正院的燈還亮著。
靖親王剛從書房回來，正坐在桌邊吃夜宵。陸王妃嫌他近來吃得太多，只讓廚房煮了一碗清湯麵，連肉都沒放幾片。
沈昭與蘇錦兒進門時，他正從碗底翻出最後一片肉。
陸王妃抬眼：「這麼晚過來，是有什麼事？」
沈昭將請帖遞過去，簡單說了二皇子設宴一事：「安王府、慶王府，還有宗正寺的兩位宗老都會去。」
陸王妃看過帖子，便明白這不只是一場認親宴。
「既然已經應下，去便是。」她將請帖還給沈昭，「外頭若傳出什麼，王府也好提前有個準備。」
靖親王問：「要不要我與你們一同去？」
「帖子沒請父王。」沈昭道。
靖親王輕哼一聲：「看來確實沒安好心。」
陸王妃沒有接話，只叮囑道：「少喝酒，別與人起爭執。真有應付不了的，回來再說。」
沈昭與蘇錦兒一同應下，很快便告退出去。
家宴那日，臨出門前，蘇錦兒繞著沈昭看了一圈，最後還是讓人把他腰間那枚白玉佩換了下來。
沈昭低頭看著新換上的青玉：「這枚與方才那枚有什麼區別？」
「青玉襯你。」
「白玉不襯？」
蘇錦兒替他理了理腰帶，語氣里多了幾分無奈，「世子這張臉，掛塊木牌也不會難看。」
沈昭聽完，眼底便有了笑。
「夫人今日倒很誠實。」
蘇錦兒收回手：「我的意思是，既然怎麼打扮都差不多，就不必戴貴的。萬一落在二皇子府，怪可惜的。」
沈昭那點笑意頓時淡了幾分。
他早該知道，夫人的好話往往只能聽前半句。
兩人抵達二皇子府時，門前已經停了不少車駕。蘇錦兒一下馬車，便察覺有幾道目光落了過來。
沈昭沒有回頭，只伸手扶住她，等她站穩以後才鬆開，與她一同進府。
宴席設在臨水花廳。
今日打著家宴的名義，沒有按照大宴的規矩嚴格分作男女兩席，只在幾張席案間錯落擺了屏風。各家夫妻相鄰而坐，女眷若不願飲酒，也可到水榭另一側說話。
沈承珣親自站在階前迎客。
他今日只穿了一身深紫常服，腰間壓著一枚玉佩。少了皇子的儀仗，看起來倒真像一個設宴款待親眷的兄長。
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「明玦總算來了。」他笑著迎上前，「方才幾位叔公還問起你，說你從北境回來以後便不見人影。」
沈昭行禮：「家中積了不少事，讓二兄久等了。」
沈承珣拍了拍他的肩，態度十分親近：「都是自家人，何必這樣客氣。」
蘇錦兒站在沈昭身側，聽見這句「自家人」，下意識與他對視了一眼。
沈昭神色如常，只在入席時替她拉開椅子，又伸手擋了一下桌角，免得她衣袖勾住。
沈承珣將這一幕看在眼裡，笑道：「明玦從前可沒有這樣仔細。」
慶王也笑著接話：「成了親，自然不同。何況世子妃還一路追去了北境，這份情意，京中可找不出第二個。」
蘇錦兒端起茶盞，沒有接話。
她去北境時用的是蘇三的身份。靖親王府對外只說她隨商隊北上照料沈昭，並未提過她在關中做過什麼。如今慶王連「一路去了北境」都知道，可見這幾日京中的風聲確實沒少往他們夫妻身上吹。
沈昭只道：「是我讓夫人費心了。」
沈承珣笑著招呼眾人入席。
