亥時三刻，馬車停在城北槐花巷口。
巷子窄，車輪走過發出細碎的響聲。
沈棠下車時攏了攏斗篷，夜風灌進來，帶著槐樹枯枝的苦味。
翠兒跟在後面，懷裡抱著一隻扁平的木匣。
第三家，院門朝東，門前兩棵石榴樹光禿禿地立著，枝丫在月色下張牙舞爪。
沈棠抬手叩門三下。
裡頭半晌沒動靜。
第四下落下去，門裡傳來腳步聲。
門栓拉開一條縫，一張瘦長臉露出來，兩隻眼睛在燈籠光里眯了眯，隨即猛地睜大。
「沈……」
楊正清話到嘴邊又咽了回去，左右看了看巷子，一把將門拉開。
沈棠不等他請，抬腳跨過門檻，徑直往正廳走。
翠兒跟進去，順手把院門從裡頭閂上。
廳里沒點燈，楊正清手忙腳亂地摸了火摺子，點了桌上一盞油燈。
昏黃的光照出他身上皺巴巴的中衣和散亂的髮髻，堂堂都察院左副都御史，此刻狼狽得不像個三品官。
沈棠沒坐，站在桌前，解開斗篷帶子遞給翠兒。
「楊大人，耽誤你歇息了。」
楊正清乾笑了一聲，手指攥著衣襟下擺：「沈姑娘深夜登門，怕是不為敘舊。」
沈棠從袖中取出兩張飛票，輕輕擱在桌面上。
燈光映出飛票上的水印，十萬兩，不記名。
楊正清的目光釘在那兩張紙上，喉結動了動。
「明日早朝，何承遠會遞一份通敵文書。」
「文書上寫的是我沈棠與北狄暗通款曲，偽造得很用心，用了邊關紅砂印泥，還編了一條過居庸關的路線。」
楊正清抬起頭看她，眼底閃過一絲驚懼。
沈棠沒給他開口的機會。
翠兒上前，將木匣放在桌上打開。
裡面是一本薄冊子的副本，封皮乾淨，內頁的字跡工整。
「大理寺卿周勉三年前收受賄銀的私帳。」沈棠把冊子推到楊正清面前，「數目、日期、經手人，一筆不落。」
楊正清的手伸出去又縮回來，額角沁出一層薄汗。
「楊大人不必為難。」
「這本帳有兩個去處。一個是你的抽屜，一個是御案。若明日何承遠的文書遞上去，都察院接了，沒人核驗，那這本帳，連同偽造文書的鐵證，我一併送到天子面前。」
她停了一拍。
「屆時牽連的就不止周勉一個人了。」
廳里安靜了很長一段時間。
油燈的火苗跳了兩下，楊正清盯著桌上的冊子和飛票沒發出聲音。
沈棠等了他半盞茶的工夫。
楊正清伸手，先拿起冊子翻了兩頁，又將飛票折好收入袖中。
他抬頭看向沈棠，聲音乾澀：「沈姑娘要我做什麼？」
「如實彈劾。」
四個字說完，沈棠轉身，翠兒已將斗篷重新披到她肩上。
「不送了。」沈棠走到門口，腳步一頓，沒回頭，「楊大人早些睡，明日還要上朝。」
院門開了又合上。楊正清一個人站在廳里，手心全是汗。
卯時，天還黑著。
何府正廳燈火通明，何承遠在銅鏡前理朝服的衣襟，眉眼間全是掩不住的得意。
盧家管事立在一旁，雙手交握在身前，神色不定。
「文書已經遞進去了？」何承遠扯了扯腰帶上的玉扣。
「趙書辦昨夜親手放進都察院的匣子裡。」盧家管事點頭，「今早楊正清開匣便能看見。」
何承遠笑了一聲，從桌上端起茶盞潤了潤嗓子：「今日過後，沈棠就是通敵叛國的死囚。她那十七間鋪面、三支船隊，朝廷一紙令下全部查抄，到時候何家出面接手，名正言順。」
盧家管事躊躇了一下：「鐵三那邊……」
「通敵罪一旦坐實，誰還敢審鐵三的供詞？」何承遠擱下茶盞，語氣篤定，「一個通敵叛國的商戶，她說什麼都是垂死掙扎。」
盧家管事沒再說話，垂頭跟在何承遠身後出了門。
兩頂轎子一前一後，往宮門方向去了。
永安客棧。
沈棠坐在妝檯前，翠兒替她綰了一個簡單的髮髻，插上一支白玉簪。
銅鏡里映出的臉色平靜。
「金印帶了？」
翠兒點頭：「金印、匾額拓本，都在匣子裡。」
沈棠站起來，走到窗邊看了一眼天色。
東方剛泛出一線灰白，晨鳥尚未啼鳴。
「等消息。」
辰時，太和殿。
百官列班，天子升座。
