儘管和哥哥相認，可小燕子還是睡不好。
每到夜裡，她總是驚醒。
有時是夢見悠悠谷的破茅屋，風從窗洞裡灌進來，冷得她渾身發抖；有時是夢見自己一個人在黑漆漆的山路上走，肚子沉得邁不動步，身後有看不清的東西在追。
更多時候，她夢見自己還在學士府，爾泰把休書扔在她面前，目光冷得她渾身發寒。
她從夢裡醒來，心跳快得像要從嗓子眼蹦出來。然後她會下意識地摸一摸自己的肚子，摸到那個圓圓的、暖乎乎的弧度，才慢慢把氣喘勻。
蕭劍從不問。
他每天晚上都在小燕子房門外的那張小凳上坐一會兒，擦著他的劍，豎著耳朵聽屋裡的動靜。
聽到她在夢裡喊不要，他就握緊劍柄，在門上輕輕敲兩下，啞著嗓子喊一句：「小燕子，哥哥在外面。」屋裡的聲音就慢慢平息下去。
小燕子喜歡這個哥哥。
喜歡他嘴硬心軟，喜歡他笨手笨腳地照顧她，喜歡他總跟在她身後半步遠的地方，哪怕不說話，也讓她覺得安心。
她變得愛黏著他，他去廚房燒水她跟著，他去院子裡收衣裳她跟著，連他出門買藥，她都搬個小板凳坐在門口等。
蕭劍也由著她，只是過門檻時不動聲色地放慢腳步，側身擋在她外側，怕她絆著。
這天晚飯，蕭劍特意燉了一鍋湯。
小燕子看著那盆熱氣騰騰的雞湯，皺著鼻子嗅了嗅，說：「哥，我又不是坐月子，你天天這麼餵我，我要胖成豬怎麼辦？」
蕭劍盛了滿滿一碗湯放在她面前，上面漂著幾粒紅紅的枸杞，香氣直往鼻子裡鑽：「胖點好。你看你瘦得，我都怕風把你吹跑。」
小燕子端起碗喝了一小口，燙得直吐舌頭。
蕭劍急得從椅子上跳起來，一邊倒涼水一邊嘴裡念著：「慢點喝！又沒人跟你搶。」
小燕子看著他手忙腳亂的樣子，忽然笑了，眼睛彎成兩道月牙：「哥，你怎麼跟個嬤嬤一樣。」
蕭劍沒好氣地瞪了她一眼，重新坐下，把雞湯里的雞腿拆下來，去了骨，夾到她碗裡。
小燕子盯著碗裡那個燉得酥爛的雞腿，鼻子忽然一酸。
以前在學士府，額娘也總這樣拆了雞腿往她碗裡塞，說「你太瘦了要多吃」。
爾泰就會在旁邊笑，說「額娘再餵她就真成小肥燕了」。那時候她覺得自己是這世上最幸福的人。
後來的事像一場夢，夢醒了，什麼都沒了。
蕭劍看她咬著筷子半天不動，伸手在她眼前晃了晃：「想什麼呢？」
小燕子回過神，連忙低頭扒飯，含混地說：「沒想什麼。就是覺得……有哥哥真好。」
蕭劍沉默了一瞬，伸手揉了揉她的腦袋：「傻話。哥哥不疼你疼誰。」
吃完飯，小燕子不肯回屋。她搬了把小竹椅坐在院子裡，仰頭看著天上的星星。
蕭劍給她鋪好床，出來看見她縮在椅子上，眼睛望著天，不知道在想什麼。
他走過去，取來自己的披風披在她肩上，然後在她旁邊坐下，學著她的樣子仰頭看天。
「哥哥，」小燕子輕輕叫了一聲，目光還落在天上，「哥，爹娘是什麼樣的人？」
蕭劍微微頓了一下，隨即淡淡笑了笑：「娘會繡花，做得一手好菜，還會哼小曲。你還在娘肚子裡時，只要一聽她哼曲就不鬧。」
「爹很高，讀書人，脾氣倔，但很疼娘，也很疼我們。」
他說得輕描淡寫，小燕子卻聽得入神，眼睛亮晶晶的。
她摸了摸自己的肚子：「那我也要跟娘一樣，以後天天給寶寶哼小曲。」
蕭劍笑了，伸手揉了揉她的頭髮：「等孩子生了，你身子養好了，哥帶你回大理。我們蕭家的根在大理，那裡有滿山的茶花。風景美極了，你想住多久就住多久。」
小燕子用力點頭，她低頭對肚子裡的孩子小聲說：「寶寶，你聽見沒有？舅舅說以後帶我們回大理，你一定會喜歡的對不對！」