蘇明珠的位置就在他下首。她穿著一身絳紫色衣裙，眉眼平靜，舉止間已看不出剛進皇子府的生疏。有人向她道賀，她便端起酒盞應下；有人拐著彎問蘇家與靖親王府的關係，她也只笑著說今日是家宴，不談外頭的事。
蘇錦兒隔著兩張席案看了她一眼，蘇明珠恰好也望過來。
姐妹二人的目光碰了一下，很快各自移開。
酒過兩巡，席間的話漸漸多了。
沈承珣先說起京中近來的幾樁閒事，又問沈昭在北境住得是否習慣。沈昭能答便答，問到軍務時便含糊帶過，幾句話下來，始終沒有露出什麼。
安王年紀大了，聽了一會兒便覺得無趣，低頭專心挑魚刺。
慶王倒是捧場，不論沈承珣說什麼都能接上兩句。
直到第三輪酒送上來，沈承珣才放下酒盞，嘆了口氣。
「說起來，范氏的事，是本王識人不清。」
席間漸漸安靜下來。
誰都知道二皇子的母族便是范氏。
北境私兵、勾連烏延部、侵吞軍餉，這幾樁罪名任何一件都足以抄家。范氏倒台以後，二皇子雖未被皇帝處置，朝中勢力卻折損大半。
他今日主動提起，倒出乎不少人的預料。
「范氏在北境做下的那些事，本王事先並不知情。」他神色沉重，「他們借著本王的名義在外行事，本王雖受蒙蔽，到底也有失察之過。」
他說著，親自斟了一杯酒，遞向沈昭。
「若不是明玦及時查清，雁回關不知還要死多少人。這杯酒，一謝你守住邊關，二謝你替本王除去了身邊的毒瘤。」
這杯酒若是不接，便是當著宗室長輩的面不給二皇子體面。可若接下，也像是認了他全然不知情的說法。
蘇錦兒看著那杯酒，沒有出聲。
沈昭伸手接過：「查清私兵，是陛下的旨意。守住雁回關，也是北軍上下拼命所得，臣不敢獨占功勞。」
沈承珣道：「你還是這樣謹慎。」
「臣只是實話實說。」沈昭端著酒，語氣溫和，「至於范氏的案子尚未審結，二兄是否受其蒙蔽，自有陛下明察。臣不敢妄斷。」
沈承珣唇邊的笑意頓了一瞬，很快又恢復如常。
「說得也是。」
沈承珣與他碰了碰杯，將酒飲盡。
沈昭也喝了，剛坐下，便察覺蘇錦兒看了他一眼。
他側過頭，低聲問：「怎麼了？」
「喝慢些。」
「夫人放心，只這一杯。」
兩人聲音不高，旁邊的人卻都看得見。
慶王笑道：「都說靖親王世子成親以後變了許多，如今看來，傳言倒不是假的。」
席間跟著響起幾聲笑。
沈昭並未覺得難堪，反而十分自然地點了點頭。
慶王笑得更厲害了：「你父王年輕時也說過差不多的話。果然是親父子，連懼內都一脈相承。」
「王叔誤會了。」沈昭道。
「哦？」
沈昭看了蘇錦兒一眼：「靖親王府一向如此。家中既然只有一位夫人，自然要顧得仔細些。」
蘇錦兒握著筷子的手停了一下。桌下卻忽然伸來一隻手，輕輕碰了碰她的指尖。
她側目看去。
沈昭正與安王府的人說話，臉上看不出異樣，手卻已經握住了她。
蘇錦兒沒有掙開。
他的掌心溫熱，手指在她指節上輕輕捏了一下，像是在告訴她，不必擔心。
沈承珣看了他們夫妻一眼，也跟著笑道：「明玦與弟妹夫妻和睦，本王自然替你們高興。」
他說完，又招呼眾人飲酒，像是並未將這句話放在心上。
宴席一直吃到午後。
兩位宗老年紀大了，先行告辭。安王與慶王也沒有久留，陸續起身離席。
沈承珣親自將人送到花廳外，回來後又命人領女眷去後院賞花。
