碧桃放下銅盆，壓低了聲音：「讓您這幾日，千萬別出院子。」
蘇雲鳶指腹死死摳著袖口的雲紋。銅盆里的水汽氤氳上來，熏得她眼眶發酸。她壓下心頭劇烈的跳動，裝作一副嚇壞了的模樣低下頭去。
「我知道了。你去回話，就說我身子不適，這幾日都在屋裡抄經。」蘇雲鳶的聲音帶著恰到好處的顫音。她深諳如何扮演一個被後宅圈養廢了的蠢笨婦人，只有這樣，才能在這座即將傾覆的王府里活下去。
距離除夕還有五天。
南安王府里的氣氛緊繃到了極點。外院的下人走路全是用跑的，靴底踩在積雪上發出急促的咯吱聲。內宅里連個大聲喘氣的人都沒有，空氣里像塞滿了浸水的破棉絮，壓得人喘不過氣。
蘇雲鳶的院子裡平白多出兩個生面孔的粗使婆子。那兩人膀大腰圓，目光像暗夜裡的野貓，死死盯著她的每一扇門窗。連碧桃去廚房端個熱水，都要被她們盤問上大半天。
蘇雲鳶裝作什麼都不知道。每日按時請安，用膳，坐在窗下做針線。哪怕婆子端來的飯菜已經涼透，她也只是怯生生地咽下去，絕不開口抱怨半句。
世子沈昭這幾日幾乎不回內宅。偶爾回來拿趟文書，也是來去匆匆，帶著一身風雪的寒氣。
這日傍晚風雪初歇。蘇雲鳶端著針線簍子站在廊下。迎面撞上穿過月亮門的沈昭。
沈昭停下腳步。他目光極其複雜地落在她髮髻上，看了足足有半炷香的時間。院子裡的風颳得嗚嗚作響，刮過兩人之間那道無形的鴻溝。
「若有一日府中出了事，你記得躲好。」沈昭突然開了口。聲音被冷風吹得有些散碎，透著一股難以言喻的疲憊，「別亂跑。」
蘇雲鳶呼吸陡然漏了一拍。她猛地抬起頭，眼底全是恰到好處的驚恐與茫然。沈昭卻沒有再看她，轉身大步走入風雪裡，背影很快被夜色吞沒。
當夜子時，冷風拍打著窗欞。蘇雲鳶躲在拔步床的深處，將被子蒙過頭頂。她將沈昭這句話原封不動地告訴了守在窗外的影十三。
次日深夜，影十三帶來了蕭衍的回訊。
「主子說，若府中有變，夫人就躲進院中地窖。」影十三的聲音壓得極低，仿佛徹底溶在了夜色里，「等禁軍來接您。」
蘇雲鳶趴在窗縫邊，呼吸發緊。她用極輕的氣音問：「地窖在哪？」
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影十三指了指院中花圃下的一塊青石板。那是王府多年前修繕時留下的舊藏，極為隱蔽，連沈昭都未必清楚。蘇雲鳶死死盯著那塊石板，將其刻進腦子裡。
距離除夕還有三天。
影十三這次沒有口頭傳話，而是從窗縫塞進來一張揉皺的紙條。蘇雲鳶躲在被子裡，借著微弱的月光小心翼翼地展開。
上面只有一行蒼勁有力的字跡。墨跡力透紙背，帶著那個男人獨有的霸道與狂妄。
「再忍三日。三日後，一切都會結束。」
蘇雲鳶眼眶一熱。大滴的眼淚砸在紙背上，洇開了那個「三」字。她將紙條湊到燭火前點燃，看著灰燼在銅盆里打著旋兒飄散。
三天。只要再熬過這三天，她就能活生生地走出這座牢籠。不用再做提心弔膽的暗樁，不用再對著沈昭裝傻充愣。她可以光明正大地站在蕭衍身邊，做他名正言順的女人。
夜深人靜。蘇雲鳶重新縮回寬大的拔步床里。她拉高錦被蓋住下半張臉，手掌探入衣襟深處，緊緊握住那塊貼身藏著的玄鐵令牌。
冰涼的玄鐵早就被她捂得滾燙。硌在她心口嬌嫩的肌膚上，卻帶來一種令人窒息的安全感。她閉上眼，腦海里不受控制地翻湧起在養心殿那一夜的畫面。
蕭衍那雙翻湧著猩紅欲色的鳳眸，仿佛就在眼前。男人寬大粗糲的手掌掐著她盈盈一握的腰肢。將她整個人提起來，狠狠壓在他硬邦邦的大腿上。
「想要了，就給朕忍著。」他灼熱的呼吸噴灑在她耳畔。那句低啞的命令像是一道咒語，死死圈禁著她的理智，「哪怕忍得哭出來，也只能等見到朕，求著朕給你。」
蘇雲鳶臉頰騰地燒了起來。連同修長白皙的脖頸都染上了一層艷麗的桃花色。她身子軟成了一灘春水，在錦被下無意識地絞緊了雙腿。
身體深處那種空虛的渴求，像是一把火，燒得她口乾舌燥。她甚至能回憶起他指腹划過她鎖骨時，帶起的那陣過電般的酥麻。
那一夜，他霸道地撬開她的貝齒，極盡掠奪的深吻剝奪了她所有的呼吸。他粗暴地吮咬著她脆弱的唇瓣，像是一頭失控的野獸，要把她連皮帶骨吃進肚子裡。
她好想他。想他身上清冷的薄荷氣味，想他強硬又充滿占有欲的懷抱。
蘇雲鳶嗚咽了一聲。眼角泛起瀲灩的水光，可憐兮兮地咬住了下唇。她纖細的手指順著平坦的小腹往下探，卻在即將觸碰到的那一刻，硬生生停住了。
「以後不許自己碰。」男人的威脅猶在耳邊。
他走之前將令牌塞進她懷裡，大掌隔著衣料重重揉捏著那處軟肉。語氣里透著不加掩飾的危險：「若是讓朕知道你不聽話，等回了宮，朕有的是辦法在床上..你。」
蘇雲鳶嚇得輕顫了一下。指腹用力掐著掌心，強迫自己收回手。她太清楚那個男人的手段了。若是真惹惱了他，他一定會用最讓人羞恥的姿勢，把她折騰得連哭都哭不出來。
她不敢。她只能流著淚，將那塊令牌死死按在胸口，任由那種脹滿的渴望將自己淹沒。
夜風吹得窗紙嘩嘩作響。蘇雲鳶在極致的情感拉扯中，迷迷糊糊地睡了過去。夢裡全是蕭衍那帶著薄繭的大手，所過之處點起一簇簇滾燙的火苗。
「寶寶，張嘴。」他在夢裡誘哄她。聲音低啞磁性，透著致命的蠱惑。
她哭著搖頭，身子卻誠實地迎合上去。鼻尖全是屬於他的氣息，幾乎要將她溺斃在這場虛妄的歡愉里。
三天。她在夢裡含糊地呢喃著。只要再等三天。
就在半夢半醒之間。緊閉的院門外突然傳來一陣雜亂的腳步聲。接著是那兩個生面孔婆子壓低聲音的請安。
「世子爺，您怎麼這個時候過來了？」
蘇雲鳶猛地睜開眼。心臟狂跳著幾乎要撞破胸腔。她聽見沈昭的靴子踩在積雪上，發出令人牙酸的咯吱聲。那腳步聲徑直穿過庭院，停在了她的房門外。
「把門打開。」沈昭的聲音隔著薄薄的窗紙傳進來。