信是午後送到的。
蘇雲鳶正在廊下補帕角，針線剛壓過半片花葉，碧桃便從門房那頭跑回來，裙擺擦過石階，手裡捧著個細竹筒。
「夫人，蘇家來信了。」
蘇雲鳶把繡繃擱到膝上，接過竹筒時先摸了摸封泥。
封泥沒破。
她這才拆開，抽出裡頭那張信紙。
還是李氏的字。
簪花小楷寫得齊整，筆畫收得漂亮，瞧著倒比她這個繼女的日子體面。
蘇雲鳶靠著廊柱往下看，前頭照舊是那些話，天冷了添衣，府上可曾為難你，父親前些日子傷風，如今已經能下地走動。
碧桃在旁邊伸著脖子，小聲嘀咕。
「繼夫人每回都寫這些，寫得比唱戲還親熱。」
「別吵。」
蘇雲鳶翻到末尾，指腹停在紙邊。
信上寫著，你嫁入沈家時的聘禮，有一部分是走了舅老爺的帳，你舅舅近來生意不好做，問娘要當年墊付的那筆銀子，娘又無處可尋，只好寫信同你說一聲，若府上寬裕，你看能不能接濟一二。
蘇雲鳶把那幾行字看完，又從頭看了一遍。
碧桃湊近些，急得聲音發飄。
「夫人，繼夫人又要什麼？」
「碧桃。」
蘇雲鳶把信折起來，指尖壓著摺痕。
「我嫁入沈家的聘禮，你還記得多少？」
碧桃愣了愣，隨即掰著手指算。
「三百兩白銀，八十匹綢緞，金銀首飾四箱，還有兩對玉瓶，兩隻琺瑯盒子。」
她越說眉頭越皺。
「那會兒蘇家門口擺得滿當，街坊都說蘇家攀上南安王府了。」
「比尋常五品官嫁女，多出不少。」
「何止不少。」
碧桃把聲音放輕，往院門那邊瞧了一眼。
「夫人，奴婢說句不中聽的，若按蘇家的門第，那聘禮給得太厚了。」
蘇雲鳶低頭看著袖裡的信紙。
「上一封信，李氏說這門親事費力。」
「嗯。」
「這一封，她又說聘禮走了舅老爺的帳。」
「舅老爺就是繼夫人娘家那個做綢緞生意的兄弟吧？」
「是。」
碧桃抿了抿唇，蹲到她腳邊，話說得更輕。
「可聘禮哪有這麼走的，男方送禮，女方收禮，中人看禮單，明面上都過得去，為什麼要繞到商戶帳上？」
蘇雲鳶沒有接話。
碧桃自己把後頭的話說了出來。
「除非那筆錢原本就不好擺在明處，先從綢緞鋪子那邊滾一圈，再換個名目進蘇家。」
蘇雲鳶抬眼看她。
碧桃被她看得發慌，忙道。
「奴婢亂猜的，夫人別當真。」
「我當真。」
蘇雲鳶把信收進袖中，布料隔著紙，硌在腕側。
「我看不懂整件事，可這封信不該丟。」
「帶進宮？」
「帶。」
碧桃點頭點得急。
「奴婢今晚就縫進裡衣夾層，拿舊線縫，外頭瞧不出來。」
「好。」
蘇雲鳶坐迴廊下，手重新搭在繡繃上，卻沒有落針。
正常嫁女，聘禮該從南安王府送到蘇家，銀子，綢緞，首飾，禮單，中人，哪一樣都能擺在檯面上。
偏偏李氏寫了舅老爺的帳。
這帳不乾淨。
可髒在何處，她拼不出來。
傍晚，院門外傳來腳步聲。
蘇雲鳶剛坐到桌邊，筷子還沒碰上飯，碧桃便從外頭進來，面上繃得厲害。
「夫人，世子來了。」
蘇雲鳶把筷子放回碗邊。
「請進來。」
沈昭進門時穿著石青直裰，袖口沾了墨，身上還有書房裡紙墨混出來的氣味。
他進屋先看了一眼桌上飯菜。
「還沒用完？」
蘇雲鳶站起身。
「世子用過了嗎？廚房還溫著湯，我讓碧桃添副碗筷。」
「不必。」
沈昭在她對面坐下，把袖口理平。
「你吃你的，我坐會兒就走。」
蘇雲鳶重新坐下，拿起筷子，夾了一小口飯送入口中。
碧桃給沈昭倒茶，茶盞落桌時磕出輕響，她忙把手縮回袖裡。
沈昭沒看碧桃，只端著茶吹了吹。
「近來收到家裡信了？」
蘇雲鳶咽下那口飯，才抬頭看他。
「收到了，繼母來了封家書。」
「說什麼？」
「還不是那些。」
她拿筷尖撥了撥碗裡的青菜，語氣帶著點煩。
「天冷添衣，父親病好了，又叫我在王府懂規矩，別給蘇家丟人。」
沈昭指腹貼著杯沿，慢慢轉了半圈。
「就這些？」
「還有。」
蘇雲鳶抬起頭，像被問煩了，耳根都燒出些紅意。
「催我早些生個孩子。」
