爾泰坐在床邊，抬起那隻還能動的手，從枕下摸出她睡過的地方留下的一截髮帶。
那髮帶是淡青色的，被她洗得發白，上面還沾著一點她身上的藥味。
他把它慢慢纏在手腕上，貼著跳動的脈搏，像替她重新把他的手扣住。
學士府那邊早就亂了營。
小燕子又被帶走的消息傳回府里時，福倫正和福晉用早膳，聞言碗盞都摔了。
福晉顫巍巍站起來，身子一晃，差點栽倒，被身旁丫鬟一把扶住。
她紅著眼，急聲開口：「怎麼又不見了？不是好好在客棧里嗎？爾泰呢？爾泰傷著沒有？」
來報信的人不敢隱瞞，福晉聽完，一個勁兒地自責，早知如此，她當初就不該帶人去客棧，不該逼她。
福倫背著手在堂上來回踱步，臉色鐵青，到底是長輩，壓著情緒，先派人去接爾泰，又命人去查蕭劍的來歷，一條條吩咐下去，語氣雖穩，眉心卻擰成了死結。
爾康聞訊從宮裡趕回來時，爾泰已經被接回府了。
他身上的傷重新處理過，半靠在床頭，臉色灰敗，卻仍不肯躺下，手裡攥著那截髮帶，眼睛望著帳頂，不知道在想什麼。
爾康站在床前看著他，半天沒說出話。
「爾泰。」爾康喚他，嗓音低穩，像多年來的習慣，從不讓自己在弟弟面前露出太多驚痛。
可當他看見爾泰胳膊上那些深可見骨的刀傷，還有他手腕上纏著的那條舊髮帶時，喉嚨還是猛地一哽。
「哥幫你。」沒有多餘的話，沒有勸他先養傷。只是往前一步，像小時候那樣，把手按在爾泰沒受傷的那邊肩膀上，掌心滾燙有力。
爾泰的眼睫顫了一下，被這簡簡單單三個字從漆黑里拉出來一點。
他慢慢轉過頭，看著自己的兄長，嘴唇動了動，終於低低叫了聲：「哥……」
「你先活著。」爾康眼底有淚光，卻硬是沒落下來，「只有你活著，小燕子才有指望。你聽見沒有？從今天起，你要吃藥，要養傷，要吃飯，要睡覺。」
「小燕子那邊，我來查。蕭劍的來歷，我來挖。你只管把命給我養回來。等有了消息，你想怎麼做，哥陪你去。殺過去也好，求過去也罷，哥都陪你。但你要是現在就垮了，爾泰，你才是真的對不起她。」
爾泰聽著，眼眶一點一點紅了。
福晉站在門外，聽著兩個兒子的話，泣不成聲。
福倫扶住她，輕輕拍著她的肩，自己那雙向來沉靜的老眼裡也泛起一層渾濁的淚。
一家人在這瀰漫著藥氣的屋子裡，像被一根極細的線重新拴在了一起，誰也說不清這線能撐多久，可至少這一刻，他們都沒再鬆開。
消息傳回來得極快，可有用的幾乎沒有。
學士府書房裡，福倫、爾康、爾泰三人關起門來議了整整兩個時辰。
派出去的人一批接一批地回來，都說查不到蕭劍的底。
這個名字像被誰刻意從京城所有卷宗、牙行、會館、渡口記錄里抹了個乾淨。
他何時入京、住過何處、與什麼人來往，竟沒一條能對得上。
更別提他帶到客棧的那幾個江湖人，來去如風，半點痕跡沒留。
爾康擰著眉，把京城的地圖鋪在書案上，手指順著幾條出城要道一一划過：「城門昨夜便加了暗哨，幾處碼頭也問了，沒人見過一個帶傷男子抱著個孕婦出城。」
「他傷得不輕，還帶著小燕子，走不快，也走不遠。照小燕子如今的身子，經不起車馬顛簸，他但凡還顧惜她半分，就不會連夜出京。」
「不錯。」福倫負手站在窗前，目光沉沉，「此人敢在京中動手，必在京城或近郊有私宅。藏得這樣深，非富即貴，或者與某些不便露面的人有關。」
「爾泰說他手下武功極高，卻不下死手，只是拖延和制人，這不像草莽，倒像有章法的江湖幫派，甚至是某些府邸蓄養的死士。」
「這條線不能急，要慢慢挖。先從西城一帶的暗宅查起，尤其是那些常年空置、近日忽然有人進出的宅子。」
爾泰一直沒說話。
