爾泰幾乎站不起來，阿德撲過來扶他，被他一把推開。
他雙手摳住門檻，指節曲成青白色，他想要站，可兩條腿像灌了鉛，剛撐起半截，整個人就重重地摔回去，下巴磕在門檻上，嘴裡湧出一口血沫。
他也不停，只用手肘和膝蓋頂著冷硬的青磚，一點一點往門外爬。
血從他身上幾處傷口裡滲出來，在地上拖出一道斷斷續續的紅痕，猶在往前。
「二爺……！」阿德從地上掙起來，左腿一瘸，撲過去從後邊架住他。
爾泰反手攥住阿德的手臂，那力氣大得驚人，在夜色里弓著脊背，徒勞地朝她消失的方向掙扎。
他什麼都看不清了，眼前只有一片血紅，血紅里還留著她被抱走時垂下來的手。
指尖朝下，在和他告別，在說別跟來。
「小燕子……」他聲音不再清亮，氣息搖搖欲散，艱難吐出字句，「追……快追……」
阿德死命抱著他，眼淚混著血一道往下淌：「二爺，追不上了！您這樣爬過去，人會沒命的！」
爾泰像聽不見，仍要往前，手指在青磚地上摳出幾道深深的血痕。
他的呼吸又粗又急，肩頭的傷被掙得重新裂開，大股大股的鮮血湧出來，把他半邊衣裳都浸透了，可他還在爬。
終於，爾泰喉間「呃」了一聲，額頭撞在地上，發出沉鈍的一響。
他不再動了。只有胸口還淺淺地起伏著，阿德抱著他，喊聲在空蕩蕩的院子裡一圈圈迴蕩，卻再沒有人應他了。
與此同時，城西一處隱秘的宅院裡，蕭劍抱著小燕子跨進了門。
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宅子不大，青磚黛瓦，隱在巷子深處，門首連塊匾都沒有。
可門內極乾淨，青石鋪地，廊下懸著兩盞絹燈，暖黃的光把院子照得柔和安靜。
幾個丫鬟嬤嬤早已候著，見蕭劍滿身是血地進來，先是一驚，隨即規矩地迎上前，半點聲響不敢出。
蕭劍沒說話，只大步流星地穿過前院，徑直進了後罩房。
他懷裡的小燕子已經半昏半醒。她閉著眼，怕極了。
蕭劍沒讓旁人碰她，自己將她抱到床上，她的背剛一沾床，整個人就蜷縮起來，臉偏到里側，膝蓋本能地往胸口收，手臂環住自己的肚子。
他在床邊站了一瞬，隨後慢慢蹲下，一隻手托著她的腳踝，另一手輕輕將鞋褪下來。
她的腳很白，只是腳踝，足弓的位置有幾道磨損的傷痕，已經結了痂。
蕭劍的手猛地一頓，喉結滾了滾。
小燕子的眼睛還沒完全睜開，卻感到有人捉著她的腳，嚇得渾身一哆嗦，腳用力往外一抽，正好從蕭劍手中滑脫。
她後背抵著牆，定定地看著蕭劍。
蕭劍沒有追過去，仍蹲在床邊，把那隻空了的手慢慢收回來。
他看著她，忽然低低地笑了一聲，極短。
帶著苦，帶著酸，還有幾分說不清道不明的寵。
「你都在我的地盤了，才來怕我對你做什麼，是不是晚了點？」
他故意把聲調放得鬆散，像逗她，可嗓子早傷得厲害，一開口便露了底，聲音都是抖的。
小燕子沒應聲，她只是把臉埋進膝蓋里，肩膀縮得更緊。
蕭劍只覺心口鈍痛翻湧，疼得發悶，無處宣洩。
他也不再說話，撐著床沿慢慢站起來。肋間的傷早把衣袍染透，稍一動，血又順著衣角往下滴。
他怕嚇著她，往後退了兩步，就著盆里丫鬟早備好的熱水，把臉上的血污都去淨了，露出底下蒼白得沒有一絲血色的臉。
這才重新走到床邊，沒有貿然坐下，只站在一步外，看著她。
燭光落在他眉骨和下頜上，把他的輪廓勾得比往日柔和了許多。
蕭劍看著她露出的後頸，看著她脖頸上那包紮的紗布，再往下，是她環住肚子的手臂。
弧度已經明顯隆起，他的呼吸一點點重了起來。
「小燕子。」蕭劍叫她，聲音輕輕的。可她一動不動。
蕭劍又沉默了好一會兒，才朝她伸出那隻剛剛洗淨、還帶著水汽的手。
那手心朝上，指尖微顫，等著她自己搭上來。
可她沒有抬頭，沒有看他，甚至連呼吸都是那副半死不活的樣子。
蕭劍不催她，也不收回手，就那麼伸著，目光停在她的小腹上。
那裡面有一個孩子。
他的妹妹，那個原本該被捧在手掌心裡長大的姑娘，如今懷著孩子，被折磨得不成樣子。
他本想帶她走就完了，可眼前這個姑娘已經碎了，碎得那麼厲害，他連碰都不敢碰一下。
他忽然想，自己這些年都幹了什麼？她在這裡受這樣的罪，他卻在江湖上打打殺殺，一個做哥哥的，竟比陌生人來晚了那麼多。
蕭劍的眼眶突然就熱了。他咬緊了牙，想忍，可那股酸意從鼻腔直頂到天靈蓋，怎麼都壓不住。
他偏過頭，一滴淚從眼角滑了下來，沒有發出一點聲音。
他用力閉了閉眼，想把滿目的水光壓回去，卻越涌越多，混著臉上未乾的水汽，在他那張蒼白的臉上淌成一片。
「對不起，我來晚了。」他忽的開口，聲息沉幽，混著一個男人刻骨銘心的悔和痛。
半晌，他才收回手，轉身出去，低聲吩咐丫鬟燒熱水、備乾淨衣裳。
他在門口停了停，沒回頭，只啞聲道：「等她放鬆了再進去。誰都不許傷她，誰都不許催她。」
他去了西廂，自己把傷草草收拾了。換了身月白中衣，又仔仔細細把手洗了三遍，才重新往後院去。
夜已經深了。院裡靜得很，只有檐角的風吹著燈影晃一晃。
蕭劍輕手輕腳地進了房，撩開半幅紗帳，看見小燕子已經睡著了。
說是睡著，其實只是昏昏沉沉地迷糊了過去。
蕭劍在床邊坐下，她瘦得太多了，下頜尖尖的，眼窩深深地凹下去，他看得心裡像被灌了滾水，又燙又澀。
過了很久，他才把手覆在她的手背上，她沒醒，卻在夢裡縮了一下。
蕭劍沒有松，只更輕地包住她那幾根冰涼的手指。
「妹妹。」他低低叫了一聲，眼底又紅了，卻沒有再哭，只是那樣一動不動地坐著，握著她的手。
像要把這半生該給她的、沒給她的，都一點一點地從這隻手裡還回去。
「哥哥來了。