十一月接下來的日子，車間裡一直處於悠閒狀態。
漫漫跟著高琴一起織毛衣、聊面料，兩人坐在裁台邊，針線在手指間翻飛，偶爾交流一下新學的針法，日子過得清閒又愜意。
漫漫不僅給陳森織了一件毛衣、一條圍巾、一副手套，給自己織了同款的圍巾和手套。
還特意去供銷社搶到了一斤米黃色的毛線，趕在月底前給曉棠和秀娟也織了同款的圍巾和手套。
可整個十一月，漫漫和秀娟都沒有見到曉棠，也沒有見到林志國。
田有良仿佛成了家屬院林家的新主人，每次兩人過去都能見到他，而每次給的消息都是曉棠還在外婆家沒有回來。
兩人擔心不已，託了各自的媽媽幫忙打聽曉棠外婆家的地址。
到了十二月，曉棠依然沒有回來。
兩人都坐不住了，決定十二月六日這天一起去曉棠外婆家看看。
曉棠外婆家不在本市，是在往省城方向去的一個小集鎮，距離市區二三十公里。
陳森不放心兩個姑娘騎車去那麼遠的地方，決定陪著一起過去。陸修齊知道消息後，也喊著要一起去。而秦浩泉恰好從覃家知道秀娟要外出的消息，也提出要陪著一起過去。
就這樣，那天一大早天剛蒙蒙亮，他們就出發了。
一行五人四輛自行車，連帶著帶給曉棠外婆家的禮品，騎了四個多小時，終於到了曉棠外婆所在的大隊。
又幾經輾轉打聽詢問，終於在上午十點半左右到了外婆家門口。
那是一棟坐北朝南的農家小院，三間正屋，左右各有一間廂房，院牆是用石塊壘的，不高，能看見院子裡堆著劈好的柴火和幾隻母雞在牆根刨食。
曉棠外公外婆一輩子就養育了一兒一女。
上個月王慧芳出意外離世，因為太過於突然，林志國也沒有在第一時間通知到他們，所以他們甚至連女兒最後一面都沒有見到。
等他們趕到那邊的時候，人已經草草下葬了，家裡只剩下一個乾瘦得沒了精氣神的曉棠。
外婆又急又氣，當下就將林志國罵了個狗血淋頭，然後做主將曉棠接回了家。
一行人到的時候，外婆正在院子裡跟著曉棠舅媽一起編竹筐，外公則坐在旁邊劈竹篾。
秀娟站在院門口禮貌地開口，「您好，請問這是林曉棠外婆家嗎？」
外婆聽到問話，抬起頭來打量著面前幾個年輕人，目光在她們臉上停了一瞬，「對，我就是曉棠外婆。你們是？」
「您好！我們是曉棠的朋友，特意過來看她的。」漫漫也跟在身邊開口了。
「哎喲，快進來，快進來。」外婆連忙放下手裡的竹筐站起身迎上來，「你們幾個是從雲城騎車過來的呀？這一路騎過來累了吧……」
漫漫跟秀娟跟著進了院子，向外婆遞上他們準備的點心、罐頭、掛麵和糖，「外婆，這是我們的一點心意，您收下。」
外婆推辭，「來就來了，還帶什麼東西！」
漫漫把網兜往外婆手裡塞，「外婆，就是一點小東西，也不值什麼。我們特意帶過來給您的，總不能再騎車帶回去吧。」
秀娟也在旁邊幫腔，「是啊外婆，您就收下吧！」
外婆還是不肯接，「不行不行，你們年輕人賺點錢也不容易，等下帶回去自己吃。」
漫漫索性把網兜擱在了堂屋的八仙桌角上，「外婆，東西都帶來了，哪有再拎回去的道理。」
這時候舅媽端著幾碗熱水從灶屋出來了，「先喝口水暖暖身子。曉棠跟著她兩個妹妹去山裡撿柴火去了，應該快回來了。」
幾人接過水碗道了謝，外婆已經拉著他們往灶屋走了，「來來來，這天一天比一天冷，我把火塘燒起來，你們暖暖身子。」
她安排幾人在火塘邊圍坐好，又絮絮叨叨地開了口，「我們農家也沒什麼好東西吃，等下你們嘗嘗老婆子我做的生薑豆子茶。」
外婆開始忙活起來，先洗姜，又拿出姜缽準備磨姜，手裡的動作麻利又熟練。
她一邊磨姜一邊說話，嘴就沒停過，「你們過來，棠棠肯定好高興的。我上個月過去接她的時候喲，瘦得都已經脫相了，我真是心疼壞了……她媽媽沒福分吶，走這麼早，就留下棠棠一個女兒，你們說我怎麼能放心就這樣不管她呢……」
她手上的動作不停，嘴裡的話也不停，「我就想著啊，讓她來我這住著，不管住多久都成。人吶，活著就是要有一口氣撐著，有了那口氣，人就有了精氣神。棠棠就是那口氣散了呀……也不知道她媽媽離開前她受了什麼罪，我可不相信她瘦脫相是這兩天造成的。」
