池牧野緩緩搖了搖頭，下頜線繃緊：「沒有確切消息。布和說他最近在更北邊的牧區，聽到一點風聲，說有個漢人模樣的小女孩被輾轉賣過，但線索到他那裡就又斷了，像是被人刻意抹掉了。」
他閉了閉眼，再睜開時，裡面是深不見底的疲憊與無力。
蘇儀跟林婉晴說過，她這次來西北，表面是報社的工作，其實最主要的原因，就是得到了悠悠可能流落到這一帶的模糊線索。
不然，她一個報社主任，沒必要親自跑這麼遠、待這麼久。
可到現在，快半個月了，還是……一無所獲。
池牧野頓了頓，聲音更低：「布和說，那點風聲指向的範圍太廣，草原、戈壁、偏僻的定居點……光靠他們幾個人，像大海撈針。
他需要錢，去請更多熟悉當地情況的人幫忙打聽，也需要打點一些可能知道內情但不願多嘴的人。人多，希望總歸大一點。」
林婉晴安靜地聽著，心裡沉甸甸的。即便在後世，有天眼監控和網際網路助力，尋找一個失蹤多年的孩子也絕非易事，往往耗費無數人力物力，結果卻常令人心碎。
更何況是這個信息閉塞、地域遼闊、情況複雜的年代。
「我取了五百塊給他。」池牧野看著林婉晴，語氣裡帶著一絲不易察覺的緊繃和歉意，「你放心，這錢……我一定會想辦法補上的。」
林婉晴聞言，先是一愣，隨即沒好氣地白了他一眼：「你這話什麼意思？池牧野，在你眼裡，我就是那么小氣、不通情理的人嗎？
那是你的家人，是悠悠！別說五百，就是五千、五萬，只要能找到孩子，又算得了什麼？
我現在也領工資了，以後說不定比你還賺得多呢！到時候找悠悠的費用，算我的！」
她語氣有些急，帶著點「暴發戶」似的豪橫，可眼底的真誠和毫不作偽的支持，卻像一道暖流，瞬間衝垮了池牧野心中因動用家庭積蓄而產生的忐忑與沉重。
池牧野看著林婉晴微微鼓起的臉頰和亮晶晶的眼睛，心底那塊壓了整晚的大石頭，仿佛被一隻溫暖的手輕輕挪開了。
「好。」他低聲應道，聲音柔和了許多。
洗漱的時候，林婉晴也一直在想這件事，之前蘇儀跟她提過，悠悠被拐走時大約五歲，如今三年過去，應該是八歲。八歲的孩子……
一個荒謬卻又揮之不去的念頭猛地竄入腦海。
她想起白天在牧場蘆葦盪邊看到的那個孩子，那雙黑亮警惕、宛如受驚小鹿般的眼睛，那異常瘦小的骨架和纖細的手……
【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名𝟷𝟶𝟷𝚔𝚔𝚜.𝚌𝚘𝚖】
但隨即，她又用力搖了搖頭，將這個過於發散的想法甩開。
那孩子明明有「爹」，雖然是個酒鬼，但就住在牧場附近，離部隊這麼近。
而且蘇儀前段時間還去牧場做過採訪、拍過照片，如果那孩子真是悠悠，池牧野和蘇儀怎麼可能沒有絲毫察覺？
一定是自己想多了。她定了定神，將毛巾掛好。
等林婉晴帶著一身清爽的水汽從外間進來時，發現池牧野正端坐在炕桌邊，就著那盞明亮的煤油燈，伏案寫著什麼。
他背脊挺得筆直，握筆的手指因用力而指節微微泛白，神情是前所未有的專注，甚至帶著一絲不易察覺的凝重。
林婉晴走近些，才看清他是在寫信。信紙是部隊內部使用的制式信箋，紙質偏硬，上面已經寫滿了大半頁。
他的字跡遒勁有力，一筆一划都透著軍人特有的剛硬規整。
炕沿邊上，還放著一個用深藍色粗布包裹得嚴嚴實實、四四方方的大包裹，看大小和形狀，像是從郵局取回來的。
「這是……」林婉晴的目光被包裹吸引，輕聲問道。
池牧野恰好寫完最後一個字，擱下筆，又仔細檢查了一遍信的內容，這才小心地將信紙摺疊好，裝入一個普通的牛皮紙信封，卻沒有立刻封口。
他聽到林婉晴的問話，側過身，指了指那個包裹，聲音裡帶著一絲不易察覺的暖意：
「是媽從京市寄過來的東西。下午我去門衛室，正好看到，就帶回來了。」
「媽寄的？」林婉晴有些驚訝，隨即想起蘇儀剛回到京市，就再次打了電話過來。
電話線路不好，聲音斷斷續續夾雜著電流聲，但蘇儀語氣里的激動和感激卻清晰無比。
她反覆說著感謝林婉晴，說到最後，聲音又哽咽起來。
林婉晴在電話這頭聽得心裡發酸，又有些不好意思，最後只能半是認真半是玩笑地打斷她：「媽，您要是再這麼說，就是跟我生分，不認我這個兒媳婦了。」
一句話，總算讓電話那頭的蘇儀破涕為笑，嗔怪了她幾句，才掛斷電話。
沒想到，蘇儀的動作這麼快。林婉晴心裡湧起一股暖流，走到炕邊坐下，好奇地開始拆那個沉甸甸的包裹。
池牧野則繼續處理他的信。他沒有用常見的膠水或漿糊封口，而是從一個鐵皮盒子裡取出一小段淡黃色的、看起來像是蜂蠟的東西，就著煤油燈的火焰烤軟了，仔細地滴在信封封口處，然後用大拇指上戴著一枚看不出是什麼花紋的銅製指環，用力壓上去，留下一個模糊的、似乎帶有特殊紋路的印痕。
池家現在的處境特殊，身處漩渦中心，京市的電話可能已被監聽，即便是普通的書信往來，也無法保證絕對安全。
好在西北這邊往京市運送物資的車隊裡，有個司機是池牧野的故人，池牧野曾經救過他的命，絕對可靠。信會讓他捎到了京市，蘇儀去接車的地方取。
這些事情池牧野告訴她時說的輕鬆，但林婉晴聽懂了其中的風險與信任。在這種風聲鶴唳的時候，還能找到這樣一條隱秘而可靠的通信渠道，殊為不易。
包裹最上面，是厚厚一摞用牛皮紙包好的書籍。
林婉晴拿起最上面一本，封面上是《獸醫臨床診斷學》幾個大字，紙張已經有些發黃，但保存得相當完好。