楚清棠胳膊上的那道傷口，直到第十日才算好些。
頭兩天倒還好，後面許是受了些驚嚇，竟還發了兩天燒。迷迷瞪瞪的，有時分不清是白天還是夜裡，只知道有人餵藥、有人換紗布、有人在耳邊絮絮叨叨說些什麼。
能扛下來，全靠身邊有個神醫，和一碗接一碗的大補藥。
相比之下，春山那丫頭倒像鐵打的。
頭幾天又是昏迷又是發燒，燒一退，立刻生龍活虎。
唯一受苦的，是院裡小廚房的廚娘——春山每天兩眼一睜就是吃，灶上從早到晚沒斷過火。
廚娘私下跟安兒愁眉苦臉絮叨：這丫頭一個人，能吃三個壯勞力的飯。
春山自己倒不覺得。
身子剛能動彈，她就火急火燎跑來了正院，一進門，「撲通」跪在楚清棠床前。
那時楚清棠正燒得迷糊，恍惚間只聽一陣鬼哭狼嚎：
「劃我一下就劃一下，死了也不打緊！我賤命一條，哪裡比得上姑娘金貴？您還替我挨刀子……嗚嗚嗚……」
安兒站在一旁，臉色鐵青。
「嚎什麼嚎！姑娘好好著呢！」她壓著嗓子斥道，「再哭喪，我就——」
話到嘴邊，卻想不出什麼能治得住這丫頭。扔出去？她不怕。罰跪？她跪得更來勁。
安兒一咬牙，抬手一指小廚房的方向，「再哭，我就讓小廚房斷了你的肉！」
哭聲戛然而止。
春山抽了抽鼻子，不敢再出聲。
只是從那以後，她乾脆賴在正院不走了。
白天守在外間，晚上還想往主屋鑽，被安兒攆出去好幾回。攆走了又回來，跟趕不盡的雀兒似的。
恨得安兒心力交瘁，無可奈何。
今日，安兒正給楚清棠換藥。
春山趴在床邊，盯著那道傷口，眼眶又紅了。
「這麼大的疤……」
安兒懶得搭理她——這丫頭每回換藥都要嘟囔一回。面上雖煩，卻也心焦，不知梁家給的祛疤的藥膏管不管用。
正想著，門外傳來安婆子的聲音，「大姑娘，林生兄弟帶著一伙人來府，說是來人姓關的，是來投奔春山姑娘的。」
春山蹭地一下站起來，兩眼放光，「姑娘！我家人來了！」
楚清棠也很高興。
算算日子，丁澤蘭應當已經到了地方，正需派人去確認那邊的情況。方文甫的商隊也催過一回了——萬事俱備，只差關家這股東風。
再者，躺了這些天，骨頭都僵了。
楚清棠索性起身，帶著春山一同往前廳去。
她原以為，春山這丫頭力氣大得像頭小牛犢，她的父兄——那得是什麼樣的人物？
該是虎背熊腰，胳膊比她大腿粗，往那兒一站，像兩座鐵塔。
楚清棠這樣想著，自己都覺得這趟穩了。
然後她見到了關家父母、關家倆兄長。
廳里站著四個人。
風塵僕僕，衣衫襤褸，模樣類同乞丐——這倒罷了。關鍵是，這幾個人，齊刷刷地，比春山高不了多少。
人倒算精壯，卻跟孔武有力沒任何關係。
楚清棠：……
想像很豐滿，現實很骨感。
她腦子裡那座「兩座鐵塔」，轟的一聲塌了。
春山倒是毫無察覺，一頭扎進人堆里，抱著老母親哭得震天響。
楚清棠站在一旁，默默把那點落差咽了回去。
不管怎麼說，人家是走了多年鏢的熟手，這趟差事也用不著多大力氣。只要人品好、靠得住，便夠了。
她趁春山一家人親熱寒暄的工夫，與林生對視一眼。林生微微點了點頭。
今日一大早，關家一行人來到百草堂後，林生就將人帶到百草堂旁的一條胡同里。
林生抱拳致歉，「各位請先在此稍候，我將堂內事情安排一下，先帶各位去住所休整，再去楚府見大姑娘和春山。」
頓了頓，又添一句，「春山受了些傷……」
一個婦人急急問道，「傷得可重？」
「倒是不輕，不過細細養著，如今已大好。我先去忙，一會兒咱們一起去楚府。」
說完，轉身離開。
秋山見人拐了彎後，這才嘟囔開了，「讓咱們在這兒等，怕不是嫌咱們丟人罷。」
關石「嘖」了一聲，「就你話多。人家那麼大的買賣，咱們幾個跟逃荒似的，能在鋪子跟前站著嗎？」
夏山低聲道：「阿爹，一會兒我就不去府上了……」
話沒說完，胡同那頭走出一個半大孩子。
