30護送任務
赤尾蜂任務之後，日子又恢復了平靜。
沈青每天修煉，偶爾跟韓七娘和陸雙雙出任務，靈石一點一點攢，修為一點一點漲。
鐵牌的事她沒跟任何人說。
不是不信任韓七娘和陸雙雙，是覺得說了也沒用。她們修為也不高，幫不上忙。
不如等自己弄明白了再說。
聚氣丹還放在儲物袋裡，沒捨得吃。
沈青想等膽經打通大半的時候再用，一口作氣衝過去。
這天，韓七娘在老槐樹下拿出一張新的懸賞單。
「護送任務。」
陸雙雙湊過來：「護送誰？」
「一個藥材商人，從青牛鎮去楓林鎮，走官道，兩天路程。酬勞八十塊靈石，三人平分。」
沈青算了算，一人不到三十塊。比打妖獸少，但勝在安全。
官道上基本沒什麼危險，偶爾有幾隻低階妖獸，鍊氣一層的散修都能對付。
「接了。」沈青說。
韓七娘點頭：「明天早上出發，在鎮東頭集合。」
第二天一早，三人到了鎮東頭。僱主已經等著了。
一個四十來歲的中年男人，微胖，穿著綢緞袍子，身後跟著兩輛馬車。
車上裝滿了藥材箱子。
「三位就是接了任務的修士？」
中年人拱手，「在下姓錢，做點藥材生意。這一路上拜託三位了。」
韓七娘點了點頭，沒多說話。
陸雙雙笑嘻嘻地回了個禮：「錢老闆放心，有我們在，保你平安到楓林鎮。」
沈青站在一旁，打量著兩輛馬車。
車上裝的藥材她大部分不認識，但有幾樣她見過，回春草、寒菸草。都是值錢的東西。
車隊出發。
官道確實安全。走了半天，連一隻妖獸都沒碰到。錢老闆坐在第一輛馬車上，跟陸雙雙聊了一路。
「姑娘年紀輕輕就出來闖蕩，家裡人不擔心？」
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陸雙雙啃著干餅：「我哪有家裡人。孤家寡人一個。」
錢老闆嘆了口氣：「都不容易。」
沈青走在馬車旁邊，沒有參與聊天。她的注意力一直在道路兩側的樹林裡。
官道安全，但不是絕對安全。偶爾會有低階妖獸從林子裡竄出來，雖然威脅不大，但驚了馬也麻煩。
第一天平安無事。
傍晚，車隊在一個路邊驛站停下。驛站很小，幾間破屋子，一個院子。
錢老闆租了三間房，韓七娘和沈青一間，陸雙雙一間，他自己一間。
晚飯是驛站提供的粗糧饅頭和野菜湯。沈青吃著饅頭，忽然覺得胸口微微發燙。
她低頭看了一眼。是鐵牌的位置。
沈青心裡一緊，放下饅頭，走出屋子，到了院子裡。
天已經黑了，院子裡沒人。沈青從儲物袋裡拿出鐵牌，握在手心。
鐵牌在發燙。不是上次那種被靈力灌滿後的燙，是一種溫熱的、持續的燙。
像有什麼東西在附近召喚它。
沈青握緊鐵牌，環顧四周。
驛站周圍是荒地，遠處是黑黢黢的山林。什麼異常都沒有。
她閉上眼睛，將靈力注入鐵牌。
鐵牌吸收了靈力，發燙的程度更明顯了，但依然沒有打開。
沈青睜開眼，把鐵牌收回儲物袋。
有人在附近。
或者說，有什麼東西在附近。
她沒有聲張，回了屋子。韓七娘已經躺下了，聽見她進來，睜開眼看了她一眼。
「怎麼了？」
「沒事。出去透了透氣。」
韓七娘沒再問，翻了個身繼續睡。
沈青躺下，但沒有睡。她睜著眼，聽著窗外的動靜。
一夜無事。
第二天一早，車隊繼續出發。
