夜深了，別院裡的喧譁漸漸散去。
說是賓客滿堂，其實大多數人並非真心來賀——不過是來瞧樂子罷了。
所以，趙凜岳是硬著頭皮強顏歡笑，令舒瑤亦不好受。
一道走來，耳邊非議嘲諷聲不間斷。
只不過，她不是不諳世事的小姑娘，經歷過大風大浪，幾句閒言碎語自然不在話下。
她舉著團扇，遮住大半張臉，只露出一雙眼睛，眼底酸澀得想垂下去，卻高高仰著頭，一步一步，走完了全部的流程。
幸好，趙凜岳省去了一些習俗——沒有撒帳合髻，沒有親友鬧房，早早派人守在主臥門口，不讓閒雜人等叨擾令舒瑤。
屋內清靜的只剩下火盆中炭火燃燒聲。
令舒瑤坐在妝鏡前，就著搖曳光亮的燭光，任由尚嬤嬤給她卸珠釵。
自元嬤嬤和翠蓮死後，令舒瑤身邊就沒了知心人，令家怕令舒瑤無心腹可用，便將尚嬤嬤派來。
尚嬤嬤打小看著令舒瑤長大，情分比元嬤嬤只多不少。
此刻她手上不停，眼光卻忍不住往四下里掃。
滿屋的紅。
紅綢幔帳、朱漆妝檯、雙喜窗花，樣樣不缺。
可細看，卻不是那麼回事。
就拿這妝檯上的銅鏡來說，鏡身描金，瞧著精貴，卻是歪的——那是鏡架底下的墊片缺了一個角，也不知是哪個粗心的婆子，拿紙疊了塞在底下充數。
倉促的布置，能有多盡心？又能有多周全，自然處處都是敷衍。
尚嬤嬤又看了看令舒瑤麻木到恍惚的神情，頓覺心疼不已，悄悄垂淚。
便出聲安慰，「瑤娘不必過於愁悶，翊……公爺那會兒子告訴老奴，以後他會在書房過夜，這本就是權宜之計，等……」
令舒瑤拿起篦子，慢慢梳著垂下的長髮，打斷尚嬤嬤的絮叨，只問道，「纓兒呢？」
聲音淡淡的，聽不出什麼起伏。
尚嬤嬤忙回道，「二姑娘在其他院裡，公爺派了護衛守著，不會出問題。就是……」她頓了頓，「就是二姑娘知道瑤娘你是為了她才走這一步，哭了好幾場……」
令舒瑤梳頭的手頓住。
她垂下眼，看著篦子齒間纏著的幾根髮絲，「我若只是想讓她活的自在，實是沒必要自毀清白。」
只要她一死，一切就結束了。
可世上最無奈的事，卻是想死都不能死。
自從知曉有人為了利用她與翊麾公那晚的事，對她對楚雲纓對楚清棠設了一個又一個的死劫，她便存了死志。
只不過，她到底是放不下楚雲纓。
孩子本就命苦，她死了倒清淨，可一旦楚秉章被刑罰，楚雲纓身為罪臣之女，莫說三皇子，便是尋常文人也難婚嫁，大概只能空守枯燈一生。
只是，二嫁給翊麾公做平妻，也確實驚世駭俗，有傷教化，令家闔族自不會同意。
「若事情壞到這種程度，那我令家女——三尺白綾，也好過辱沒門楣。姜大人夜半暗訪，若只為這樁荒唐事，便就此打住吧！」
幾天前，姜硯之一身夜行衣，敲開令家角門。
令淮遠已過花甲，鬢髮如霜，雙目卻清亮如星。站姿端正如松，聲如洪鐘。
言罷，他端起茶盞，輕撇茶沫，並未飲用，徑直走到窗前，背身而立，逐客之意毫不掩飾。
姜硯之卻坐著沒動，沉吟片刻，沉聲說道，「前些時日，學生賦閒在家，承祭酒青眼，邀至太學忝列講席。彼時曾數睹令孫風采，也曾與他論辯經史——」
