下午兩點來鍾，葉衛東到了梁師傅家。他推門進去，看見灶房門口站著個年輕女人。一條粗麻花辮搭在肩上，穿一件素色棉襖，正把懷裡抱著的孩子往師母手裡遞。
師母圍著圍裙，接過孩子輕聲說：「你去吧，我在這兒看著。哭了餓了我喊你。」
那女人點點頭，轉過身來。葉衛東這才看清她的臉。眉眼清秀好看，可惜臉色蠟黃蠟黃的，嘴唇沒什麼血色。
「這是我二姑娘，梁娟。」梁師傅隨口介紹了一句，「來，咱三個今天下午把這堆煤幹完。你師母看孩子，咱仨幹活。」
葉衛東沖梁娟點了點頭：「我叫葉衛東，是師傅的徒弟。」
梁娟也點了下頭，然後轉身走到煤堆邊上，拿起鐵鍬就開始翻煤。
三個人悶頭幹活。
葉衛東篩煤，梁師傅和泥，梁娟翻煤打下手。梁娟幹活利索得很，鏟煤、翻煤的動作穩當，一看就是從小在家裡干慣了的。她那條麻花辮幹活時甩到背後，辮梢隨著動作輕輕晃。
只是幹了一陣，葉衛東就發現不對勁。
梁娟每干一會兒，就要停下來喘口氣。她喘氣的時候不讓人看出來。手扶著鍬把，低著頭，等氣喘勻了再接著干。蠟黃的臉上泛起一層不正常的潮紅，額角的碎發被汗粘在臉上。
有一回，她直起腰的時候晃了一下，手扶著鐵鍬把穩了穩。
梁師傅沒注意，但葉衛東看見了。
他張了張嘴，想說「你歇會兒吧」。但話到嘴邊，又覺得不妥，人家姑娘跟他頭回見面，他一個毛頭小子說什麼都不合適。只好埋頭篩煤，把篩子晃得更響一些。
幹了大半個鐘頭，屋裡傳來孩子的哭聲，細細的，像小貓叫。
師母抱著孩子走到門口：「娟兒，妞妞哭了，可能是餓了。」
梁娟放下鐵鍬，拍了拍手上的煤灰，快步進了屋。
院子裡就剩葉衛東和梁師傅。梁師傅悶頭翻煤，手上的活兒沒停。
「衛東，再加把勁，天黑前得幹完。」
「知道了，師父。」
葉衛東篩著煤，餘光掃了一眼灶房的方向。窗戶紙上映著梁娟抱孩子的影子，隱隱約約能聽見她低聲哄孩子的聲音。
過了約莫一袋煙的工夫，梁娟出來了。孩子不哭了，師母在屋裡抱著哄。她拿起鐵鍬接著幹活。
天擦黑的時候，煤膏終於打完了。葉衛東洗了手，從水缸里舀涼水沖了把臉，跟梁師傅說：「師父，那我回去了。」
「別走。」梁師傅一瞪眼，「你師母飯都做好了，吃了再走。」
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師母抱著孩子從屋裡出來，笑盈盈地說：「小葉，就在這兒吃。你師父今天特意讓我多弄了兩個菜。你帶來的棗饃我也蒸上了，甜得很。」
葉衛東還想推辭，梁師傅拍了拍他肩膀，那隻手粗糙有力：「別推了，幹了一下午活兒，不吃頓飯就走，下回我還敢叫你？坐。」
葉衛東只好留下。
飯桌擺在堂屋裡，比葉家寬敞不少。梁師傅是六級鉗工，一個月工資七十多塊，在這個年代算是寬裕人家。
桌上擺著一盤白菜炒肉片，油亮亮的。一碟鹹鴨蛋，切成兩半，蛋黃流著紅油。一碟醃蘿蔔絲，葉衛東帶來的棗饃也端上來了，紅棗嵌在金黃的面里，甜絲絲的香氣飄了一屋子。旁邊還有一鍋小米粥，熬得黏糊糊的。
師母從梁娟手裡接過孩子：「我抱著妞妞，你吃你的。」
梁娟把孩子遞過去，在桌邊坐下。師母掰了半個棗饃，放在她碗邊：「你吃點甜的，補補身子。」
梁娟接過去，掰了塊沒棗的地方，泡在小米粥里，用勺子攪成糊糊。師母把妞妞抱過來，她舀了一勺糊糊，吹了吹，送到妞妞嘴邊。妞妞張嘴吃了，小嘴吧唧吧唧的。
師母坐在旁邊，一邊拍著妞妞的背，一邊看著梁娟餵孩子。
梁師傅給葉衛東夾了塊肉：「吃，別客氣。」然後悶頭吃自己的，偶爾跟葉衛東說兩句廠里的事。
「年前還有一批零件，精度要求高，我帶你再練幾回，年後你就能獨立幹了。」
「謝謝師傅。」
梁娟全程話很少，只在孩子把糊糊吐出來時，低聲哄：「乖，吃了。」聲音啞啞的。
她餵完孩子，才端起自己那碗粥，就著醃蘿蔔絲，小口小口地喝。那半個棗饃放在碗邊，她掰了一小塊，嚼得很慢，像是在省著吃。
