周六一大早，天剛蒙蒙亮，葉小敏起了床就往家趕。忙活了一個多月，總算能回趟家了。
她回到家，院子裡正忙得熱火朝天。
十一月初的太原，家家戶戶都在忙同一件事——打煤糕。入冬之前把煤面買回來，摻上黃土、兌水和勻，再用木頭模子一塊塊脫出來曬乾。曬好的煤糕整整齊齊碼在屋檐底下，一冬天的燒火、做飯、取暖全靠它。
早了不行，煤糕沒曬透就收進去，泛潮，點不著。晚了也不行，天太冷，煤糕凍住不好和，曬也曬不干。
就得趁十月、十一月那幾個大晴天，一家老小齊上陣，一口氣打完曬上，才算把這個冬天的底備下了。
葉小敏記得，每年這時候她媽都要提前看天，挑個連著三四天晴好的日子，然後把全家人支使得團團轉。
今天天兒不錯，太陽雖然沒什麼熱乎氣，但乾冷乾冷的，煤糕脫出來風一吹，表面很快就結一層硬皮。
她爸葉二強和大哥葉衛東正站在一個大鐵槽子兩邊，一人一把鐵鍬，一左一右地翻攪著槽子裡黑乎乎的煤糕。
兩人都脫了棉襖搭在牆頭上，只穿著一件深藍色的粗布罩衣，從脖子一直罩到膝蓋，袖口用鬆緊帶扎著，領口的扣子系得嚴嚴實實。
罩衣外面已經濺滿了星星點點的煤糕印子，黑一塊灰一塊的。額頭上沁著細密的汗珠，鐵鍬插進煤糕里發出沉悶的"噗嗤"聲，翻上來時帶著熱氣，在十一月的冷空氣里冒著白煙。
她媽周秀蘭蹲在牆根，面前攤著一堆黃土塊，正拿小鏟子一下一下地把大塊黃土敲成細末。旁邊還放著一個鐵篩子，篩好的黃土細面已經攢了小半簸箕。
她二哥葉抗美正蹲在院子空地邊上，把摞在一起的木頭模子一個一個擺開，整整齊齊排了兩排，還拿手比了比間距，生怕歪了。
"媽！我回來了"
周秀蘭第一個抬起頭來，眼睛猛地一亮："小敏？！怎麼回來了？"
她站起來拍了拍手上的土，幾步走過來，又驚又喜地在葉小敏胳膊上拍了一下。
"你不是要在學校，做什麼切土豆機呢嘛？"
"做完了！"
葉小敏一揚下巴，語氣裡帶著得意。"特別好使！我們那個切菜機，算是成了。"
周秀蘭聽得眼睛都亮了，伸手捋了捋葉小敏被風吹亂的頭髮："成了就好，成了就好。忙了一個月吧？真瘦了。"
葉二強也停了手，撐著鐵鍬直起腰看了她一眼，點了點頭："成了？"
葉小敏沖她爸笑"成了，爸，食堂都夸好用呢。"
葉二強沒再說什麼，轉過身又往槽子裡翻了一鍬煤糕，動作比剛才輕快了不少。
大哥葉衛東沖她咧嘴一笑，露出兩排白牙："我就知道我妹最厲害！累壞了吧，趕緊歇歇！"
葉小敏把布包往牆根一放，看著院子裡這一攤子。
"等著，我換身衣服就來幫忙！先幹活，幹完了再給你們細說。"
葉抗美一跺腳："得嘞！你趕緊換衣服去！"
葉小敏兩步跨進屋裡，翻出她媽去年給她準備的那件深藍大褂套上，袖子卷了兩折，又套上線手套，出來的時候順手把頭髮往耳後一別。
周秀蘭看她利利索索地出來，嘴上還在念叨："你剛回來，先歇口氣，吃口熱的再……"
葉小敏已經走到鐵槽子跟前了，"不用，我不餓。先幹活，幹完了再吃！"
葉二強往旁邊讓了讓，把手裡的鐵鍬遞給她："試試？"
大哥也往旁邊讓了一步，憨厚地笑著："小妹，你翻幾鍬試試，這活兒費勁。」
葉小敏接過她爸遞來的鐵鍬，二話沒說，把鐵鍬插進槽子裡，手腕一抖，滿滿一鍬煤糕就被翻了個面。
動作利落，力道十足，熱氣撲了她一臉，煤土味直往鼻子裡鑽，但她連眉頭都沒皺一下，第二鍬緊跟著就下去了，翻得又穩又快。