他頓住，抬眸看向令淮遠，「令孫不愧是令公之後，識見超卓，進退有度。更難得者，有士人之風骨，亦藏鯤鵬之志，胸中丘壑深矣，有廟堂之器！」
令淮遠雖眉梢微動，卻未置一詞。
姜硯之起身，行至令淮遠身側，俯首行禮，「學生斗膽，敢問令公一言——來年春闈之後，當真要讓令孫屈就鄉野，做一介寒氈冷硯的教書先生？」
令淮遠花白的鬍子微微抖動，卻嘴硬道，「大學士如何？寒氈冷硯又如何？紫袍金帶是傳道，青衫布衣亦是傳道。聖人之學，豈因品秩而增損半分？」
話音一轉，語氣陡然嚴厲起來，「姜大人狀元及第，朝廷倚為純臣。聖人垂訓，修身齊家而後治國平天下。如今未築其基，先營其廈，這般急公好義，可不像是狀元公該有的樣子。」
這話近乎斥責，讓姜硯之臉皮一紅，只想掩面而去。穩了穩心神，才又說道，「能得令公幾句教誨，學生三生有幸。只是，令侄當年之憾，令公不可不察。」
「你……」令淮遠怒目而視。
令淮遠的侄子算是令家後輩中難得的才俊，雖不如令淮遠學識淵博，但到底仕途順利。
只不過十七年前的變故，令家家族所有官員全都請辭避世，令侄亦不例外。
「那般才高之士，又有拳拳抱負，卻終日與青山相伴，鬱郁不得志。不到不惑之年，便……」
令淮遠的胸膛微微起伏，卻沒有打斷他。」
姜硯之繼續說道，「十七年前，令公既然寧願全族避世，亦不肯舍了令女，今日又怎會掛上三尺白綾？想來令公只是左右為難罷了。」
令淮遠久久不語。
窗外的月光照進來，落在他花白的鬍子上，像是覆了一層薄霜。
終是長嘆一聲，緩步回到桌前放下茶盞，撩袍落座，抬手示意姜硯之坐下，「朝堂齷齪，豈是一介婦人性命能了結的？」
姜硯之坐定，提壺為他續茶，緩緩道，「學生素來敬令公為啟蒙恩師，猶記兒時誦讀公的《登樓》：
未及弱冠已登樓，望斷山河四百州。
欲把丹心懸日月，羞將素志付江流。
胸中萬卷書何在，腳下千山路未休。
若得長風三萬里，直掛雲帆濟滄洲。」
姜硯之回味一番，感嘆道，「當年令公何等壯志凌雲，心懷天下！」
令淮遠擺了擺手，將杯中熱茶一飲而盡，「舊事羞於提起，老了，不中用了。」
「可令孫正當盛年！」姜硯之正色道，「避世雖能換一時安穩，卻讓令族凋零，這於朝廷、於國家，皆是損失。且，令公百年之後，又有何人再護佑令家族人？」
令淮遠垂眸摩挲著杯壁，半晌，終於鬆口，「皇上屬意趙都虞，令家何來機會？」
「帝心難測，非常人可揣度。只是，不管誰坐得最終高位，都是持正無疑之皇脈，令公自不必擔憂。」
令淮遠心念幾轉，恍然大悟，不由心中一動。
從龍之功，確實千載難逢！
至於女兒，也只能做到兩害取其輕。清白或許有損，但到底不算違背常德，頂多於人口中多幾分閒話。等時過境遷，也便煙消雲散，只會留有翊麾公夫人的尊稱。
………分界線……
轉過天來，難得的好日頭。
秦洱趁著陽光正好，在院中晾曬書籍——連日的陰天，書頁潮軟，再不動一動，怕是要生出霉斑來。
她現在是以侍妾的身份住在翊麾公府趙景澄的院子裡。