屋裡安靜了半拍。
碧桃站在一旁，連眼皮都不敢抬。
沈昭看著蘇雲鳶，隔了會兒才道。
「你繼母倒是操心。」
「她哪回不操心。」
蘇雲鳶低下頭，把青菜撥到一邊。
「上回還說女子嫁了人，立身全靠夫家，叫我多去母親跟前走動。我聽得耳朵都起繭了。」
沈昭沒有順著這話往下說。
他端茶喝了一口，又問。
「除了家書，還有旁的信麼？」
蘇雲鳶抬眼。
「旁的？」
「舊友，親戚，從前蘇家的女眷。」
「世子忘了？」
她把筷子放下，用帕子沾了沾唇角。
「我在京里哪有什麼舊友，從小到大，也就碧桃跟我說得上話。真要有人給我寫信，我還要先嚇一跳呢。」
碧桃立在旁邊，趕緊把頭低下去。
沈昭看了碧桃一眼，又把視線落到桌上那碟桂花糕。
「這糕哪裡來的？」
「廚房做的。」
「你從前不怎麼吃甜。」
蘇雲鳶捏著帕子的手停在膝上，隨即皺了皺鼻尖。
「入冬後嘴裡沒味兒，吃飯也不香，碧桃說桂花糕香，我就讓她去廚房討了幾塊。」
碧桃忙接話。
「回世子，是奴婢嘴饞，夫人才跟著吃了兩口。」
沈昭把茶盞放回桌上。
「吃藥了？」
「沒有。」
蘇雲鳶答得快，答完又像怕他不信，把那碟糕往前推了推。
「世子要嘗嘗嗎？今日這個不膩。」
「不用了。」
沈昭起身，袖擺垂下，遮住了方才沾墨的那一處。
「書房還有事，我走了。」
蘇雲鳶也跟著站起來。
「我送世子。」
兩人一前一後走到院門口，碧桃提著燈跟在後頭，燈罩里的火苗被夜風壓得偏了偏。
沈昭走出幾步，又回頭。
「雲鳶。」
蘇雲鳶停下。
「嗯？」
「近來府里事多，你安分些，少出院門。」
「我曉得。」
「家裡若再來信，讓門房先送到我那裡。」
蘇雲鳶捏著帕角，臉上露出茫然。
「為什麼？」
「府里查帳，外頭人來往雜。」
沈昭的語氣仍舊溫和。
「我怕有人借蘇家的名義遞髒東西進來，你膽子小，被牽連了又要哭。」
蘇雲鳶垂下眼。
「那我若想回信呢？」
「寫好交給張嬤嬤。」
「好。」
沈昭看了她一會兒。
「別多想，是為了你好。」
蘇雲鳶點頭。
「我聽世子的。」
等腳步聲遠了，碧桃關上院門，插門閂時手抖了下，木閂撞在門板上。
蘇雲鳶沒在院裡說話，轉身進屋，把門合上。
碧桃把燈放到桌上，嗓子都發緊。
「夫人，他為什麼要讓門房把蘇家的信先送過去？他是不是疑上了？」
「說不準。」
蘇雲鳶站在門邊，慢慢從袖裡抽出那封信。
信紙貼著腕側，壓出一道淺痕。
「但他今日不是來閒坐的。」
「那信還帶不帶？」
「帶。」
碧桃急得往前半步。
「若路上有人跟著呢？」
「影十三會看路。」
「夫人，奴婢怕。」
「我也怕。」
蘇雲鳶把信遞給她。
「可越到這種時候，越不能斷。若我忽然什麼都不傳，才真要出事。」
碧桃接過信，點頭。
「奴婢今晚縫好，縫在最裡層。」
「別用新線。」
「拿舊衣上拆下來的線，奴婢記著呢。」
蘇雲鳶走到妝檯前坐下，從發間拔下那支白玉簪，擱在銅鏡前。
「明日起，門房那邊別湊太近，張嬤嬤那頭也別探得太勤。」
「庫房盤點的事呢？」
「照聽，不追問。」
碧桃咬著唇，隔了會兒才低聲罵。
「這府里的人，吃飯睡覺都不讓人安生。」
蘇雲鳶被她罵得怔住，竟笑了下。
「你膽子倒是養大了。」
「奴婢只敢在屋裡罵。」
「屋裡罵也算長進。」
碧桃鼻尖紅了，抱著信轉身去找舊衣拆線。
蘇雲鳶對著銅鏡坐了片刻。
從前見沈昭，她只顧著怕，怕說錯話，怕答慢了，怕他看出她袖子裡藏著的東西。
今日仍舊怕。
可她也聽進去了。
他為什麼先問信，為什麼問桂花糕，為什麼問吃藥，又為什麼臨走前要把蘇家來信扣到他那裡。
這些她都記住了。
三日後入宮，她要一字不漏地告訴蕭衍。
蘇雲鳶拿起白玉簪，重新插回發間。
簪身貼著鬢邊，玉色被燭火一照，溫潤得安靜。
一頭在她這裡。
一頭在宮裡。