「嬪！對！嬪！」這句話昨夜喊了七八遍，到亥時才算不卡殼。
蘇雲鳶趴在桌上睡著了。碧桃拿薄毯蓋上，沒敢挪人。清早醒來脖子僵得轉不動，臉頰壓出一道墨痕。
她還沒來得及洗臉，衛嬤嬤到了。
身後跟著一個人。
女子二十出頭，素衣窄袖，髮髻梳得齊齊整整，腰間繫著宮牌。走路的步子像拿尺量過，每一步踩在同一條線上。
「貴嬪娘娘。」衛嬤嬤行了禮，「太后的意思，往後每日辰時，素硯姑姑來教娘娘規矩。」
蘇雲鳶看了看素硯。
素硯也在看她。
目光從散落的髮髻掃到臉上的墨痕，再落到衣襟上皺出的褶子。沒說話。那一眼已經把「不像樣」三個字寫完了。
這就是陛下拼了命護著的貴嬪？
素硯在御前當差六年，見過爭寵的手段千百種。妝容精緻的、詩文出眾的、哭得梨花帶雨的。面前這位倒好，頂著一臉墨漬，衣裳皺巴巴的，活像剛從柴房裡滾出來。
蘇雲鳶下意識摸了摸臉，碰到墨漬，縮回手。
「我……去洗個臉。」
衛嬤嬤走了。素硯留下了。
碧桃端著銅盆進來的時候，素硯已經站在偏廳正中，面前擺了一張矮案、一套茶具、一面銅鏡。
蘇雲鳶擦乾臉，換了衣裳，走進偏廳。
「素硯姑姑，我……」
「站好。」
她的話被截斷了。
素硯看著她，目光不冷不熱。
「雙腳併攏，腳尖分開一寸。肩膀放下來。下巴收住。」
蘇雲鳶照做。
「肩膀還是端著。放下來。再放。」
她使勁往下壓。
「過了。自然垂落，不是往下砸。」
蘇雲鳶的臉開始發燙。
站姿調了小半刻鐘。素硯繞著她轉了三圈，糾了七處。
「行禮。」
蘇雲鳶彎腰，雙手交疊，屈膝。這個禮她在慈寧宮行過好幾回，自以為過了關。
「腰彎得太快。膝蓋先動，腰隨後。手疊的位置偏了，左手在上，虎口相對。重來。」
她重來。
「頭低得太深。你是貴嬪，不是跪人的奴婢。目光落在對方膝蓋下方三寸處。」
她調整角度。
「裙擺拖地了。起身時右腳先收，裙幅自然帶起來。」
她收右腳。裙角絆住鞋面，踉蹌了一步。
素硯站在旁邊，表情沒變。
「重來。」
一遍。兩遍。五遍。十遍。
碧桃靠在門框上，手指越攥越緊。她看著蘇雲鳶的膝蓋一次次彎下去。裙子壓不住的地方，小腿前側已經泛青了。
十五遍。
蘇雲鳶起身的時候腳跟晃了一下。碧桃張嘴要喊，被蘇雲鳶一個眼神攔住了。
那眼神很輕。不是懇求，不是逞強。
就是搖了搖頭。
碧桃把話咽回去，手裡的帕子絞成一團。她想衝上去把小姐拖走，想說「夠了夠了別練了」。可她看著蘇雲鳶的嘴唇抿成一條線，又把腳釘死在門框邊上。
十八遍。
素硯說了一個字：「停。」
蘇雲鳶站定。額頭冒了細汗，呼吸有點亂。
素硯走到矮案前。
「奉茶。」
茶壺不大，灌了半壺溫水。蘇雲鳶端起茶壺傾斜注水。
水歪了，灑在案面上。
素硯沒看灑掉的水，只看她的手。
「手肘抬高，壺嘴對準杯沿一寸外，勻速傾倒。袖口不能碰茶盞。」
蘇雲鳶拿帕子擦了案面，重新來。這回水進了杯子，袖口沾濕了。
「再來。」
第三回，水進杯了，袖子沒沾。壺蓋鬆了，差點滑落，被她另一隻手摁住。
「右手持壺，左手扶壺蓋前沿。不是等它掉了再摁。」
蘇雲鳶咬著嘴唇點頭。
第四回。水倒了八分滿，壺蓋穩了，袖口乾的。她剛鬆口氣。
「奉茶時面朝客位，杯柄轉向對方右手。你杯柄朝自己。」
蘇雲鳶低頭看了看杯子，把杯柄轉過去。動作笨拙。
碧桃看見她手背上多了一塊紅印。剛才被濺出的熱水燙的。
蘇雲鳶沒提。素硯也沒提。
日頭升到正中的時候，奉茶練了九遍。站姿糾了三輪。行禮做了二十遍。
蘇雲鳶的膝蓋青了兩塊，手背燙紅了一處，額角碎發被汗粘在臉上。
頭髮散落了兩次。
第二次散的時候，素硯走過來。蘇雲鳶以為她要說「儀容不整」。
素硯沒說話。從自己發間抽出一根銀簪，把蘇雲鳶垂下來的碎發別到耳後，順手固定在髻邊。
兩息就完了。
蘇雲鳶愣住。
素硯退回原位。
「繼續。」
素硯心裡那桿秤動了一下。
來之前太后吩咐了四個字：照實教，據實報。她預備了兩套方案，一套給恃寵耍賴的，一套給肯學的。照面那會兒，她幾乎斷定是第一套。
二十遍行禮走下來，那桿秤偏了。
這個貴嬪確實笨。手腳不協調，反應慢半拍，記了前面忘後面。可她膝蓋青了不吭聲，手燙了不吭聲，丫鬟要開口她拿眼神摁回去。
笨歸笨，不偷懶。
午後。素硯收起茶具，擦乾矮案上的水漬。
「今日到這裡。明日辰時。」
語氣平平的，和來時一樣。
她轉身往外走，走到院門口。
腳步頓了一下。
她沒回頭。停了兩息，才重新邁出去。
廊下送茶路過的春杏看見了。她看見素硯姑姑停在門邊，側臉的線條比來的時候柔了那麼一點。
蘇雲鳶坐在偏廳的門檻上。腿彎不了了，兩條腿直直伸出去。碧桃蹲下來替她揉膝蓋，手剛碰上去，蘇雲鳶就嘶了一聲。
「小姐，紫了……」
蘇雲鳶吸了口氣，嘴角抽了一下。
「沒事。明天還得跪。」
碧桃的眼圈紅了。
蘇雲鳶拍了拍她的手。「別哭。你一哭我也想哭。」
院子裡的光從東邊挪到了西邊。風吹過那盆昨天被澆歪的花，葉子上還掛著水珠。
蘇雲鳶揉著膝蓋，嘴裡一個字一個字往外蹦。
「站得住。」
碧桃抬頭看她。
她盯著院子裡那條長長的甬道，眼睛亮亮的。
「站得住的。」