「肖越，你是學民俗學的，你應該知道——在中國所有的長生術傳說里，崑崙是原點。」路成俞說，聲音壓得比剛才更低，像是在講述一個不能大聲說的秘密，「《山海經》里寫崑崙是『帝之下都』，西王母居之，『有不死樹，食之令人不老』。這是最早的長生術文本記錄，比道教的內丹術早了一千多年，比秦始皇派徐福去東海找不死藥早了至少五百年。但《山海經》里有一個細節被大多數人忽略了——西王母的不死藥不是誰都能吃的。原文寫的是『西王母有不死之藥，非其人不與』。什麼叫『非其人不與』？就是不死藥有選擇性，它只對特定的人有效。歸墟研究了一百多年，終於搞明白了一件事：所謂『非其人不與』，不是西王母挑人，是崑崙山本身有一套篩選機制——只有身上帶著特定『氣運標記』的人，才能通過崑崙的『門』進入不死藥的存放地。而草原上的氣運——成吉思汗魂胎承載的那種氣運——就是崑崙篩選機制里最高優先級的『通行證』之一。」
他停了一下，然後繼續說：「歸墟降臨派去崑崙，不是去找不死藥——不死藥在不在崑崙、長什麼樣、還有沒有效，他們自己也沒底。他們去崑崙，是去找『咒源圖譜』。歸墟早期實驗室在二十年前做過一次崑崙考察，當時他們發現崑崙山深處有一個被苯教僧人稱為『甘露窟』的地方，裡面保存著大量前吐蕃時期苯教巫靈留下的骨刻經文。那些經文裡有一套完整的『咒源圖譜』，記錄了從苯教巫術到道教符咒再到薩滿條件咒的所有咒術的底層代碼和解除密鑰。歸墟當時想把那些骨刻經文全部運出來，但苯教僧人發現了他們的意圖，用某種巫術封住了甘露窟的入口。二十年來歸墟試了無數次都沒能重新打開那個入口——直到他們從額爾德尼那裡得知魂胎已經降世。魂胎的氣運，就是打開甘露窟的鑰匙。」
氈包里的火光在路成俞說完最後一個字的時候極其突然地跳了一下，像是有什麼看不見的東西從火塘上方掠過去，把火焰壓矮了半寸又彈回來。
巴特爾在那一瞬間極其細微地繃緊了脊背，這個動作肖越注意到了，巴特爾每次感知到某種超自然力量波動的時候，肩胛骨之間的肌肉就會先於意識做出反應，像一頭在草叢裡嗅到陌生氣味的狼。
「你剛才說『崑崙高層的核心人員』，」巴特爾開口了，聲音低而穩，但每一個字都隱含著殺意，「他們在崑崙的某個具體位置。」
「對，」路成俞點頭，「『崑崙高層』是歸墟內部的代號，指的是崑崙山脈中段、海拔五千二百米以上的一片區域。那片區域在衛星地圖上看起來像一條龍的脊背，歸墟的人叫它『龍脊線』。甘露窟就在龍脊線中段的一個冰斗里，入口被苯教巫術封著，外面看起來就是一面普通的冰壁，但用特定波長的紫外線照射會顯出骨刻經文的紋路。歸墟降臨派計劃在明年夏至之前抵達龍脊線，利用夏至那天日照時間最長的窗口期，配合某種儀軌——具體是什麼儀軌硬碟里沒寫——強行打開甘露窟的封印。」
肖越在腦子裡用極短的時間把路成俞這段話和他已有的知識庫做了一次交叉比對。崑崙山、西王母、不死藥、苯教甘露窟、骨刻經文、咒源圖譜——
這些元素在他的民俗學知識體系里分別屬於不同的文件夾：上古神話、道教仙學、藏地苯教、薩滿巫術。但路成俞把它們全部串在了一起，串成了一條從上古到當代、從神話到現實、從崑崙到草原的完整線索。如果路成俞說的是真的，那麼歸墟這個組織就不是一個簡單的「長生術研究協會」，它是一個掌握了從苯教巫術到道教符咒再到薩滿條件咒的全套超自然技術體系的、以氣運為燃料的秘密帝國。
