崔蘊寧坐在二樓客廳的圓凳上，背脊挺得筆直，雙手交疊放在膝上。
翠兒端了茶上來，沈棠沒動，靠在椅背上打量對面這個女人。
三年首輔正妻，養出的不是雍容，是一股子枯敗的體面。
崔蘊寧從袖中取出那隻密封信函，雙手遞到桌上。
沈棠沒接，只抬了抬下巴。
翠兒上前拆開封口，抽出裡頭的冊子翻了幾頁，臉色變了。
「姑娘，是真的。」
沈棠接過冊子，一頁一頁翻過去。
路線圖畫得清楚，從徐州出發經兗州入山東，軍械經三處中轉倉分批運送，涉及邊關守將三人，姓名官階列明。
帳目更細，每一筆銀子進出都有經手人籤押，軍械數目足夠裝備兩千人。
沈棠將冊子合上，擱在桌面。
「東西不錯。」
她抬眼看崔蘊寧，「哪來的？」
崔蘊寧的聲音壓得很低，「程家軍械中轉倉設在徐州城外莊子裡，管倉的老劉頭原是崔家舊仆，十二年前過的契。」
「我花了半年時間，借送年貨的名義讓翠雲跟他搭上話，每月抄一批出入帳冊帶回來。」
「半年。」沈棠重複了一遍這個詞。
崔蘊寧點頭，「帳冊原件還在劉頭手裡，隨時可以調出來。」
沈棠的指尖敲了敲冊子封面，「你的價碼，說。」
「一紙和離書。」崔蘊寧抬起頭，眼底有紅血絲，「裴璟親筆，蓋私印，寫明兩願和離。」
屋裡安靜了一瞬。
翠兒站在沈棠身後，嘴唇動了動，沒出聲。
沈棠端起茶盞，掀蓋吹了吹，「你是首輔夫人，要和離，找他本人就是了，來找我做什麼？」
崔蘊寧的嘴角扯了一下。
「三年了，他沒踏進東跨院一步。」
「請安是管家代傳的，月銀是帳房按例發的，逢年過節的年禮都是陸七經手。」
「我連開口跟他說話的機會都沒有。」
她垂下眼，聲音更輕了些。
「每月初六，他獨自去城南那條燒過的巷子，坐到天亮。」
「府里的下人不敢攔，我更不敢攔。」
崔蘊寧吸了一口氣，抬起頭直視沈棠。
「我嫁了一個替死人守喪的活人。」
「三年空房，沈掌柜，我想活。」
燭火在風中晃了一下，映得崔蘊寧的面孔明暗不定。
沈棠的手擱在茶盞蓋上。
開口只有四個字。
「條件我開。」
崔蘊寧身子微微前傾。
沈棠豎起一根指頭，「第一，和離書須寫明兩願離書，你帶走全部嫁妝，與裴府再無糾葛。」
「第二。」她豎起第二根指頭，「程家在山東的軍械買家名單，另附一份給我。」
崔蘊寧的眼神閃了一下，點了點頭。
「第三。」沈棠放下手，身子往前靠了幾分，「和離之後，你隱去崔姓，自立門戶，在京城重開鋪面，做我的明面代理人。」
「我供貨，利潤三七，你三我七。」
崔蘊寧沉默了十息。
她看著沈棠的眼睛。
「好。」崔蘊寧站起身，「全部應允。」
沈棠朝翠兒抬了抬下巴，翠兒立刻從櫃中取出紙筆墨硯和兩份空白契書。
就著燭火將條款逐條寫明，簽字畫押。
硃砂印泥還沒幹透，窗外已經有了魚肚白。
崔蘊寧將屬於自己的那份契書收入袖中，對沈棠行了個禮，轉身往樓下走。
走到門口時她停了一步，沒回頭。
「沈掌柜。」
「嗯。」
「多謝。」
沈棠沒應，等腳步聲消失在院門外，才對翠兒說了一句話。
「記帳，進項。」
翠兒從桌上收走契書，嘴裡嘟囔著這算哪門子進項，手腳倒是利索。
沈棠靠回椅背，把那本軍械冊子重新翻開，目光落在第三頁的守將名字上，指尖輕輕點了兩下。
次日巳時，翠兒從樓上往下看，一眼瞧見客棧門外立著一道青灰色人影。
裴璟。
他站在街沿上，身後陸七半步不離地跟著。
翠兒下樓，隔著門板傳話。
「裴大人，你夫人昨夜來求我家姑娘幫拿和離書。」
「簽不簽，自己辦。」
門板另一邊安靜了片刻。