何承遠出列，手持笏板，聲音洪亮：「臣啟奏，都察院近日接獲舉報，江南皇商沈氏與北狄商隊暗通款曲，裡通外敵，臣請陛下過目。」
內侍接過文書呈上御案，天子翻了兩頁，目光掃向都察院方向。
「楊正清。」
「臣在。」楊正清出列跪下，雙手接過天子遞下的文書。
滿朝文武的目光落在他身上。
何承遠微微昂起下巴，嘴角繃著一條自信的弧線。
楊正清將文書從頭翻到尾，合上，雙膝跪穩。
「啟稟陛下，此文書是偽造。」
何承遠的笑僵在臉上。
「文中所列沈氏船隊三月初九過居庸關的記錄，與鹽運司存檔完全矛盾。」楊正清的聲音在殿中迴蕩。
「沈氏船隊當日在揚州碼頭卸貨，有漕運司簽收單據為證，時間、地點皆對不上。」
何承遠上前半步，急聲道：「楊大人！」
「此外。」楊正清沒理他，從袖中取出一隻細紙包，雙手呈上，「此文書所用邊關紅砂印泥，經臣連夜比對，其中摻有沈氏商號獨用的沉水香料，與邊關正規印泥成色不同，一嗅可辨。」
殿內響起低低的竊竊私語。
楊正清再叩首：「臣彈劾何承遠偽造文書誣陷皇商，欺君罔上，證據確鑿，請陛下聖裁！」
何承遠渾身的血往腳底墜。他猛地轉頭看向朝班後列，盧家管事站的那個位置空了。
天子將文書摔在御案上。
「殿前侍衛何在。」
兩名侍衛上前。
何承遠的雙腿一軟，被侍衛架著往外拖。
他回頭看向滿殿同僚，沒有一個人與他對視。
「押入刑部大牢，候審。」
午時不到，消息傳遍京城官場。
城西何府大門緊閉，門前的石獅子上還掛著前幾日新換的紅綢。
後門卻開了條縫，三五個下人抱著箱籠往外搬，腳步慌亂。
城東米巷鋪面，崔蘊寧放下手中茶盞，對翠雲道：「清點何家欠崔家舊帳的憑據，趁抄家之前，把帳要回來。」
翠雲應聲去了。
春鴻茶樓京城分號里，幾個商人湊在角落的桌子邊，聲音壓得極低。
「程家軍械案在前，何家偽造文書在後，兩個月廢了兩家。」
「那位沈姑娘在京城連根都沒扎穩呢……」
傍晚，永安客棧。
沈棠坐在窗下翻何家被查封鋪面的清單，指尖在其中三處畫了圈。
這三間鋪子位置好，一間在南城綢市街口，一間緊挨著漕運碼頭，還有一間是何家的錢莊舊址。
翠兒從樓下上來，腳步有些猶豫。
「姑娘，裴公子在客棧門外。」
沈棠的筆沒停。
「手裡提了個食盒。」翠兒補了一句。
「不見。」
翠兒下去了。
沈棠聽見樓下傳來翠兒的聲音，隔著窗聽不真切。
過了片刻，翠兒又上來了，手裡端著一隻青瓷盅，盅蓋還冒著熱氣。
「他說是親手熬的安神湯，說姑娘這些天一直沒睡好。」
沈棠終於抬了一下眼。
「倒了。」
翠兒端著瓷盅下樓，沈棠沒有起身去窗邊看。
但樓下傳來的聲音很清楚，瓷盅碎裂，在暮色將盡的巷子裡脆得刺耳。
沒有人說話。
很長一段時間裡，樓下只有風聲。
翠兒再次上來時，手裡是空的。
「走了。」翠兒站在門邊，聲音輕了些。
沈棠「嗯」了一聲，將筆擱下，拿起另一份文書繼續看。
窗外暮色沉下來，巷子裡安安靜靜的，台階下那攤湯漬還冒著最後一絲熱氣，在冷風裡消散殆盡。
戌時，趙六的飛鴿落在窗台上。
翠兒拆開紙條，臉色微變：「姑娘，盧家管事跑了。趙六的人在通州渡口發現他，帶著一隻鐵箱登船南下。」
沈棠接過紙條看了一眼，將紙條湊到燈上燒盡。
「南下。」她把手中的何家鋪面清單收進柜子里，取出一張空白信箋，提筆寫了兩行字。
「送去城南碼頭，走急遞，發揚州趙六。」
翠兒接過信，低頭看了一眼，「通州渡口往南，攔人，鐵箱留下，活口。」
夜風將窗簾掀起又放下。
沈棠在燈下坐了片刻，忽然伸手按了按眉心。
翠兒在門邊欲言又止。
沈棠鬆開手，「去睡吧，明天還有事。」
翠兒應了一聲，帶上門出去。
屋裡只剩一盞孤燈。
沈棠把今日的帳冊全部鎖入櫃中，坐回窗邊椅子上，目光落在台階下那片已經乾涸的痕跡上。
她沒看多久，便拉上了窗簾。