「你剛才說你是路家未來的當家人，」巴特爾把短刀從膝蓋上拿起來，「路家現在在歸墟內部是什麼地位？你能調動多少資源？」
路成俞看著那把插在矮桌上的短刀，喉結滾動了一次，然後他回答：「路家是歸墟守門人派的核心家族之一，負責歸墟所有檔案的管理和加密。我爸死之前是守門人派的二號人物，僅次於守門人派的掌門——一個叫月禾的人，據說是個還俗的苯教僧人，已經在崑崙龍脊線附近隱居了十幾年。我爸死了之後，守門人派內部正在重新洗牌，按資歷和血統，下一任掌門應該是我。但降臨派的人不會讓我順利上位——他們一直想吞併守門人派的檔案管理權，我爸活著的時候他們不敢動，我爸死了他們已經在動手了。我必須在他們完全接管檔案之前，拿到咒源圖譜，解除我身上的條件咒，然後把歸墟的所有檔案公之於眾。」
「公之於眾？」肖越的桃花眼眯起來，「你是說——把歸墟的存在曝光？」
「對，」路成俞說，聲音裡帶著一種被壓了很久終於釋放出來的狠勁，「歸墟之所以能存在兩千多年，不是因為它強大，是因為它隱蔽。它藏在所有正常社會的縫隙里，用長生術的幌子招募成員，用條件咒控制成員，用氣運置換維持組織的生命力。如果它的所有檔案被公之於眾——成員名錄、財務流轉、行動記錄、條件咒的底層代碼——它就會在陽光底下碎成粉末。我不只要摧毀歸墟，我要讓它再也沒有復活的可能。」
巴特爾沉默了片刻，然後他把插在矮桌上的短刀拔出來收回刀鞘，站起來走到氈包門口，掀開氈簾對外面說了一句蒙語。肖越聽懂了——他在叫烏恩其。
烏恩其幾乎是在巴特爾話音落下的同時出現在氈包門口的，像是早就候在外面等著了。他穿著一件厚重的羊皮袍子，領口翻出一圈灰白色的羊毛，臉被草原上的夜風吹得發紅，但眼睛很亮，掃了一眼氈包里的路成俞之後看向巴特爾，用蒙語問了一句：
「少主，什麼事？」
「帶他去東邊的客帳，」巴特爾用蒙語說，聲音不高但每一個音節都帶著不容置疑的指令感，「給他一床褥子、一壺奶茶、一碗羊肉。門口留兩個人，不用太近，但別讓他離開營地。明天早上之前，沒有我的允許，任何人不能跟他說話。」
烏恩其點了一下頭，然後轉向路成俞，用帶著蒙古口音的漢語說：「跟我來。」
路成俞站起來，把圍巾重新圍上，駝色大衣的領口立到下巴，然後他看了肖越一眼，嘴唇翕動了一下像是想說什麼，但最終什麼都沒說，跟著烏恩其走出了氈包。氈簾在他身後落下來的時候帶進來一股裹著碎雪的冷風，把火塘里的火焰吹得往側面歪了一下，然後重新立起來。
氈包里只剩下肖越和巴特爾兩個人，以及搖床里已經睡熟的朝魯。朝魯的呼吸淺而均勻，小胸脯在藍綢裹布里極其規律地起伏，額頭上那道金色狼紋在暗下來的火光里泛著一種極其微弱的暗金色光澤。
肖越把膝蓋上的蒙古刀放回矮桌上，然後站起來走到巴特爾身邊。巴特爾正站在氈包門口，脊背對著他，右肩靠在門框上，左手——那隻還綁著夾板繃帶的手——垂在身側，手指微微蜷著。
「你覺得他可信嗎？」肖越問，聲音壓得很低，不想吵醒朝魯。