翠兒是第五天才拿準的。
她蹲在沉香閣分號後院的花架子底下，從戌時一直等到子時三刻。
月光底下，一個黑影單手攀上了後牆，落地時沒發出一絲聲響。
那人左臂吊在胸前，右手撐著牆沿翻過來，動作利落。
裴璟走到窗台下面，伸手拿走了碟子裡那塊桂花糕。
他沒有吃，只是攥在手心裡，然後順著牆根滑坐下去。
翠兒在花架後面看了整整一個時辰。
他靠著牆坐到天蒙蒙亮，糕還在手裡捏著，油紙被他折得方方正正放回了窗台上。
起身走的時候，他的步子很慢，左臂垂著，布帶鬆了一半也沒管。
翠兒回到永安客棧時天已經大亮了。
她沒有立刻上樓，先去了一趟沉香閣分號，趁金寶還沒醒，掀開他的枕頭。
枕頭底下壓著一張皺巴巴的紙。
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紙上用樹枝蘸墨畫了一個人，腦袋圓圓的，身子細細的，左邊的胳膊用一條歪歪扭扭的線吊在脖子上。
翠兒把紙塞回枕頭下面，上了樓。
沈棠在對帳。
翠兒把五天來的事一口氣說完，連銀寶每晚偷偷往碟子裡放糕、金寶替妹妹望風、裴璟坐到天亮一口沒吃，全交代了。
沈棠的筆停在半空。
屋裡安靜了很久。
「把窗台上的碟子撤了。」
「往後不許再放。」
當晚，翠兒去分號收碟子的時候，銀寶還沒睡。
三歲半的小丫頭光著腳從被窩裡爬出來，跑過來抱住沈棠的腿，臉埋在裙子裡，肩膀一抽一抽的。
「娘……壞叔叔的胳膊不會動了。」
「他好多天沒吃飯了。」
沈棠沒有說話。
金寶從床上坐起來，沒哭，眼圈紅紅的，抿著嘴站到妹妹旁邊。
「娘，他是壞人。」
「可是他要死了。」
沈棠蹲下身，一手摟一個，把兩張小臉貼在自己肩窩裡。
「他不會死的。」
「他還欠你娘很多很多銀子，死了誰來還？」
銀寶的哭聲漸漸小了，吸著鼻子問：「很多是多少？」
「七十多萬兩。」
金寶想了想，認真地說：「那確實不能死。」
翠兒把兩個孩子哄睡之後，端了盞熱茶上樓。
推門進去的時候，她的腳步頓住了。
窗台上重新擺了一隻白瓷碟，碟子裡放著兩塊桂花糕。
糕底下壓著一張窄紙條，上面寫了四個字。
「每塊千兩。」
沈棠背對著她站在窗邊，手指搭在窗框上，沒有回頭。
「吊著他的命還債。」
翠兒端著茶盞站了很久，喉嚨里堵了一團東西，最後輕輕把茶放在桌角，退了出去。
次日午後，永安客棧來了一位不速之客。
城東回春堂的劉大夫滿頭汗地站在門口，見到翠兒就跪了下去。
「翠兒姑娘，求你通報沈東家一聲。」
「裴公子左臂的傷口爛了三寸深，骨頭都看得見。」
「十日之內不用西域紅花續骨膏，這條胳膊保不住。」
翠兒把人領上樓。
劉大夫跪在地上，額頭磕得咚咚響。
「全京城只有沈氏揚州藥鋪存了三瓶此藥，下官去問過，鋪子裡的人說沒有沈東家的手令，一瓶都不能動。」
「裴公子不肯以自己的名義買。」
「他說沈東家說過，不許他花沈氏商號一文錢。」
沈棠翻了一頁帳冊。
「翠兒，傳話揚州鋪子，調三瓶紅花續骨膏送同福客棧。」
劉大夫連連叩頭。
沈棠的聲音不緊不慢地接了下去。
「每瓶三千兩，讓陸七畫押。」
「九千兩，全數記入裴璟欠帳。」
「傳句話給他，胳膊廢了就沒人還我的錢了。」
「別自作多情。」
劉大夫愣了一下，隨即連滾帶爬地跑了。
三日後，鹽運司官署設宴。
顧衍坐在主位上，方家鹽田的交割文書已經蓋了印，剩下的不過是走個過場。
席間六七個鹽商輪番敬酒，沈棠只端杯不飲，顧衍每次都搶在前面把酒接過去。
散席時天色已暗，顧衍親自送到客棧門口。
他從袖中取出一隻錦盒，遞到沈棠面前。
「沈東家，這不是公務。」
錦盒打開，一方寸許見方的沉水香木印靜靜躺在錦緞上，色澤幽沉，紋理細密，入手沉甸甸的。
沈棠識貨。這東西若拿去江南，少說值兩萬兩。
她收了錦盒，嘴角微微一揚。
「顧大人有心了。」
顧衍站在燈籠底下，目送馬車拐進巷口才轉身離開。
同席散去的趙掌柜掀開車簾，壓低聲音跟管事咬耳朵：「鹽運使那眼神，哪裡是談公事的樣子。」
馬車駛過巷口時，車輪碾過一片積水。
暗巷裡，裴璟靠著牆根站著。
他左臂裹了新藥紗，布帶邊緣滲出褐色的藥漬。
沈棠接過錦盒時唇角上揚的弧度，他看得清清楚楚。
陸七走過來扶他的時候，摸到了他右手。
指甲嵌進掌心，滿手都是血。
陸七沒有出聲，只是把自己的帕子塞進裴璟手裡。
裴璟攥著帕子，一言不發地走了。
深夜，翠兒去沉香閣分號看孩子，在後巷拐角處停住了腳。
裴璟坐在牆根下面，右手攤開，掌心放著兩塊桂花糕，一口沒動。
左臂的藥紗鬆散著，那股刺鼻的藥味隔著三步遠都聞得到。
他聽見腳步聲，抬起頭。
「銀寶今天有沒有哭？」
翠兒站了兩息，轉身走了。
她沒有回答。
回到永安客棧，翠兒正猶豫要不要上樓稟報，趙六的急信先到了。
信是從揚州沉香閣總號發來的，火漆上蓋了兩層紅印，說明是加急。
沈棠拆開信掃了一遍，眉頭擰了起來。
「近一月有人暗中以高於市價四成的價格收購沈氏三條商船的債券。」
「帳房追了七層轉手，最終指向一個名字。」
沈棠把信紙翻過來，背面寫著三個字。
靖王府。
她放下信，看向翠兒。
「去把京城各府的人脈冊子取來。」
翠兒快步出了門。
沈棠坐在燈下，手指輕輕敲著桌面。
窗外夜色濃重，遠處傳來更夫的梆子聲。
桌角的帳冊還翻在裴璟那一頁，九千兩的新帳墨跡未乾。
而另一筆帳，正從暗處無聲無息地逼過來。