外婆的話帶著地方口音，幾人聽得有些吃力，但字句里的關心卻能感受得清清楚楚。
她說著話的工夫就把生薑磨好了，又開始做下一道工序，把磨好的姜泥放進碗裡，又轉身去柜子里拿茶葉和炒好的黃豆。
她抬頭看著圍坐在火塘邊的五個年輕人，「你們都是棠棠的朋友啊？她有這麼多關心她的朋友，真好啊！」
秀娟跟漫漫對視了一眼，「外婆，我們跟曉棠是從小一起長到大的，關係可好了。」
「對啊，」漫漫也笑著接話，「這不是看她好久都沒回去，有些不放心，所以就打聽了地址找了過來。」她湊近聞了聞姜缽的香氣，「外婆，您這個姜，好香啊！」
「香吧！」外婆笑得有些得意，「這可是我們祖祖輩輩傳下來的吃法。冬天喝一碗，全身都暖融融的。」
「那我們今天有口福了，」秀娟笑著應道，「能喝到外婆親手做的茶。」
「你這丫頭，會說話！」外婆誇了一句，又看向另外三個一直沒說話的後生，「他們三個也是棠棠的朋友？」
漫漫拉著他們幾人給外婆一一介紹，「這是我對象陳森，這是我哥陸修齊，然後這一位是……」
她斟酌著怎麼介紹秦浩泉，秀娟便自然地接過了話頭，「他是我表哥，是醫院的口腔科醫生。」
「哎呀，醫生啊！」外婆特意多看了秦浩泉一眼，「醫生好啊！」
她又好奇地問，「你們說的那個口腔科，是看什麼病的？」
秦浩泉立馬接話開始給外婆解釋，幾個人就這麼陪著外婆聊了起來，火塘里的柴火燒得噼啪響，鍋里的水咕嘟咕嘟地冒著泡。
茶快好的時候，院子裡傳來了腳步聲。
曉棠還沒進到院子，就看到了門口停著的幾輛自行車。
她心裡猛地跳了一下，連忙快步走進院子。
外公看見她回來，笑呵呵地開口，「棠棠啊，你朋友來了，在灶屋裡烤火呢。」
曉棠把肩上的柴火放到柴堆邊，快步走進了灶屋。
「漫漫、秀娟！」開口的瞬間，她的眼淚就下來了。
漫漫和秀娟聽到聲音連忙站起身，快步迎到曉棠身邊。
曉棠這半個月在外婆家被養得很好，臉上氣色好了很多，臉頰也飽滿了一些，不像之前那樣乾瘦得脫了相。
漫漫一手拉著她，上下打量了一番，見她氣色很不錯，，「我們想你了，你又一直不給我們消息，這不就直接找過來了。」
「是啊，你個小沒良心的！」秀娟嗔怒道，「這是在外婆家過得開心了，連我們都不要了。」
曉棠一手拉著漫漫，一手拉著秀娟，連忙搖頭，「怎麼會不要你們了！我這不是……」
「棠棠回來了？快來喝茶！」外婆適時地開口招呼，「你朋友們過來一趟不容易，你帶她們好好玩玩。」
曉棠這才注意到坐在火塘邊的漫漫對象和二哥，還有……秦浩泉醫生？
她的目光在秦浩泉身上停了一瞬，又移開了。
她起身去碗櫃底下拿了一個茶盤，把三杯茶放在茶盤上，「外婆，我帶漫漫和秀娟去屋裡說會兒話。」
她又沖陳森幾人笑著說，「你們先坐會，我們先說說悄悄話。」
漫漫在外婆家有一間單獨的房間，其實就是她媽媽以前回娘家時住的那間，現在那間房就專屬於曉棠一個人了。
她把茶盤放在房間桌上，又在桌前擺了三把緊緊靠在一起的椅子。
三人就跟那天晚上在醫院時一樣，擠擠挨挨地湊在一起坐下。
曉棠一手拉一個，頭靠在秀娟肩上，「見到你們，真好啊！」
「小沒良心的！」秀娟抬手在她額頭上輕輕點了一下，「來外婆家也不知道給我們捎個信，害我們擔心了這麼久。」
曉棠被點得頭往後仰了一下，「哎呀，事出突然嘛~我也沒打算來外婆家的，是外婆不放心我，硬把我接來的。「」
「剛開始是說過來住到我媽頭七，我爸幫我在供銷社請假請到了那時候。但是過了頭七後，外公外婆還是不放心我，就說要不直接住到過年了再回去。」
「那你工作那邊怎麼說的？」漫漫問，「能請這麼久的假？」
「不知道，」曉棠搖了搖頭，「我爸那邊去請的假……反正供銷社總不能因為我請假久就開除我，最多我到時候重新換崗唄。」
漫漫一想，確實是這麼回事，也沒再說工作上的事了。
她起身從隨身背的袋子裡拿出給秀娟織的圍巾和手套，「這是我特意給你們兩個織的圍巾和手套，就想著可以同時給你們兩個，終於找到機會了！」