小燕子睡著後，爾泰沒有立刻起身。
他側躺著，就著那點將熄未熄的燭火，一寸一寸地看著她。嘴唇微微翹著，鼻尖上還帶著委屈時留下的薄紅。
他抬起手，指尖輕輕落在她眉心。唇瓣貼著她嘴角那一點柔軟，怕重了，怕化了，怕把她驚醒了，紅著眼睛看他，他就走不了了。
可他又捨不得走，只把嘴唇又往下壓了一點，貼著她唇角那個小小的弧度，輕緩地摩挲了一下，溫熱綿長。像嘆息，又像告別。
過了很久，他才慢慢把自己從她手裡抽出來，又忍不住折回去在她額頭落下一吻。
小燕子動了一下，眉頭皺了皺，一隻手搭在枕頭上。爾泰僵住，屏著呼吸等了一會兒，見她呼吸又勻了，才輕手輕腳地下床。
阿德已經在廊下等著了，見他出來，壓低聲音道：「二爺，真的不等少奶奶醒了，好好告個別？」
爾泰腳步一頓，沒有回頭：「不了。她若醒了，我便走不了了。」
阿德張了張嘴，沒再勸。
爾泰從懷裡摸出一封信，交給門口守夜的嬤嬤，又看向阿德，聲音冷下來，帶著對他很少見到的嚴厲：「你留下。」
阿德一愣：「二爺，屬下跟您去……」
「現在是特殊時期，我要你留下來保護好少奶奶，記住，要寸步不離！」
阿德被他看得心頭一凜，爾泰接著吩咐：「她若發脾氣鬧起來，或者有什麼不好，先哄著，立刻去前院找大爺。」
阿德看著他眼底那層冷硬，低頭應下：「屬下明白。」
爾泰點了點頭，走了幾步，停下來看了一眼臥房的方向。
窗紙上還映著屋裡那盞沒熄的小燈，他看了那團光許久，才翻身上馬，頭也不回地衝進了夜色里。
小燕子醒的時候，天已經大亮了。
她翻了個身，手往旁邊一摸，枕邊空蕩蕩的，被褥涼了一片。
她睜開眼坐起來，肚子墜得「嘶」了一聲，可她顧不上，赤著腳就下了床。
「爾泰？」她喊了一聲，沒人應。
明月從側間跑出來，手裡端著水盆，見她赤腳站在廊下，急得差點把盆摔了。
「格格！您怎麼不穿鞋！」
「爾泰呢？」小燕子問她。
明月支支吾吾，說不出話。阿德正從外頭走進來，手裡拎著一包東西，看見她站在廊下，眉頭一皺。
「阿德，爾泰什麼時候走的？」
阿德沉默一瞬，走近她：「少奶奶，二爺天沒亮就走了。去杭……通州辦差。他……給您留了信。」
小燕子站在那裡，很久沒說話，眼淚先掉了下來。嬤嬤慌忙將鞋給她穿上，晨風吹過來，寢衣貼在身上。
「昨天和我說的好好的，他就這麼走了？都不告訴我？都不叫醒我？」
阿德和明月對視一眼，明月把水盆擱下，扶著她的胳膊：「格格，您先回屋，外面有風……」
「福爾泰！」小燕子甩開她的手，「他就這麼走了……他昨晚哄我，就是為了讓我睡著，然後偷偷溜走……」
她越想越傷心，阿德趕緊把手裡那封信遞上去：「少奶奶，二爺留了信。您看看。」
小燕子淚眼模糊地瞥了一眼，忽然來了氣，一把奪過來，揚手就要扔。
可手舉到半空，又停住了。她咬著嘴唇，淚珠子啪嗒啪嗒往下掉，過了好一會兒，才拆開：
小燕子，提筆的時候你在睡，我沒捨得叫醒你。你昨兒個哭得眼睛都腫了，若再讓你紅著眼睛送我一程，我怕是走不出這道院門。
別再鬧脾氣，要好好吃飯，涼的寒的一個都不許碰。夜裡睡覺有任何不舒服就喊人，別硬撐，我不在家，你自己上點心。
嬤嬤都是我挑的妥帖人，她們說什麼，你要聽進去。她們攔著你不讓出門，你別惱，那是我交代的。你身子沉，府里人來人往的雜，我怕你磕著碰著。等我回來，你想去哪兒我都陪你去，可眼下這些日子，你安安生生在府里待著，讓我放心，好不好？
還有，別亂想。你昨兒個問我，我就知道你心裡不安。有些事我現在說不清楚，也不是不想告訴你，是不忍心讓你跟著我一起擔驚受怕。
