蘇塵這三個月過得比前兩個月還規律。
畫符、修煉、賣符、買丹，四個動作循環往復，像一隻不知疲倦的陀螺在丁字院自己那間小屋裡轉個不停。
隔三差五他就去一天長峽擺一次攤，戴著斗笠貼著隱息符，把新畫的聚靈符和隱息符賣出去幾批，換成畫符材料和聚元丹回來，然後繼續閉關。
儲物袋裡的靈石像流水一樣花出去，但修為也在穩步往上走。
鍊氣六層的境界越來越穩固，丹田中的靈力越來越充盈，雖然距離鍊氣七層還有一段距離，但蘇塵能感覺到那種穩步上升的勢頭，不快，但很穩。
這天下午，蘇塵正在屋裡復盤一張畫廢的聚靈符。
筆尖懸在符紙上空，他閉著眼在腦中過了一遍剛才出錯的位置，正要落筆重試，門被敲響了。
咚咚咚。三聲，不輕不重，帶著一種小心翼翼的分寸感。
蘇塵收起符筆，走過去開了門。
沈茂站在門口，一身淺青色雜役弟子的宗服穿得整整齊齊，臉上掛著那種蘇塵已經非常熟悉的、帶著幾分討好和親近的笑容。
他的目光在蘇塵身上掃了一圈，然後那雙眼睛猛地睜大了幾分。
"蘇師弟……不，蘇師兄你鍊氣六層了？"
沈茂下意識喊了"師弟"，反應過來之後趕緊改口。
他的表情控制得很好，驚愕中帶著恰到好處的羨慕，像是一個真心為朋友進步感到高興的人。
但蘇塵注意到他眼底閃過的那一絲東西，太快了，快得幾乎捕捉不到，但蘇塵還是看見了。
"困在五層多年，僥倖進階了。"蘇塵側身讓開門口，語氣隨意，"沈師弟進來說話吧。"
沈茂跟著進了屋，在蘇塵對面的椅子上坐下。蘇塵給他倒了杯茶，茶水碧綠，熱氣裊裊，是他從供給堂領來的普通靈茶。
沈茂接過茶杯喝了一口，眼睛轉了轉，裝作不經意地問道："師兄可是用了什麼厲害丹藥？"
蘇塵笑了笑，端起自己面前的茶杯抿了一口："沒什麼，就是普通的破障丹罷了。"
沈茂握著茶杯的手指微微收緊了一下。他垂著眼帘看著杯中的茶湯，心裡已經飛速轉了好幾個彎。
認為一個雜役弟子能隨隨便便拿出拿一百塊靈石突破小境界，說明他兜里遠比表面上看起來要厚實得多。
沈茂想起上次在藏寶閣打聽來的消息，又想起蘇塵當初那隨手就是一百塊靈石的"學費"，心裡那點小心思徹底定了下來。
他抬起頭，臉上的笑容比方才又親近了幾分："那我以後可得叫師兄了。蘇師兄請多關照。"
蘇塵端著茶杯，沒有客氣："沈師弟隨意。"
沈茂的笑容僵了那麼一瞬，但很快就恢復如常，哈哈笑了兩聲，像是在打圓場："師兄說話真有意思。"
蘇塵沒有接他的話，只是慢慢喝著茶，等著他開口。沈茂這人無事不登三寶殿，今天主動找上門來，肯定不是來喝茶聊天的。
果然，沈茂很快就坐不住了。
他把茶杯放到桌上，身體微微前傾，壓低聲音道："師兄，今天來找你，是有件大事要和你共謀。"
蘇塵挑了挑眉："哦？什麼大事？"
沈茂回頭看了一眼關著的房門，像是確認隔牆無耳，然後才轉回來，聲音壓得更低了："師兄可知煉製築基丹的藥材？"
蘇塵的心跳微微加速了一下，但面上不動聲色："自然聽說過一點。焱星草、天寶荷、紫雲花，都是二階靈藥，生長環境特殊，市面上有價無市。"
"師兄果然見多識廣！"沈茂一拍大腿，像是遇到了知己，"我發現了一株焱星草，正當成熟，只是我一人怕是無福消受，想請師兄一同前往採摘。"
蘇塵端著茶杯的手指頓了一下。
焱星草。煉製築基丹的主藥之一，在市面上確實價值不菲。
一株成熟的焱星草如果交給煉丹師，確實能換到不少好處。
