坤寧宮裡，溫晚正教沐清辭辨認幾味安神的藥材。小傢伙踮著腳，鼻尖湊近曬乾的菊花，模樣認真。
見他提著食盒進來，沐清辭立刻歡呼：「父皇！是不是又帶好吃的了？」
沐寒將食盒放在桌上，打開，端出那盅冰糖燉雪蛤，輕輕推到溫晚面前，語氣竭力維持著平淡：「林太醫說，雪蛤性平，潤肺滋陰，對你咳症有益。嘗嘗。」
溫晚的目光落在那盅燉得晶瑩剔透的甜品上，又抬眼看了看沐寒。
他今日穿了件天青色常服，袖口卻沾了點不起眼的水漬，身上那股淡淡的、屬於御膳房的煙火氣還未散盡。
他看似平靜，但微微抿著的唇線和眼底深處那絲不易察覺的緊繃，泄露了所有偽裝。
她沒有說話，拿起小巧的玉勺，舀了一勺送入口中。清甜的湯汁裹著滑嫩的雪蛤，溫潤地滑過喉間，暖意隨之漫開。
「如何？」沐寒還是沒忍住，問了出來。
問完又覺太過急切，掩飾性地低咳一聲，別開視線。
溫晚慢慢將那一勺咽下，抬起眼，清澈的目光徑直望進他眼底，很輕、卻極清晰地說了兩個字：
「很甜。」
不是「尚可」，不是「有勞陛下」，是「很甜」。
沐寒怔在原地。
一股洶湧的暖流毫無徵兆地從心口炸開，滾燙地湧向四肢百骸，沖得他眼眶驟酸。
他看著她依舊蒼白卻不再冰冷的眉眼，看著她唇角那抹極淡、卻真實存在的柔和弧度。
只覺得這大半日在御膳房的手忙腳亂、被蒸汽熏紅的眼角、指尖那一道微不足道卻隱隱刺痛的劃痕——全都值得了。
「你喜歡就好。」他聽見自己聲音有些發啞，忙轉過身，順勢抱起因好奇而扒著桌沿的兒子，「清辭也有份，父皇讓御膳房給你做了牛乳糕。」
「父皇最好啦！」沐清辭摟住沐寒的脖子，笑得見牙不見眼。
溫晚低下頭，繼續小口小口吃著那盅冰糖雪蛤。
每一勺清甜，都像一滴溫潤的水，悄無聲息地滴落心底，將那經年沉積的苦澀與寒冰，一點點地、溫柔地化開。
窗外的秋陽正好暖融融地照進來，將一家三口的身影投在地上，淺淺交織，仿佛一幅最尋常也最珍貴的畫卷。
沐寒抱著兒子，目光卻不由自主地落在溫晚沉靜的側臉上。
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陽光為她蒼白的肌膚鍍上暖金色的光暈，長睫垂下，在眼下投出一小片陰影，恬靜得讓他幾乎屏息。
他知道，那道橫亘在他們之間的冰牆，已在這般笨拙的、沾著煙火氣的、一遍遍熬煮的真心中，又融化了幾許。
日子還長，他有的是耐心。
為她洗手作羹湯，歲歲年年，直到她眉間倦意散盡，直到她心底每一處曾被寒霜覆蓋的角落，都被他小心捧上的暖意，重新填滿。
沐寒的「庖廚大業」進行得如火如荼，成果日漸穩固地出現在坤寧宮的膳桌上。
雖說賣相時好時壞，味道也偶有「驚心動魄」的時刻，但溫晚總是安靜地吃完，偶爾給出「鹹淡尚可」或「火候有進步」的簡短評語，已足夠讓陛下心尖綻開一朵顫巍巍的小花，回御書房批摺子時，那嘴角揚起的弧度怎麼也壓不下去。
前朝那幫老臣個個都是人精，敏銳地察覺到近日聖心晴暖，就連駁回那些陳年舊諫時，語氣都溫和三分。
有消息靈通的，隱約探聽到陛下常往御膳房溜達，再聯想到坤寧宮那位鳳體日漸康寧，心下便也透亮，不由暗暗咂舌——誰能想到當年冷硬如鐵、不苟言笑的太子爺，如今竟是個甘願為娘娘染一身煙火氣的痴人。
感慨之餘，也識相地不再提什麼「廣納妃嬪」的掃興話。沒瞧見太后娘娘都只賞衣料、不過問內帷之事麼？
這日，沐寒新學了一道山藥枸杞燉乳鴿。據周御廚說，最是補氣養血，溫潤不燥。
他這回學了乖，從處理乳鴿到守著爐火，一絲不苟，還特意少放了鹽。成湯清亮，香氣裊裊，他自己嘗了一口，覺得頗為成功，於是帶著幾分隱秘的得意，親自提了食盒往坤寧宮去。
剛走到殿門外，就聽見裡頭傳來沐清辭清脆又滿是困惑的小奶音：
「娘親，父皇為什麼總給你做吃的呀？福安公公說，皇帝是天下之主，應該別人伺候吃飯才對。」
沐寒腳步一頓，下意識屏住呼吸，豎起了耳朵。他也想知道，在晚晚心裡，究竟如何看待他這些笨拙的討好。
殿內靜了一瞬，隨即響起溫晚平和的嗓音：「因為……這是你父皇的心意。」
「就像清辭給娘親捶腿那樣嗎？」小傢伙追問。
「嗯，類似。」
「可父皇做的東西，有時候好像沒有周御廚做的好吃。」沐清辭秉持著實事求是的鑽研精神，語氣坦蕩，「上次那個甜甜的梨，邊邊有點黑黑的焦味。父皇是不是不會做飯呀？」
端著食盒的沐寒：「……」
殿內，溫晚似乎極輕地笑了一下，那笑聲短促，卻像一片羽毛掃過沐寒心尖。
他聽見她柔聲對兒子解釋：「你父皇從前……確實不擅庖廚。但他肯去學，這份心意，比做得好吃更珍貴。」
「哦……」沐清辭似懂非懂，旋即又冒出新問題，「那父皇為什麼只給娘親做，不給清辭做呢？清辭也想吃父皇做的飯。」
「你父皇自然也是疼你的。只是娘親身子需要調理，所以他先學藥膳。等娘親好了，說不定你父皇就學會了許多菜，到時候都做給清辭吃，可好？」
「好！」沐清辭立刻高興起來，可馬上又壓低嗓音，神秘兮兮道，「娘親，我告訴你一個秘密哦。上次我去御書房，看見父皇偷偷把手縮在袖子裡，福安公公拿著藥膏。我猜，父皇肯定是做飯弄傷手了，還不想讓我們知道！」
門外，沐寒老臉一熱，下意識將左手往袖中藏了藏——那裡確有一道淺痕，是切當歸時不小心劃的，早已結痂，沒成想被這小傢伙瞧了去。