那孩子穿著細布棉袍，外罩半舊灰鼠背心，一看便是殷實人家。
孩子邊走邊從內襟往外掏東西，許是掏得急，只聽「啪」的一聲，一隻鮮艷的布袋掉在地上。
袋口敞著，咕嚕嚕滾出幾錠銀鋌、一捧散銀。
甚至有幾錠還滾到秋山腳下。
孩子嚇了一跳，慌忙蹲下去撿。
秋山下意識彎腰想幫忙，被老疤一把攔住。
「讓孩子自己來。」老疤低聲說，「咱們都退一退，別把孩子嚇著。」
孩子飛快地撿完銀子，揣進懷裡，一溜煙跑了。
秋山砸吧砸吧嘴，眼珠子還黏在孩子消失的方向，「阿爹，阿兄，這京里連孩子都有這麼多銀錢？咱們這趟算來對了，肯定能掙得更多！」
林生站在胡同拐角處，將這些話聽了個滿耳。
他心裡便有數了。
這是楚清棠和他提前定下的試探。
關家幾人以後的差事，直接關係到楚清棠日後的全部身家，可時間太緊，根本來不及慢慢相處，慢慢觀察善惡。
因此她必須儘快知道這家人，值不值得託付。
法子是不光彩了些，可人性這東西，有時候，就是一瞬間的事。
楚清棠看到林生的肯定後，才沖幾人行了個禮，「清棠未能照顧好春山，讓她受了傷，實在是心中有愧。」
關石連連擺手，「大姑娘萬萬莫要這般說！她做的就是這個活計，若護不了主子周全，那也沒臉吃那麼多了——您看，她都吃胖了！」
說著還拿眼去瞟春山。春山正窩在阿娘懷裡抹眼淚，沒搭理他。
幾人相互捧著說了幾句，楚清棠才進入正題。
她說了想請關家人跟隨商隊去長治的事，一趟來回約兩個月。
「工錢每人十五貫，路上吃用另算。待貨平安送到，回來再賞三貫。」
關石一聽，眼睛亮了，又怕自己聽岔了，忙問，「我們若去三人，是一共十五貫？」
楚清棠笑了，「不管去幾個，都是一人十五貫。」
秋山差點蹦起來。
十五貫！在碼頭扛一年包也掙不來！再加上三貫賞錢——這一趟下來，就算家裡養著個春山，也養得起了！
關石心裡也熱，但他忍住了，低頭想了想，又抬起眼，「大姑娘，按理說我該一口應下。可春山她大哥腿有毛病，走不了遠路，家裡還有這些老幼……」
「阿叔只管放心。」林生接過話頭，「大姑娘在城郊和城裡都賃了房子，夠你們一家住下。」
他轉向夏山，「這位大哥可識字？」
夏山忙點頭，「識得識得。」
「那便好。藥局裡正缺個看方子的，總有活計可做。」
關石一聽，心裡的石頭徹底落了地。他站起身，鄭重抱拳，「如此甚好！大姑娘只管吩咐。長治那條路，我們也跑過兩趟，隨時能動身。」
待正事說定，商量完細節，楚清棠心裡卻浮起一絲疑惑。
「關家阿叔，你們既有姓氏，怎地春山的身契上並無姓？」
春山阿娘笑著擺手，「春山不是關家人。半大時候，她阿爹在路上撿的，見可憐，就留下了。」
楚清棠一愣。
她緩緩掃過屋內關石的三個孩子，春山、秋山、夏山……
秋山被看得不好意思，撓了撓頭，「我們三個，還有疤叔，都是阿爹在各處護鏢時撿的，若非阿爹阿娘，我們早死多少回了。」
楚清棠：……
她面上不動聲色，心裡卻微微一沉。
好心確實難得，可在這京城裡，有些事，好心會壞事的。
但在京城不一樣，金蟬閣死心不改，他們尤其擅長裝弱伴可憐弄些仙人跳這一套。
於是不動聲色地又給林生遞了個眼色。
林生會意。
待楚清棠與關石几人達成協議，將幾人帶出楚府走到巷口時，忽然停住腳步。
「關阿叔，「有句話，我得跟您囑咐明白。」
關石一愣。
「京城不比下頭。」林生看著他，語氣不重，卻字字清楚，「街面上三教九流，什麼人都有。往後您若見著可憐的，想幫，可以——給幾個錢，記在帳上，大姑娘不省這個。但有一條：不能往府里和家裡帶，更不能跟外人提起大姑娘的事。」
他頓了頓，聲音低一分，「有些人是專靠裝可憐吃飯的。您一片好心遞出去，回頭人家拿這好心給您下套子，失了錢財不怕，怕的是誤了大姑娘。」
關石聽懂了。
他點點頭，沒多問，只鄭重地抱了抱拳。