忍冬見那些狗東西都全部跑走了，這才強忍著疼痛和屈辱，從地上坐了起來。
她對著明珂和白苓重重磕了個頭，「多謝白苓姐姐，多謝這位貴人。」
說話間，她又扯到了嘴角的傷口，疼得伸手去捂臉頰。
明珂見狀，忙蹲下身想去扶她起來。
可誰知，忍冬察覺她的靠近後，下意識地往後一縮。
白苓也出聲勸阻道：「姑娘。」
明珂側頭對著白苓示意，「無事。」
說著，她輕輕握住了忍冬的胳膊，將人從地上帶來了起來。
忍冬如她所見的那般，過得並不是很好。
衣袖下的胳膊非常細，觸手感覺到的都是骨頭。
忍冬像知受驚的小鹿，被明珂扶起身後不知所措，垂著眼不敢抬頭。
明珂靠得近，細細打量起她。
忍冬長得很是秀麗，能夠看出五官小巧精緻。
但眼下臉頰高高腫起，嘴角還掛著血絲，可憐又狼狽。
明珂不由地嘆了口氣。
忍冬這才發現她一直盯著自己的臉看，有些倉惶地往後退了兩步，頭側得更低了些。
明珂收回目光，回頭詢問起了白苓。
「白苓姐姐，能不能拿些藥給她？」
「不用了貴人！真的不用了！」忍冬連連擺手。
這種事情時常發生，對於傷口，她已經處理得非常熟練了。
白苓看她年紀小，卻長得如此瘦弱，也不免心軟了幾分。
她的語氣也跟著輕柔了幾分，「你是哪個宮的？」
忍冬回道：「奴婢在膳房當差。」
白苓點點頭，「你先回去簡單處理下，晚些時候我會去給你送藥的。」
忍冬瞪大了眼睛，皇后身邊的人給她送藥，這怎麼可以？
「不用不用，奴婢自己、自己可以……」
她已經急得臉都更紅了些。
「拿著吧。」白苓輕笑道，「你若不收下，我們姑娘恐怕今夜都想著你這事。」
她當明珂心善，不忍弱小被欺負才出手相救，還不計身份地贈藥。
眼下看到忍冬這個模樣，回去後心裡定然要牽掛幾分的。
忍冬怔了一下，而後聲音哽咽：「多謝貴人……多謝！」
她又朝著兩人深深欠身一禮後，才一瘸一拐地走了。
白苓走到明珂的身旁，看她盯著忍冬的身影出了神，柔聲提醒道：「姑娘心善。不過在這宮裡，這種事情多了去了，救不過來的。」
皇后娘娘談及明姑娘時，總說她年紀越長，心思越發細膩。
什麼事都看在眼裡，又看得太透，心事太重。
她們都不是擁有解救眾生能力的人，做不到替人消除這世間疾苦。
所以白苓才這般寬慰她，希望她日後遇到難以解決的問題時，不要太有心理負擔。
明珂收回目光，笑了笑：「能救一個是一個。」
白苓當她年紀小，還留著孩子氣的天真。
「姑娘，這宮裡講究凡事靠自己，求人不如求己的。」
求人不如求己嗎？
錯了。
能夠求到人，也是自己的本事。
……
得知明珂要在鳳儀宮住幾日，皇后很是歡喜。
高興之餘，皇后也不忘讓人往明府遞了消息。
明府那邊自然不敢有異議。
這天晨起的時候，皇后咳了幾聲。
明珂知道她這是老毛病，主動請纓說要給她熬一盞枇杷雪梨羹試試。
皇后起初不肯讓她折騰，但禁不住明珂「死纏爛打」。
「你這孩子，隨你吧。」
得了皇后的同意，明珂帶著白苓就出去了。
因為枇杷雪梨羹需要新鮮枇杷和玉竹，所以她們要跑一趟膳房和太醫院。
到了膳房門口時，明珂隨口問道：「白苓姐姐，給忍冬的藥你送過去了嗎？」
明珂點了點頭，沒再多問，像是無意間想起的。
白苓因著還有其他事情要吩咐膳房，便讓明珂在外等候。
明珂閒來無事，就說隨便逛逛，白苓便也由著她去了。
膳房裡忙得熱火朝天，院子裡也充斥著忙碌的宮人。
明珂搜尋了一會兒，終於在院子的一個角落裡發現了忍冬。
她正蹲在一堆木柴旁，面前是一大筐要劈的柴火。
此時正值仲夏，日頭高懸，院子被曬得像個蒸籠一般。
看來忍冬在膳房也過得並不是很好，不然這種費力氣的活計怎麼會分到她一個小宮女的身上。
「忍冬。」明珂邊喚邊朝人走過去。
忍冬陡然聽到有人叫她，迷茫抬頭。
看見是明珂，先是一愣，隨即趕忙放下手中的斧頭。
她快步走了過去，正準備行禮，卻被明珂拉著往廊下走去。
「快來這裡躲躲涼。」
忍冬瞧著眼前這個說話的女子，有些侷促。
她回來後打聽過，那日出手相助的人是明府那位深受皇后娘娘疼愛的大小姐。
「明小姐，上回的事多謝您。」
「舉手之勞罷了。」明珂端詳著她的臉，問道，「藥用了沒？」
忍冬點點頭，「用了。」
明珂卻在查看了過後皺起眉，「感覺還是沒有消下去。」
忍冬不知道該怎麼接話。
即使她每日早晚都仔細塗藥，但這悶熱的天氣和繁累的活計會帶來的汗水，根本留不住臉上的藥效。
明珂看著她額頭滾落的汗珠，也察覺到了。
「明日我再給你送些藥過來。」
忍冬詫異地抬頭，連連後退兩步，雙手直擺動。
「明小姐，上回您出手相助，又讓白苓姐姐姐送了藥，已經幫了奴婢很大的忙了。真的不用再麻煩了。」
明珂看著她這惶恐的樣子，微微笑了笑。
「製藥的不是我，何來麻煩一說？頂多跑一趟膳房，但我也不是特意為你而來的。」
忍冬抬眼望著明珂柔和的面龐，猶豫再三，還是開口道：「明小姐，您……是不是需要奴婢做什麼？」
這是她該有的防備。
她不是剛入宮的小宮女，她是正當天真的年紀就被家人送進宮來了。
在宮中這麼久，她見慣了人情冷暖，也十分清楚生存法則。
沒有人會無緣無故對一個小宮女這般上心，若說無所圖，她是不信的。
明珂臉頰微微泛紅，有些不好意思地垂下眼。
「被你看出來了啊。」
果然。
忍冬眼底閃過一絲失落，她又後退了半步，恭敬又冷淡。
「恐怕要讓明小姐失望了。奴婢只是個小宮女，並不能幫助你什麼。」
她的意思很明了，不收藥，不幫忙。