鐵牌沒有再發燙。
沈青心裡那根弦一直繃著，但直到楓林鎮，什麼都沒發生。
錢老闆平安到達，付了酬勞。八十塊靈石，三人平分。
韓七娘拿了二十七塊，沈青二十七塊，陸雙雙二十六塊，陸雙雙多拿的那塊買了包子請大家吃。
「錢老闆，以後還有護送任務可以找我們。」陸雙雙嘴裡塞著包子，含糊不清地說。
錢老闆笑著點頭：「一定一定。」
三人沒有在楓林鎮多待，當天就回了青牛鎮。
回到破木屋，沈青關上門，把鐵牌拿出來。
鐵牌冷冰冰的，沒有任何異動。
昨天那種發燙的感覺，像是她的錯覺。
但沈青知道不是。
鐵牌在驛站附近感應到了什麼。
那個東西可能在地下，可能在遠處，但一定存在。
「到底是什麼？」沈青自言自語。
鐵牌當然不會回答。
她把鐵牌收好，拿出靈石，開始修煉。
膽經已經打通了一半。
按照這個速度，再過三四個月，應該能打通整條膽經，觸摸到鍊氣四層的門檻。
三四個月。
沈青覺得可以接受。
修煉了兩個時辰，靈力運轉了七十二圈。丹田裡的靈氣團又大了一絲，亮了一絲。
沈青收了功，活動了一下脖子。
正要躺下，外面傳來敲門聲。
「沈青，是我。」
韓七娘的聲音。
沈青開門。韓七娘站在門口，手裡拿著一個小布包。
「這個給你。」
沈青接過布包，打開一看。
裡面是一件疊得整整齊齊的軟甲，顏色灰白，摸起來像鱗片。
「這是……」
「石蜥蜴的鱗片做的。」
韓七娘說，「上次賣材料的時候，我留了幾塊最好的鱗片，找了鎮上的匠人打的。貼身穿著，能擋一級妖獸的攻擊。你修為最低，你先穿。」
沈青張了張嘴，想說不用，但話到嘴邊又咽了回去。
韓七娘的脾氣她知道。給都給了，推來推去沒意思。
「謝了，韓姐。」
「別謝。下次打架你多放幾個火球就行。」韓七娘轉身走了。
沈青關上門，把軟甲貼在身上試了試。
大小剛好，穿在衣服裡面不顯眼，也不影響活動。
她摸了摸胸前的鱗片，心裡暖了一下。
韓七娘這個人，嘴上不饒人，心裡比誰都細。
沈青躺下，閉上眼睛。
外祖母說過，人這一輩子，能遇到幾個真心對你好的人，是福氣。
她遇到了韓七娘，遇到了陸雙雙。
這是她的福氣。
沈青嘴角帶著笑，沉沉睡去。
第二天，沈青起了個大早。
她先去坊市買了一些修煉用的消耗品。
幾瓶恢復靈氣的低階丹藥，花了三十塊靈石。
又買了兩張一級靈符，火鳥符，關鍵時刻能當大招用，一張二十塊靈石。
儲物袋裡的靈石從三百七十多塊降到了三百塊出頭。
沈青不心疼。靈石花了才是自己的，放在袋子裡只是數字。
從坊市出來，她路過懸賞板，看了一眼。
板上貼著一張新的懸賞單，上面寫著幾個字。
「招募修士，探索遺蹟。鍊氣四層以上。酬勞面議。」
沈青盯著那張單子看了一會兒。
遺蹟。
她想起鐵牌在驛站附近的異動。
會不會有關係？
沈青把懸賞單上的地點記了下來。
青牛鎮北，廢棄礦洞以西二十里，一處地下洞穴。
她沒有去接。修為不夠，鍊氣四層以上才能接，她才三層。
但沈青把那個地點牢牢記在了腦子裡。
也許以後用得上。
她轉身回了破木屋，繼續修煉。
靈力在體內運轉，膽經一點一點地打通。
慢，但穩。
沈青已經不急了。
該來的總會來。