他坐在椅子裡，身上的傷讓他連坐都坐不直，只能半靠著，手腕上那截舊髮帶被汗浸得發潮，仍沒解下來。
他聽著父兄說話，聽他們講「從長計議」、「慢慢挖」，每一個字都像在燒紅的鐵板上烙他。
爾泰腦子裡翻來覆去只有小燕子的樣子：她縮在牆角，赤著腳，脖子上全是血，眼睛裡空得什麼都沒有。
而此刻，她在一個陌生男人的宅子裡，身邊全是陌生人，門關著，窗閉著，她會不會又在做噩夢？會不會又哭著醒來，發現床邊一個人都沒有？
他想著想著，呼吸就急了，胸口像被一隻大手攥住，越收越緊。
他猛地站起來，椅子「哐當」一聲翻倒在地。他一拳砸在書案上，青筋從手背暴起，指節撞在案角，血立刻滲了出來。
「我一刻也等不了。」他的聲音從胸腔里炸出來，嘶啞又焦躁。
「她現在的樣子，根本撐不了多久！她連清醒的時候都不多，天一黑就害怕，一點動靜就發抖。」
「你們要查，你們查，我去找。我一家一家翻，一條巷一條巷找，翻遍京城我也要把她找出來！」
他說著就往外走。爾康一把拽住他的左臂，沒敢碰他右臂的傷：「爾泰！你上哪兒找？你有傷在身，別說蕭劍，他隨便一個手下都能要你的命！」
「那就讓他們要我的命！」爾泰轉頭吼道，眼底全是血絲，眼角紅得幾乎要裂開，「她要是出了什麼事，我這條命還有什麼用！」
福倫忽然轉過身來，一巴掌拍在書案上，聲音不大，卻沉得整個屋子都靜了一瞬。
他從來是喜怒不形於色的人，此刻下頜緊繃，眼裡有痛有怒。
「你站住。」他盯著爾泰，一字一字，「你還要鬧到什麼時候？」
爾泰渾身發抖，背脊挺得僵直，拳頭攥得咯咯響。
「你看看你現在這個瘋樣子，哪裡還像福家的兒子？」福倫慢慢走近他，聲音像鞭子一樣抽下來。
「傷得只剩半條命，連站都站不穩，你拿什麼去找人？拿你這副殘身子去跟蕭劍拼命？你死了，小燕子就能回來了？還是你打算讓她親眼看著你死在她面前，再逼瘋她一次？」
爾泰喉嚨一哽，眼眶燒得通紅，福倫的每一個字都像刀子，刀刀捅在他最疼的地方。
他咬著牙，下巴直抖，眼淚在眼底翻湧，卻硬是沒掉下來。
「你給我聽清楚。」福倫站到他面前，伸手按在他肩上，力道不輕不重，卻像一座山壓下來。
「這個家已經對不起那孩子一次了。你不能再用一條命去賠她。你活著，才有以後。你把自己折騰沒了，這個家就真的什麼都沒了。」
「你當她願意看見你這樣？你當她不想你好好活著？她走之前對你說的話，你聽不見嗎？」
爾泰的肩膀終於垮了下來，整個人一點點軟下去，最後「砰」地跪倒在福倫面前。
他跪坐在地上，低著頭，那截髮帶還纏在腕上，貼著脈搏一跳一跳，眼淚終於落了下來，混著手背上未乾的血，洇成一小片暗紅。
「我該怎麼辦……」他嗓子啞得不成樣子，在絕路上低低地嗚咽，「阿瑪，我只要一閉上眼，就看見她被人拖走，看見她求我別讓人搶她的孩子，看見她拿剪刀對著自己。我快瘋了。我真的快瘋了……」
福倫看著他，眼裡那層冷硬終於裂開了縫。
他矮下身，把兒子慢慢扶起來，沒再呵斥，只低聲道：「你不是一個人。你有你哥，有阿瑪，有整個學士府。你只管把傷養好，把自己穩住。剩下的，阿瑪來想辦法。」
「蕭劍再深，也總有人知道他的底。只要他在京城，就一定有跡可循。你信爹這一回。」
爾康也走過來，重重握了一下爾泰的手：「我和阿德已經分頭去查了。你就算不為自己，也為她。」
「你想想，如果找到她時，你還是這副站都站不穩的樣子，你怎麼帶她走？你怎麼護她？你拿什麼去跟蕭劍拼？」
爾泰閉了閉眼，淚從眼縫裡擠出來，沿著那消瘦到凌厲的下頜滑下去。
良久，他緩緩地點了一下頭，像把整個人的命都壓在了這個動作里。