蘇明珠經過蘇錦兒身邊時停了一下。
「我在後院等你。」
蘇錦兒點頭：「好。」
她並未隨女眷一同離開。
沈承珣特意留他們夫妻喝茶，顯然還有話沒說完。這時候若走，反倒讓沈昭獨自留下了。
蘇明珠看懂了，沒有再勸，帶著人出了花廳。
等最後幾名宗親離開，沈承珣揮退了侍女。趙管事親自帶人撤下殘席，換上新茶，而後也退到廊外。
花廳里一下安靜了許多。
水邊的風穿過竹簾，帶走了殘餘的酒氣。
沈承珣端起茶盞：「方才人多，有些話不便細說。」
沈昭道：「二兄請講。」
「北境之事告一段落，你往後有什麼打算？」
「一切聽陛下安排。」
「只是聽父皇安排？」
沈昭抬眼。
沈承珣靠在椅背上，語氣聽著隨意：「你這次立下的軍功不小。北軍、三州官員，如今都對你十分看重。」
「明玦，你已經不是從前那個只掛著閒職的靖親王世子了。」
沈昭沒有否認：「朝中那些人如何看我，並非我能決定。」
「可你總要決定自己站在哪裡。」
沈承珣放下茶盞，終於把話挑明了些。
「太子被廢以後，儲位一直空著。父皇遲遲沒有另立儲君，朝中人心難免浮動。」
他說到這裡，看向沈昭。
「明玦，你是宗室，又剛從北境回來。若有一日父皇讓本王主持朝局，你可願幫本王一把？」
花廳里安靜下來。竹簾被風吹起一角，又緩緩落下。
蘇錦兒沒有出聲。
沈承珣話沒有說透，意思卻已經明白。一旦沈昭點頭，今日這場所謂的家宴，便有了另一層含義。
沈昭端起茶盞：「儲君由陛下決定，臣不敢私議。」
沈承珣眼底的笑意淡了些：「這裡只有自家人，不必如此謹慎。」
「正因為是自家人，臣才更不能讓二兄誤會。」
沈昭將茶盞放回桌上。
「二兄若有正事需要臣去辦，只要合乎朝廷法度，臣不會推辭。可儲位之事，臣不能替陛下做主，也不能替靖親王府許諾。」
沈承珣看了他片刻，忽然笑道：「在北境待了半年，你倒比從前更難說動了。」
「二兄見諒。」
「談不上見諒。」沈承珣重新端起茶盞，「如今儲位空懸，朝中人人都有自己的打算。你謹慎些，也不算壞事。」
沈昭垂眸：「臣剛從北境回來，眼下沒有別的打算。」
「那你想做什麼？」
「陪夫人休息幾日。」
蘇錦兒正低頭喝茶，聞言動作一頓。
好好談著朝局，這人竟又把她推了出來。
沈承珣也怔了一下，隨即失笑：「守了半年邊關，明玦倒越來越顧家了。」
「畢竟臣剛從北境回來，眼下只想陪夫人。」
蘇錦兒握著茶盞，沒好氣地看了他一眼。
沈昭卻像沒看見，仍是一副坦然模樣。
沈承珣靠在椅背上，指尖緩緩摩挲著杯沿，過了片刻才笑道：「明玦與世子妃的感情，倒比從前更好了。」
「勞二兄掛心。」
「既是一家人，本王自然盼著你們夫妻和睦。」
沈承珣說完，抬手輕輕擊了兩下掌。
守在廊外的趙管事應聲進門。
「殿下。」
「說了半日，未免無趣。」沈承珣道，「把人叫來吧。」
趙管事躬身應下。
不多時，屏風後傳來一聲琴音。
琴聲清亮，輕輕盪過水麵。
蘇錦兒放下茶盞，看向那道緩緩被風吹動的青色軟簾。
琴聲只響了一句，簾後的人便抱琴走了出來。
蘇錦兒先看見一截雪白的裙擺。
隨後，聽見沈承珣笑道：
「玉容，來見過靖親王世子。」