昨個趙景澄隨三皇子巡災去了，翊麾公又大婚，偌大的府邸里只剩蘇瑾一人主事，反倒讓秦洱的行動自在了許多。
她隨手翻開一本書，陽光落在泛黃的書頁上。
一行字赫然映入眼帘：「禍福無門，惟人自召。」
秦洱的纖長的手指頓在半空。
不祥之感縈繞在心頭。
這時，蘇瑾提著裙擺急匆匆闖進來，臉上帶著壓不住的驚慌，「早朝上，姜硯之彈劾了公爺！」
秦洱眉頭一皺，「什麼？」
她料到翊麾公娶令舒瑤之事遲早會被人彈劾。
只是，她以為姜硯之會儘量撇清干係——畢竟他與楚清棠有婚約，而楚清棠又與楚雲纓姐妹情深……
「是以什麼名義彈劾的？」秦洱放下書，聲音沉下來。
這正是蘇瑾想不通的地方。
按理說，趙凜岳被言官彈劾，該是件「喜事」——可事情偏偏不對勁。
今早朝堂上，姜硯之出班，手持笏板，朗聲遞上彈劾奏狀：
「臣聞翊麾公趙凜岳，昨日以平妻之禮迎娶新人。按本朝禮制，命婦有定分，妻妾有尊卑。今平妻之名，既非典制所載，更使一府之中嫡庶不分。
翊麾公位列勛貴，朝廷倚為藩屏，今公然行此非禮之事，朝野矚目，難免有輕浮之譏。臣恐天下人觀之，以為朝廷大臣皆可如此行事，則風化何存？
伏望陛下明察，以正禮法。」
這罪名，往重了說，是「紊朝綱、壞禮法」——相當狠重。
可皇上聽罷，只當朝批覆了一句：「趙凜岳身為勛貴，行事不謹，有失大臣體。念家族舊勛，從輕發落——罰俸三月，以儆效尤。」
蘇瑾不解，「按理說，姜硯之與楚家的關係，斷斷不該彈劾公爺呀！且，皇上為何輕輕放過？」
蘇瑾總覺得若令舒瑤母女真如秦洱所說對皇家如此重要，那皇上又怎會輕易放過翊麾公，定狠狠責罰才對！
「哼，」秦洱冷哼，「把戲罷了！」
她低頭輕撫書頁，「不講二人苟且，不講令舒瑤三天二嫁，只講什麼『有紊朝綱』『有傷風化』——避重就輕，瞞得過誰？真當別人是傻子，看不出他們已經聯手？」
秦洱抬起頭來，臉上一片冰冷，「我倒要看看，皇上日後會不會治他們個結黨營私之罪。」
不過，聖心難測，她亦猜不透皇上為何如此，心中略微不安，想著還要再見見閣主才行。
蘇瑾卻忍不住埋怨，「你還號稱什麼『閣中嬋蛻，變幻無窮』……到頭來，跟蘇綰卿一般無能，連個酸儒都搞不定！若不然，怎會落到這般被動？」
秦洱面色一沉。
隨即揚起嘴角，扯出個淡淡的略帶嘲諷的笑意來，「
「我與姜硯之攏共才見兩面，再多手腕也無濟於事。可夫人您與公爺一十七年夫妻，那般朝夕相處……怎地還是落得獨守空房？」
蘇瑾被戳中痛處，臉漲得通紅，剛要暴起——
「夫人！夫人不好了！」
一個侍女慌慌張張闖進來，臉色煞白，話都說不利索，「外頭……外頭來了一隊官兵！」
話音未落，院門已被撞開。
一群人魚貫而入，為首的是個穿青綠色官袍的人，身後跟著七八個衙役，個個腰懸朴刀，氣勢洶洶。
「誰是秦洱？」
那官員站在院中，目光如刀，掃過院中幾人。
「我乃大雍府推官。」官員亮出腰牌，「秦洱乃相國寺盜搶劫殺官眷一案正凶，奉命捉拿！來人，拿下！」
那書掉在一旁，陽光照著一行字：
「禍福無門，惟人自召。」