等我回來，一句都不瞞你，我不在，你照顧好自己。你若好好的，我什麼都做得成。若回來見你瘦了、病了，我會心疼！
等我。
小燕子看著那幾行字，先是哭，哭著哭著又來了氣，攥著信紙指著上面罵：
「福爾泰，你趁我睡著偷偷溜走，你還有理了？還三五日，你張嘴就來！」
「你讓我好好吃飯好好睡覺，你呢？你天不亮就騎馬，你吃了嗎？你睡了嗎？你這個人……你這個人……」她罵著罵著，聲音又哽住了，把信紙貼在胸口。
明月和阿德在旁邊守著，一個遞帕子，一個端熱水。過了好一會兒，小燕子低頭把那封信又看了一遍，小心翼翼地疊好，塞進懷裡。
「明月。」她啞著嗓子道。
「奴婢在。」
「去廚房，給我做碗面。我要吃飯。」
明月聞言大喜，趕緊應著跑了。小燕子扶著阿德的胳膊，回頭看了一眼院門的方向。
她哼了一聲，氣呼呼的嘟囔：「福爾泰，你等著。等你回來，看我怎麼跟你算這筆帳。」
千里之外的浙江官道上，爾泰正策馬疾馳。
這日終於到杭州城外的驛站時，天剛擦黑，便有人迎上來，自稱是巡撫衙門的差官，說巡撫何大人聽聞福二爺到了，特在府中設了接風宴，請二爺賞光。
爾泰本想推辭。可轉念一想，他要在杭州查案，繞不開地方官府。與其讓他們在暗處盯著，不如當面看看他們的底。
接風宴設在何大人府邸後廳。
何大人五十來歲，親自迎到門口，笑起來一團和氣，拉著爾泰的手往裡讓，嘴裡說著「福二爺一路辛苦」「令尊大人可好」，熱絡得像多年故交。
酒過三巡，何大人拍了拍手，一隊舞姬魚貫而入。絲竹聲起，舞姬們甩著水袖，在廳中旋轉騰挪。為首的美人身量纖纖，腰肢軟得像柳條，一雙眼睛生得極媚，邊舞邊往爾泰這邊瞟。
一舞終了，何大人笑著招手：「煙兒，過來給福二爺斟酒。」
煙兒款款走來，她手腕輕轉，酒線細細注入杯中，一滴不灑。抬眸沖爾泰莞爾一笑，指腹從他手背上淡淡掠過。
「福二爺，請。」
爾泰眉頭微不可察地蹙了蹙，端起酒杯，沒有看她，只對何大人道：「何大人，我此番來，是為查一樁舊案。二十年前，前巡撫蕭之航因反詩案被抄家。我想調當年的卷宗看看。」
何大人臉上的笑僵了一瞬，隨即又堆起來，端起酒杯跟爾泰碰了一下：「蕭之航？那是多少年前的案子了。卷宗怕是早封存了，不好找啊，福二爺怎麼想起查這個？」
「不好找，也得找。」爾泰抿了一口酒，放下杯子，語氣平和，「皇上交代的差事，我不敢馬虎。何大人在杭州多年，總該知道些底細。」
何大人的笑收了收。他端著酒杯，指尖在杯壁上輕輕敲了兩下。
他是個老狐狸，在杭州經營了這麼多年，什麼風浪沒見過？
蕭之航的案子水深得很，他心裡有數，他惹不起那些人，可眼前這個福爾泰是皇上派來的，他更惹不起。
難辦。
何大人眯了眯眼，轉頭看了一眼煙兒。煙兒會意，彎下腰湊近爾泰，又斟了一杯酒 ：「福二爺遠道而來，妾身敬您一杯。」
她說話時，氣息拂在爾泰耳側，帶著一股甜膩的香，忽然腳下一絆，「哎呀」一聲，整個人往爾泰身上跌去。
爾泰眼疾手快，伸手一扶，穩穩攬住了她的腰。
煙兒跌進他懷裡，手順勢搭上他的肩，仰起臉來，媚眼如絲。胸口的衣料薄如蟬翼，隨著動作垂下來，露出大片雪白的肩頸。
她手裡那杯酒竟一滴沒灑，穩穩噹噹地舉在兩人之間，另只手搭上爾泰的手背輕輕按了按。
「福二爺……」她聲音帶著恰到好處的驚慌和羞赧，「妾身失禮了。」
何大人端著酒杯，笑眯眯的，眼底卻藏著一絲試探的精光。
爾泰低頭看著懷裡的煙兒，嘴角慢慢彎了一下，又痞又懶，帶著一股說不出的風流。
他一手還攬著她的腰，另一隻手從她手裡接過那杯酒，舉到眼前看了看。
「杭州多美人。」他慢條斯理地開口，「果然名不虛傳。」
說完仰頭把那杯酒一飲而盡。