但蘇塵更在意的是另一件事，沈茂怎麼會發現焱星草，又怎麼會主動跑來告訴他？
"真的？"蘇塵放下茶杯，臉上露出一副半信半疑的表情。
"那還能有假！"沈茂的語氣急切起來，"我和師兄從入門時就最親近，自然先想著師兄了。這一株焱星草，賣出去可值一顆築基丹！"
蘇塵在心裡冷笑了，沈茂這話明擺著是拿話吊他，把前景描繪得天花亂墜，好讓他心動。
但蘇塵沒有拆穿。他垂下眼帘，手指在桌面上輕輕敲擊，像是在認真思考。
"師弟的好意我心領了，"蘇塵緩緩開口，語氣帶著猶豫，"但你我修為低微，怕是守不住這樣的至寶啊。"
沈茂見他鬆口，趕緊趁熱打鐵："師兄，你不說我不說，誰又能知道呢？等咱們後面再想辦法湊齊另外兩種靈藥，請人煉成一爐築基丹，你我一人一半，何愁不能築基？"
他說話的時候眼睛裡都放著光，像是一個真心為兩人未來規劃的朋友。
蘇塵看著他這副義憤填膺的模樣，不得不佩服此人的演技，如果不是他早就知道沈茂的底細，光看這副表情和語氣，怕是真會被他打動。
蘇塵繼續敲著桌面，眉頭微蹙，像是在做最後的掙扎。
"可是……"
"師兄！"沈茂一把抓住蘇塵的手腕，語氣懇切得讓人動容，"別猶豫了，築基的機會就在眼前啊！"
蘇塵看著他抓著自己手腕的那隻手，目光停留了一瞬，然後抬起頭，對上沈茂那雙寫滿了"真誠"的眼睛。
"好。願與師弟共謀此舉。"
蘇塵端起茶杯，朝著沈茂舉了舉。
沈茂大喜過望，趕緊也端起自己的茶杯，兩人以茶代酒，碰了一下，一飲而盡。熱茶入腹，沈茂臉上的笑容燦爛得像三月春陽，仿佛一切都在他的掌握之中。
兩人約好了出發的日子，三天後，卯時，玄廬峰山腳碰面。
沈茂千恩萬謝地告辭離開，臨走時還拍了拍蘇塵的肩膀，說了句"師兄放心，此行必成"。
蘇塵站在門口，看著沈茂的背影消失在丁字院的院門外，然後慢慢關上門，臉上的笑容一點點退去，換上了一副冰冷的神色。
他回到桌邊，把沈茂用過的那隻茶杯拿起來放在手心裡。
掌中火靈力微微催動，杯中的殘茶被瞬間蒸發，茶杯開始發燙、發紅、龜裂，最終化作一小撮灰燼從蘇塵的指縫間簌簌落下。
"沈茂啊沈茂。"蘇塵拍了拍手上的灰，嘴角勾起一個帶著冷意的弧度。
"想逮著一隻羊薅羊毛，也得先掂量掂量自己的斤兩吧。"
他轉身走到床邊，將儲物袋裡的東西一件一件拿出來擺在桌上。
神行符，七十張。遁地符，三十張。這兩樣可追可跑，無論遇到什麼情況都能進退自如。
金剛符，三十五張。每一張都能在體表生成一道金色護罩，抵禦鍊氣後期修士的全力攻擊。三十五張疊起來，蘇塵有信心在築基修士手下撐幾個呼吸的時間。
火球符，五十張。這是他的主要攻擊手段，幾十張火球符全扔出去，別說鍊氣修士，就算築基初期也得避一避鋒芒。
除此之外還有青鋒劍和青光盾，下品法器，一攻一防，雖然品階不高，但勝在實用。
加上他最近畫符畫到手熟，白犀筆配合聚靈符和隱息符，真到了拼命的時候，蘇塵有自信不會輕易倒下。
蘇塵把桌上的符籙和法器一件一件收好，重新繫緊儲物袋的袋口。
他坐在床邊，掌心裡還殘留著方才燒毀茶杯時的一點灼熱感，像是某種無聲的提醒。
"修煉了這麼久，還沒和別人真正爭鬥過。"蘇塵低聲說了一句，像是在對什麼人說話，又像是在告訴自己。
他握了握拳，靈力在經脈中運轉一周，鍊氣六層的修為沉穩而充盈。
"沈茂，這是你自己找上門來的。"