卻渾然不覺，只是瞪大了眼睛，一眨不眨地盯著屋內的那個身影。
爾泰倏地轉過頭，目光直直地撞上了門口那雙盛滿了震驚、茫然和深深刻骨痛楚的眼睛。
四目相對。
爾泰的瞳孔驟然收縮，心臟像是被重錘狠狠擊中，痛得他幾乎窒息。
他看到了！他終於又看到了他的小燕子！
可是……眼前的她，比他最壞的想像還要讓他心碎百倍！
她裹在一件異常寬大、毫無版型可言的深藍色粗布袍子裡，身形瘦弱單薄，卻因小腹微微隆起而顯出一種不協調的笨重。
頭上包著同色的舊頭巾，臉上幾乎沒什麼血色，蒼白得像一張紙，嘴唇乾裂，眼下是濃重的青黑。
那雙曾經靈動璀璨、盛滿陽光和狡黠的大眼睛，此刻只剩下無盡的疲憊、驚惶和一片荒蕪般的死寂。
她站在門口昏暗的光線里，像一隻受驚過度、隨時會碎裂的瓷娃娃，那麼脆弱，那麼……陌生。
「小燕子……」 爾泰喉嚨發緊，那個日夜在心頭盤旋的名字幾乎要衝口而出，聲音卻嘶啞得只剩氣音。
他猛地站起身，因為動作太急，眼前甚至黑了一瞬直冒金星。
他想衝過去，想緊緊抱住她，想將她揉進骨血里，想用盡一切去溫暖她冰冷的身子，撫平她眼中的恐懼……
他剛一動，門口的小燕子卻像是被驚嚇到，猛地向後踉蹌了一大步，背脊重重撞在門框上，發出沉悶的響聲。
她死死地盯著他，眼神里的恐懼幾乎要化為實質，雙手下意識地護住了自己的小腹，那是一個充滿戒備和保護的姿勢。
這個動作，像一把淬毒的冰錐，狠狠刺穿了爾泰的心臟。
她在怕他！她竟然在怕他！這個認知比任何刀劍加身都更讓他痛不欲生！
「小燕子……別怕……是我，是你的爾泰啊！」 他強行壓下心中翻江倒海的痛楚和急切，聲音放得極輕極柔。
他不敢再貿然上前，只是站在原地，向她伸出手，那雙手也在微微顫抖，「我找到你了，我終於找到你了！」
話未說完，眼眶已然通紅，滾燙的液體瞬間模糊了視線。
他的眼淚，他聲音里那無法掩飾的痛悔和激動，並沒有讓小燕子放鬆下來，反而讓她更加慌亂。
她看著他伸出的手，那曾經帶給她無限溫暖和安全感的手，此刻卻像是一種可怕的邀請或鉗制。
她猛地搖頭，聲音因為極度的恐懼和緊張而尖利顫抖：「不……不要過來！」
小燕子的反應比他預想的任何情形都更讓他心碎。