裴璟的聲音隔著木板傳進來。
「現在就簽。」
他轉過身，「陸七，私印。」
陸七從懷中取出錦囊遞上。
裴璟沒進客棧，也沒找桌椅，徑直走到街邊石階前蹲下來，從袖中抽出隨身帶的空白箋紙。
陸七研好墨遞過去，他接了筆。
過路的行人開始放慢腳步。
堂堂內閣首輔，一品紫袍的裴璟，蹲在石階上提筆寫字。
和離書，兩願。
他寫得很慢，筆畫工整，一個字都沒含糊。
末尾又加了一行批註：崔氏嫁妝全數歸還，裴府絕不阻攔，此後男婚女嫁各不相干。
簽名，按印，吹乾。
對麵茶鋪里的掌柜趴在櫃檯上看呆了，手裡的茶壺傾斜著往外淌水都沒察覺。
裴璟站起身，將和離書折好遞向緊閉的院門。
門開了一條縫，翠兒的手伸出來接走了文書，門又關上了。
裴璟站在原地沒走。
「她還有別的想要的嗎？」
沒人回答。
門裡面沒有聲音，街上倒是有人開始交頭接耳。
陸七拽了拽他的袖子，他不動。
又站了一盞茶的功夫，裴璟才被陸七架著往巷口走。
他回了兩次頭，門始終關著。
傍晚時分，翠兒上樓回稟。
「姑娘，早上送當鋪的那兩枚玉鎖，掌柜不敢收。」
沈棠抬眼。
翠兒把匣子放到桌上，「掌柜說玉鎖側面刻了裴氏宗紋，這東西他鋪子兜不住。」
「退回來不到一個時辰，陸七就送了個匣子過來。」
翠兒打開匣蓋，裡面整整齊齊碼著六千兩銀票，壓著一張字條。
沈棠拿起字條看了一眼。
「鎖是孩子命鎖，求留下，錢隨你開。」
落款是裴璟的字。
沈棠將字條丟回匣中，把六千兩銀票抽出來遞給翠兒。
「銀票收了。」
「玉鎖送城東玉匠鋪，把側面的裴氏宗紋磨乾淨，重刻一個沈字。」
翠兒愣了一瞬，隨即笑起來，「好嘞。」
她抱著匣子要走，沈棠又叫住她。
「磨紋的工費，也記在裴璟的帳上。」
翠兒笑得肩膀直抖，應了一聲跑下樓去。
入夜，沈棠剛沐浴更衣，趙六的傳信人從後門進了院子。
翠兒接了密報送上來，沈棠展開看完，面色沉下去。
「怎麼了姑娘？」
「程家有動作了。」沈棠將信箋折起來，「昨夜崔蘊寧來過的事走漏了風聲，程家那邊已經從山東調人南下。」
「目標是崔蘊寧？」
「她剛簽了和離書，裴府的庇護等於撤了。」沈棠站起身走到窗前，「程家要滅口，第一個滅的就是知道軍械底細的人。」
翠兒的笑意收起來，「姑娘，那咱們……」
沈棠回過頭來，燭火將她半邊臉照得明亮，另半邊隱在暗處。
「她現在是我的代理人，我的明面招牌。」
「程家要動她的命，就是動我的錢。」
沈棠拉開抽屜取出冊子，翻到夾有京城南城布防圖的那一頁。
「去傳話，讓崔蘊寧今夜搬進城東米巷的鋪面里，那間鋪子後院有暗道通咱們的錢莊。」
「再調八個人過去，兩明六暗。」
翠兒點頭，轉身快步出門。
沈棠坐回桌前，重新展開趙六那封密報，指尖壓在最後一行字上。
程家南下的人，已經過了濟寧。
最快三天到京城。
她將密報湊到燭火上燒盡，又從匣中取出白天收到的軍械冊子，翻到買家名單那一頁。
三名守將的名字底下，還有一個她沒來得及細看的名字。
方先生。
崔家的方先生。
沈棠的眼睛眯了一下。
她拿起筆，在紙上寫下一行字，吹乾墨跡，折好塞進信封。
「翠兒。」
院裡傳來翠兒跑回來的腳步聲。
「這封信，連夜送去同福客棧，交給陸七，讓他轉交裴璟。」
翠兒接過信，沒問為什麼。
她出了院門，夜色將她的身影吞沒。
沈棠轉回屋內，將窗戶合上，落了栓。
桌上那本軍械冊子靜靜躺著，封面的硃砂印泥已經干透，凝成暗紅色的一小塊。
程家的刀已經出鞘了。
沈棠吹滅了燭火。