不知過了多久，黑暗的房間裡，響起一陣急促而紊亂的呼吸。
小燕子的身體開始不安地扭動，額頭滲出細密的冷汗，腦袋在枕上左右搖擺，極力躲避著什麼。
她的嘴唇翕動著，發出模糊而破碎的囈語，聲音越來越清晰，帶著一種令人心悸的恐懼和哭腔：
「爾泰、爾泰……」
那聲音瞬間刺破了爾泰淺眠的意識。他猛地睜開眼睛，側過頭，便看到小燕子正沉浸在噩夢之中。
臉色慘白，睫毛上已經沾了淚珠，整個人被無形的夢魘緊緊攫住，掙扎不出。
「姜盈，求你……不要傷害他……」
她的囈語越來越急促，帶著哭腔，雙手死死抓住被角，指節泛白。
她猛地抽搐了一下，發出一聲模糊的哀求：「我走我走……你放過他……」
心腑驟被緊扼，痛意層層漫上，壓得他喘不上一口氣。
他聽懂了她的囈語，她在夢裡，正在經歷姜盈以他的性命威脅她離開的那段日子。
那些他不曾親眼目睹、卻可以想像的恐懼和絕望，在她沉睡的腦海中反覆重演，折磨著她早已不堪重負的神經。
他坐起身，將她連人帶被子一起緊緊摟進懷裡，下巴抵住她的發頂，聲音低沉急促，帶著安撫的力度。
「沒事了，沒事了，小燕子，我在！我在這裡！你聽到我說話了嗎？我好好的，什麼事都沒有，別怕，你別怕！」
他在她耳邊一遍遍重複著，大手輕輕拍著她的後背，試圖將她從夢魘中喚醒。
可小燕子陷得太深，依舊在掙扎，口中發出破碎的嗚咽：「爾泰……爾泰……」
「我在！我在！」他心痛得幾乎要裂開。
小燕子是被一片濃稠的黑暗掐醒的。
夢裡的畫面太過真實，爾泰臉色青灰地倒在血泊中，姜盈站在一旁，居高臨下地看著她。
嘴角掛著她永遠忘不了的、帶著施捨般的笑：「你不離開，那就讓他死。」
那笑聲像毒蛇一樣纏繞著她的脖頸，讓她喘不過氣來。
「不——！」
她猛地睜開眼睛，眼前卻是客棧昏暗的帳頂。
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炭火已經快熄了，房間裡光線暗淡，一切都籠罩在一片模糊的陰影中。
她的胸口劇烈起伏，渾身被冷汗浸透。
「小燕子？小燕子！」
一個聲音在她耳邊響起，帶著焦急和擔憂。
她僵硬地抬起頭，看到一張臉正湊近她，那輪廓在昏暗中依稀可辨——是爾泰。
他正俯身看著她，一隻手扶著她的肩膀，眉頭緊鎖，眼中滿是關切。
可那張臉，在夢魘餘韻的扭曲下，與夢中那張嘔血不止的面孔重疊在一起，讓她的瞳孔驟然收縮。
「啊——！」她發出一聲短促的驚叫，本能的向後縮去，後背重重撞在床頭的木欄上，發出沉悶的聲響。
她雙手抱住自己的頭，十指深深插入發間，口中發出破碎的、語無倫次的聲音：
「不……不要過來……姜盈……姜盈說……你會死的……」
爾泰心口的痛感並非利刃割裂的劇痛，而是綿長又窒息的沉鬱，順著血脈往四肢流淌，讓他渾身都泛起一陣無力的酸軟。
他看到她這副模樣，瞬間明白她是被噩夢魘住了，而且那夢魘的餘韻顯然還沒有散去，將她困在半夢半醒的恐懼之中。
他心中湧起一陣強烈的自責——是不是自己傍晚那番裝病的做派，被她看在眼裡，才讓她的潛意識裡埋下了擔憂的種子，才讓她做了這樣可怕的夢？
「是真的，是真的，你走！」小燕子被他的靠近刺激到。
她雙眼通紅，淚水已經糊了滿臉，卻帶著一種近乎崩潰的抗拒，伸出手狠狠地推了他一把。
「你去找姜盈！你去啊！她會給你解藥的！她說的！她說的！只要我走！她就會給你解藥！」
她語無倫次地重複著，陷入了某種無法掙脫的循環，整個人都在發抖，額前的碎發被冷汗浸濕，貼在皮膚上，看起來狼狽又脆弱。
爾泰被她推得後退了半步，心口像是被狠狠捅了一刀。
他看到她的眼神，那裡面沒有焦點，只有一片被恐懼攪渾的混亂。
她沒有清醒過來，她還困在那個噩夢裡，困在姜盈給她編織的恐懼牢籠里。
「小燕子，你聽我說，那都是過去的事了。」他壓下心中的劇痛，試圖讓自己的聲音更加平穩，他慢慢靠近她。
「姜盈已經在大牢里了，她再也不可能傷害我們。我的蠱毒早就解了，我已經讓苗醫看過，我好好的！」
「不是的！不是的！」小燕子卻猛地捂住耳朵，瘋狂地搖頭，要將他的聲音隔絕在外。
「她說會毒死你的！她說只有她才有解藥！她讓我走……她讓我走得遠遠的……」
「我走了……我走了啊……為什麼你還在流血……為什麼你還是會痛……」
她的聲音越來越急促，越來越破碎，整個人因為極度的恐懼而開始劇烈地喘息。
她彎下腰，大口大口地喘氣，臉色從慘白漸漸泛出一種不正常的潮紅，雙手死死抓住自己的頭髮，仿佛要將自己從某種無形的禁錮中撕扯出來。
「小燕子！」爾泰見她這副模樣，心中大駭，再也顧不得她的抗拒，上前一步，一把將她緊緊抱住。
一隻手環住她的肩膀，另一隻手迅速撫上她的後背，從上到下，一下一下地替她順著氣。
「呼吸！跟著我，慢慢呼吸！你看我，我在這裡，我什麼事都沒有！」
他將她的手從她頭上拉下來，按在自己胸口，讓她感受自己平穩有力的心跳。
「你摸到了嗎？我的心在跳，我好好的，什麼事都沒有。姜盈不會再來了，她永遠也不會再傷害你了。」