蕭劍看著她，眼底滿是溫柔。
有些事，還不到說的時候。她太苦了，太累了，眼下最要緊的是把身子養好，把孩子平安生下來。
至於那些藏在歲月深處的刀光劍影，只要她幸福，不告訴她又何妨！
現在，就讓她多笑一笑吧。她臉上這樣毫無負擔的笑容，已經太久沒有見過了。
蕭劍接著說道：「以後哥哥帶著你和小外甥去大理的茶山上數星星。那兒的天比京城的低，星星亮得像要從天上掉下來。」
小燕子聽著，嘴角慢慢彎起來。她把頭輕輕往蕭劍肩膀上一靠，低聲說：「我們要去看星星。我還沒見過大理的星星呢。」
「好。」蕭劍應了一聲，沒有動，由她靠著。
小燕子靠得越來越重，最後整個人都歪進他懷裡，順勢抓住他的袖子，不肯撒手。
「哥哥，」她又叫了一聲，帶著一絲不易察覺的顫抖。
蕭劍順著她的頭髮，一下一下地捋：「哥哥在。」
「你帶我去大理，好不好？」她仰起臉，月光把她哭紅的鼻頭照得亮晶晶的。
「等孩子生下來，等寶寶會走路了，我們回大理，我要在咱們家的院子裡給寶寶種好多好多花……」
她越說越碎，聲音越來越低，最後幾乎是在自言自語。
蕭劍把她往懷裡攏了攏，下巴輕輕擱在她頭頂上：「都聽你的。等寶寶生下來，哥帶你們回大理。我們哪兒也不去了，就守著蕭家的老宅過日子。」
小燕子在他懷裡點了點頭，把臉埋在他胸口，聽著他沉穩有力的心跳聲，懸了幾個月的心好像終於落回了實處。
那些噩夢、那些深夜裡的驚醒、那些一個人在山路上走到腳腫的日子，好像都被這個擁抱一點點焐化了。
她的眼皮越來越沉，意識一點點模糊下去。
蕭劍感覺到懷裡的人呼吸漸漸綿長，低頭一看，她已經睡著了。
他小心翼翼地把她抱回床上，小燕子在他懷裡動了動，含混地叫了一聲：「哥……你別走……」
蕭劍輕輕拍她的背，低頭貼著她的耳邊：「哥不走。哥守著你，等你睡醒。」
小燕子似乎聽見了，攥著他衣襟的手指鬆了松，呼吸又勻長起來，蕭劍把她抱得更緊了些。
學士府這些日子，像一口被架在火上烤的鍋。
小燕子失蹤，爾泰瘋了一樣地找。整個人像一根繃到極致的弦，隨時可能「啪」一聲斷裂。
福晉每日以淚洗面，福倫在朝堂和府邸之間來回奔走，既要打點搜尋的人手，又要替爾泰遮掩失魂落魄的樣子，免得皇上問起來不好交代。
爾康則把所有的差事都推了，帶著阿德他們一處處地去查，城裡城外，凡是有可能藏人的地方，幾乎翻了個底朝天。
爾泰托著一身傷病，每次回來，滿身塵土，嘴唇乾裂，眼睛裡全是血絲。
福晉一見他這副樣子，淚就止不住。
爾泰卻只啞著嗓子說一句「今天沒消息，我明日再去找」，然後便鑽進書房裡。
「小燕子，你到底去哪兒了，你是不是恨透我了，你有沒有吃飽，冷不冷？」福晉站在門外聽得心都碎了。
翌日，天色陰沉，北風卷著枯葉從長街那頭刮過來，把學士府門前的兩盞燈籠吹得東倒西歪。
門房正縮在門後躲風，忽聽得門外有馬蹄聲由遠及近，在府門前停住。
來人似乎騎得很快，馬蹄踏在石板上，帶著一股子壓不住的火氣。
門房剛探頭出去，就看見一個高大的男人翻身下馬，腰間挎著一柄劍。穿著一身灰藍色袍子，風塵僕僕，眉宇間透著一股久走江湖的冷厲。
「找福爾泰。」那人把馬韁往門上一掛，聲音不高，卻清清楚楚地穿過風聲，像刀子一樣刮過來。
門房心裡咯噔一下，還沒來得及開口問一句「您是哪位」，那人已經大步走上了台階。
他步子很快，卻並不慌張，每一步都踩得極穩。
阿德正從裡面趕出來，看清來人，臉色倏地變了：「蕭……蕭劍？」