葉衛東低頭吃飯，不敢多看。
但他心裡翻來覆去地想：師傅家二姑娘，臉色怎麼差成這樣？她男人呢？怎麼一個人帶著孩子回娘家？
葉衛東回家，其他人正在吃飯。葉母抬頭看他一眼：「回來了？下午你師傅家，就你跟你師傅倆人？」
「沒，他二姑娘也在，幫著幹了一下午。」
葉母聽了，眉頭微微一蹙：「梁娟也在？那丫頭身子骨還好嗎？」
葉衛東搖搖頭：「看著不太行，蠟黃蠟黃的，幹活還發暈。」
葉母嘆了口氣：「這丫頭也是命苦……」
「什麼情況？」葉抗美好奇的放下了筷子。
葉母嘆了口氣，「梁師傅家就兩個閨女，大的嫁到外地了，這個老二嫁得近，嫁的是個當兵的，聽說還是個軍官。」
葉抗美眼睛一亮，「軍官？那不是挺好的嗎？嫁軍官多光榮啊！」
「好什麼？」
葉母搖頭，「當初媒人說得好聽，什麼嫁過去就是軍官太太，很快就能隨軍。結果呢？一年多了也沒隨成軍，窩在婆家受氣。」
葉母長長嘆了口氣：「這丫頭在產褥期虧下了。她坐月子那會兒，丈夫不在，婆婆嫌生了個丫頭，她連口熱乎的都吃不上。還讓她自己下地去洗尿布，就用的冷水。」
「什麼？這不是要人命嗎！」葉小敏瞳孔震驚。
「不光這個。」葉母越說越氣。
「她男人在部隊上，一年到頭回不來幾回。每個月倒是往家寄錢，可錢全攥在婆婆手裡頭。那閨女想給孩子買個什麼，得張嘴跟婆婆要。要也不給，說丫頭片子花什麼錢。一個當媽的，手裡一分錢沒有。」
「梁嬸倒是心疼她，做了吃的送過去，可也不能天天上門。後來她媽學聰明了，不往婆家跑了，隔三差五找由頭叫閨女回來。回了娘家，當媽的才能名正言順給她補一補。可住不了幾天，等回去就又瘦回去了。」
「打煤膏是個好由頭，能回來住幾天。」葉小敏點了點頭。
「家裡有重活，叫閨女回來幫忙，婆家說不出什麼。娘家幫不了別的，只能靠這種方式讓她回來歇兩天、吃兩頓飽飯。」
「可是沒用啊。」
葉母搖頭，「住三天養回來一點，回去住一個禮拜又瘦回去。跟拉鋸似的。上回梁嬸跟劉嬸說，閨女回來住了三天，臉上才稍微有點血色。在婆家的時候，不知道還要差成什麼樣。」
「她男人呢？」葉抗美憤憤不平，「軍官怎麼了？軍官就能不管媳婦和親閨女？自己媳婦被自己媽欺負成這樣，他屁都不放一個？」
葉母瞪了他一眼，但這次沒罵他說話粗：「你懂什麼。嫁到人家家裡，男人不在跟前，跟婆婆頂嘴就是不孝。跟男人寫信訴苦吧，信寄到部隊上，男人看了心裡不痛快，回頭還是她自己的日子難過，婆婆只會更恨她。不說吧，自己熬著。熬到什麼時候是個頭？」
「那就離婚！」葉小敏一拍桌子。
「離婚？」
葉母苦笑，「軍婚是你想離就能離的？男人不點頭，這婚就離不了。」
葉小敏啞火了。
軍婚，丈夫常年不在。婆婆重男輕女。生了個女兒被苛待。回娘家養幾天又得回去。她前世看過的網文里，這種配置太熟了。這不就是典型的「早死原配」人設嗎？
原配在老家熬著，熬到身體垮了、病死了。男主多年後功成名就，站在墓前悵然片刻，回憶幾句「她是個好女人」。然後正牌女主登場。原配的悲慘命運，不過是男主深情人設的背景板，是故事開頭輕描淡寫的一筆帶過。
葉小敏把碗放下，心裡有點不是滋味。
「媽，」葉抗美那邊已經換了頻道，開始發揮專業精神。
「你說梁家嫂子這情況，吃點什麼能補回來？我在衛校學過營養學。紅糖雞蛋是最基礎的，補氣血。有條件的話喝點雞湯，雞湯里放點當歸黃芪，效果更好。再不濟，小米粥里打個雞蛋也行，天天喝，不能斷。」
「你問我？你不是學醫的嗎？」葉母沒好氣地說。
「我學的西醫！西醫不講紅糖雞蛋當歸黃芪……」
「那你說什麼。」
「我這不是中西醫結合嘛！」
葉抗美理直氣壯，「再說了，營養學是西醫的，補氣血是中醫的，殊途同歸！反正得吃好的，不能再碰涼水，好好養著。她這種情況，至少得養半年以上，不然以後真落下病根，後悔都來不及。」