安頓好田勇，葉抗美沒敢耽擱，借了老鄉一把舊柴刀，轉身就往南山上跑。
十月初得山里，很多草都已經枯了。太陽明晃晃地掛在天上，照得田埂發白。
葉抗美彎著腰在田埂上找馬齒莧，那東西貼在地上長，葉子已經蔫巴了。他薅了一大把，塞進書包里。
又往山里走了一個小時，在一處背陰的坡上，終於找到了幾株白頭翁。白頭翁比較好認，頭頂有一團蓬鬆的白毛，就像個白鬍子老頭趴在草叢裡。
白頭翁入藥靠的就是底下那粗粗的主根。葉抗美挖出來湊到鼻子一聞，那股熟悉的苦味，差點讓他淚流滿面。
等他下山的時候，太陽已經偏西了。他懷裡抱著一大捧草藥，褲腿上全是泥，手上劃了好幾道口子。
走到山腳，葉抗美看見一條小河從山澗里淌下來。水清得很，還能看見底下的小魚。他伸手想去撈兩條，結果魚賊機靈，手剛挨到水面，「嗖」 一下全竄沒影了。
葉抗美放棄了，簡單的清洗了一下。把髒得最厲害的外衣脫下來，就著河水搓了搓。搓下來的水都是渾的，泥湯子順著河水流走了。他擰乾衣裳，搭在河邊的枯樹枝上。
從書包里重新拿出一件衣服套上，這件衣服其實也很埋汰了，但比脫下來那件強上不少。
葉抗美蹲在河邊，用涼水把自己那頭亂蓬蓬的頭髮也洗了兩把，水涼得他一激靈。
水面上映出他的臉，瘦了一圈，顴骨都突出來了，人也黑了不少。葉抗美對著水面里的自己咧了咧嘴，真是丑得沒法看了！
「媽的！」葉抗美罵了自己一句，抱著擰乾的衣服，往那個牲口棚趕。
回到棚子裡，田勇還蜷在乾草堆上昏睡，呼吸雖然平穩了些，但臉上那層蠟黃還沒褪乾淨。
葉抗美蹲在地上想了半天。瓦罐底是圓的，直接擱到地上根本立不住，火也沒法燒。他得就地壘個土灶才行。
他先把地上的亂草碎渣扒拉到一邊，清出一塊空地。棚子後面有條水溝，水還算清澈。溝底散著不少圓石頭。葉抗美跳下去，挑了十來塊大小差不多、比較平的石頭往岸上扔。
又順著溝走了一段，發現溝壁上有塌下來的黃泥塊，已經被曬硬了。他掰下幾塊抱回去。來回跑了三四趟，棚子口堆起一堆石頭和泥塊。
葉抗美拿柴刀在地上挖了個淺坑，搬來五塊大石頭圍成一個圈，中間留個口子當灶門，用來塞柴火。
他把黃泥塊掰碎了，兌上水，用手攪成黏糊的稠泥。抹在石頭的底邊上，往地上一按，石頭就穩穩地坐住了。黃泥揉得不夠細，裡面還裹著小沙粒，但他也顧不上挑了，湊合著用吧。
他又把鵝卵石一塊一塊地往大石頭之間的縫隙里塞，每塞一塊就糊一層泥。從下往上碼，碼了三四層。圍成了一個圈，頂上留個口子可以放陶罐。葉抗美沒有經驗，搭得有點歪。
土灶勉強搭好了，他把陶罐擱上去，剛好卡在石圈裡。罐底懸在灶膛里，離地大概一拃高。
「妥了！」
葉抗美去河溝里洗掉手上的泥，覺得不放心，又蹲下來，把灶膛裡頭掏乾淨。然後他去棚子後面的枯樹上掰了一把干枝，又薅了幾把乾草，填進灶膛里。
掏出火柴，擦的一聲，火苗竄了起來。乾草一點就燃，火苗順著柴枝往上舔。
他蹲在地上，拿根棍子撥了撥，讓空氣進去，火慢慢旺了起來。
濃煙從添柴口往外冒，嗆得他連連咳嗽，眼淚都給熏了出來。黑煙裹著草木灰，不一會兒臉上就黑一塊灰一塊了。
藥湯熬出來是黑褐色的，苦得嗆鼻子。葉抗美用一塊破布墊著手，把瓦罐從灶上端下來，放在地上晾涼。
「田勇，起來喝藥！」
田勇迷迷糊糊地睜開眼，葉抗美把他扶起來，一口一口地把藥湯往他嘴裡灌。田勇喝一口吐半口，葉抗美只能再灌，一邊灌一邊吼。
「田勇！你他媽給我咽下去！老子爬了一天的山給你挖的藥，壘灶生火折騰大半天，你要是敢吐？老子就真不管你了！」
田勇咬著牙，靠毅力把藥咽進了肚子裡。
第二天一早，田勇已經不拉稀了。葉抗美伸手摸他的額頭，燒也退下去不少。
他鬆了口氣，蹲在土灶前，把昨天的藥渣子重新添了河水，又熬了一罐。昨夜糊上的黃泥已經干透變硬了，土灶比昨天更結實了。
「你這灶搭得還挺像回事。」
田勇撐著身子坐了起來，看著棚子口那個用鵝卵石和黃泥壘起來的歪灶。
葉抗美把藥端過來，一臉嫌棄。「趕緊喝！」
田勇接過瓦罐，皺著眉頭一口氣灌下去了。
「抗美，說真的，我再也不出來串聯了。」
「哎！旁邊有條河，你要是身子好的差不多了，就下去洗洗！」葉抗美一臉嫌棄。
「行，我也受不了自己身上的味了。」
昨天的老漢不知什麼時候溜達到了這邊，站在棚子外頭看了一會兒，目光落在這個簡陋的石灶上。
葉抗美苦笑：「湊合湊合能用就行。」
老漢點點頭，「小米你還要不？我這還有野菜玉米餅子，便宜些勻給你們倆。」
大叔拎了兩個布袋子，葉抗美打開口袋瞧瞧。小半袋黃澄澄的小米，約莫有個五斤重，雖然摻了點糠皮，但可是正經的糧食。田勇眼下身子虛的很，最適合熬碗小米粥補一補。
另一袋裡有六塊玉米餅子，摸著還挺熱乎，聞著有股粗糧的焦香。葉抗美肚子咕咕直叫，口水忍不住一個勁往外冒。
「要！大叔，從今天開始，您就是我親叔！這些……多少錢？」
老漢心裡盤算了一下：「小米算你一毛一斤，五斤五毛錢。餅子六個，給上兩毛吧。一共七毛，糧票我就不收你們的了。」
說實話，大叔是個厚道人，這個價已經很實在了。只不過他倆是偷跑出來的，出門前聽人說外面串聯管吃管住，帶的錢票都不多。
一路花銷下來，手頭早就所剩無幾了。葉抗美心裡掂量半天，咬咬牙，從書包里摸出零錢，數出七毛遞了過去。
「行，我們要了。大叔，謝謝您！」
老漢接過錢，揣進懷裡，又看了看棚子裡的田勇。
「好點了？」
「好多了！再歇一天，明天我們就回家。」
大叔走後，葉抗美扶著田勇去河邊洗涮，兩人簡單洗漱後，把髒衣服都搓洗了一遍。
田勇的痢疾好多了，雖說肚子還有些咕嚕，起碼有精神了。他能自己站起來走動了，腿上也攢了幾分力氣。不再像之前那樣渾身發軟，站都站不穩了。
第二天，兩個人，一人背著行李，一人腰上拴著陶罐。互相攙扶著，沿著土路慢慢往火車站走。