院子裡只剩下鐵鍬刮槽底的聲響。葉小敏翻完幾鍬，氣息一點都沒亂，額頭上連汗都沒出。
周秀蘭端著一簸箕黃土走過來，經過她身邊的時候看了兩眼，嘴上只說了一句："悠著點翻，別閃著腰。"
葉小敏"嗯"了一聲，手上沒停。槽子裡的煤糕越翻越勻，顏色從花花的黑黃變成均勻的深黑色，油潤潤的一整槽。她能感覺到鐵鍬插進去時阻力越來越順滑，每一鍬翻上來都比前一鍬更輕鬆些。
葉二強在旁邊又翻了最後兩鍬，彎腰看了看，用手背貼了貼表面："行了，夠黏了。"
周秀蘭端著一盆清水過來，擰了條毛巾遞給葉二強，又擰了一條遞給葉衛東。葉小敏也湊過去洗了把手，盆里的水轉眼就黑了。
"來來來，填模子！"葉抗美已經等不及了，蹲在模子旁邊仰著頭喊，"趁天好趕緊曬上！"
葉衛東拎起小鐵鏟，蹲在槽子邊上，一鏟一鏟把煤糕往模子裡填。填滿一個，用刮板把表面抹平，端起來走到院子當陽的空地上，"啪"地一扣，一塊方方正正的煤糕就脫了模。
葉抗美接過去把空模子拿回來，擺上新位置。葉小敏也過去幫忙，蹲在葉衛東旁邊幫著抹平。
煤糕越鋪越多，葉抗美端著一塊剛脫了模的煤糕放到空地上，直起腰拍了拍手，像是忽然想起了什麼，扭頭沖葉小敏說。
"哎，小妹，我在衛校碰著張秀雲了。她給我道歉了，還送了糕點。"
葉小敏正蹲在地上抹平一塊煤糕，手上的刮板沒停，頭也沒抬："她道歉你就聽著，但你別跟她走太近。"
張秀雲是真的迷途知返了，還是本性難移？她判斷不出來。人心隔肚皮，單憑几句好話就掏心掏肺的事兒她干不出來。尤其在這個年代，一句閒話、一次誣賴，能毀掉一個人的前途。所以她寧可把張秀雲往壞處想，提防著總比栽跟頭強。
"劉紅英也這麼說。"葉抗美撓了撓後腦勺。
葉小敏這才抬起頭看了他一眼："二哥，紅英姐腦子比你強多了。你在學校遇到啥事你就找她問。趕緊幹活，煤糕乾了就不好抹了。"
"得嘞！"葉抗美彎下腰又端了一塊模子，不再提這茬了。
周秀蘭在旁邊掃著散落的煤渣，耳朵聽著，沒吭聲，但眼神往葉抗美那邊掃了一下，又收回去，繼續掃她的地。
一塊接一塊。黑亮的煤糕在院子裡鋪開了，像一排排整齊的棋子。葉小敏抹完一塊站起來活動蹲麻的腿，看著那片煤糕一點一點擴大，心裡頭湧上一種踏實的滿足感。
她上一世什麼沒經歷過，但像這樣，一家人圍在一起，和泥、打煤、曬煤。這種踏踏實實過日子的勁兒，反倒是最讓人心裡安穩的。
煤糕越鋪越多，幾乎占了半個院子。葉抗美蹲在那兒數了數，抬頭喊："媽！打了快三百塊了！夠燒一冬天了！"
周秀蘭把工具收好，起身拍了拍圍裙上的土。
"行了行了，都洗把手進屋！飯好了！"她轉身進了廚房，灶台上大鐵鍋咕嘟咕嘟冒著熱氣，一股豬肉白菜燉粉條的香味飄了出來。
一家人圍到水盆邊上洗手。葉衛東最後一個洗完，拿毛巾擦著手，抬頭對葉二強說。
"爸，我下午得去一趟我師傅家。"
葉二強彈了彈菸灰："梁師傅咋了？"
"他家也打煤糕呢。他家今年煤面買回來還沒空弄，我昨兒就跟他說了，今天下午過去幫忙。"葉衛東說著把袖子放下來。
周秀蘭從廚房探出頭來，手裡還拿著鍋鏟："我剛蒸的棗饅頭，下午給你師傅帶過去幾個。"
她轉身回灶台邊，拿油紙包了一包東西出來，塞到葉衛東手裡。
葉衛東接過來，油紙包還燙手。