蘇塵走下鬥法台的時候，日光正好移到了頭頂正上方，把他的影子縮成腳下短短一團。
他抬手擋了一下刺眼的光線，餘光不經意地掃向觀台的方向，右邊那把椅子已經空了。蘇塵的目光在那張空椅子上停了一瞬，然後收回來，沿著通道往外走。他也說不清自己是在確認什麼，只是那個位置空著的時候，整片觀禮台的光線分布似乎比他上台前變了一點點。
晏無師已經不在那裡了。
蘇塵不知道他是什麼時候走的，他比試的時候注意力全在秦川的陣法和火球符的落點上，沒有分心去看觀禮台的方向。此刻他才意識到，晏無師大約是看完了他那場比試之後就沒有再繼續留下來。
在門口站了一會兒，看了看天色，決定不急著回千符峰。
比試雖然贏了，但下場的對手只會越來越難纏，他那件極品防禦法器的事不能再拖了。蘇塵沿著山路拐向通往地融峰的方向，步伐比平時快了一些，袖口被山風灌滿又落下，衣擺掃過路邊的草尖，帶起幾顆細碎的露珠。
地融峰在玄天宗東側，整座山峰的岩石都泛著一層淺淡的暗紅色，像是被長年累月的地火烘烤過，石縫裡偶爾能看到細密的晶狀顆粒在陽光下反射出零星的光點。
蘇塵沿著山道往上走的時候，能感覺到腳下傳來的溫度比玄天宗其他地方高出不少，空氣中的火靈力像是被什麼東西從地底泵上來的一樣，越往高處走越濃郁。
蘇塵站在半山腰緩了一口氣，閉眼感知了一下周圍的靈力氣流，眉頭動了一下，這裡的火靈力確實濃得讓他丹田裡的青炎焰微微動了一下，像是在昏睡中翻了個身，又安靜下去了。
蘇塵趕緊運轉五行造化功將它壓了壓，它又恢復了那副安分的模樣。
吳鵬的住處在地融峰中段的一處獨立小院裡，院子不大，院牆是用耐熱的暗紅色石磚砌的，菸灰色的屋頂上豎著一根短粗的煙囪，此刻正往外冒著淡白色的熱氣。
蘇塵走到院門前的時候聽到裡面傳來持續而規律的鍛打聲，沉悶而沉重的敲擊，間隔均勻，每一下都帶著一種毫不含糊的力度。
蘇塵抬手叩了兩下門環。鍛打聲沒有停，他又敲了兩下，提高了聲音："吳師兄——"
門板內側的鍛打聲終於停了下來，一陣沉重的腳步聲穿過院子靠近了門口，門被從裡面拉開，一股夾雜著金屬和火氣的熱浪撲面而來。吳鵬站在門口，上身的短褂不知什麼時候脫了搭在肩上，露出被地火烤得微微發紅的皮膚和隆起的肌肉輪廓。汗水順著他脖頸的線條往下淌，在鎖骨上方積了一小片，被他隨手抹了一把就蹭掉了。
蘇塵的目光在他赤裸的上半身停了一瞬，然後本能地往側面偏開了："吳師兄……你的衣服。"
吳鵬愣了一拍，低頭看了看自己，才"哦"了一聲，把搭在肩上的短褂扯下來套上了，系帶都沒來得及系好，衣襟鬆鬆地敞著，露出小半片胸口。
他側身讓開了門口："師弟進來坐。都是兄弟，不必拘禮。"
蘇塵點了點頭，跟著他進了院子。
院子不大，牆邊堆著幾捆長短不一的金屬條和幾塊半成品的毛坯料，院子正中間擺著一座半人高的鍛造台，台面被反覆敲打過無數遍，留下了一層烏亮的包漿，邊緣還殘留著幾點冷卻後凝固的金屬碎屑。
吳鵬領著他進了裡間，給他倒了杯茶。
茶湯是淺褐色的，入口偏苦，帶著一股被火靈力烘過的礦物味，和他平時在千符峰喝的靈茶完全是兩個味道。蘇塵端起來喝了一口放下，沒有多評價，直接切入了正題："師兄，上次拜託你的事，有沒有進展了？"
吳鵬在他對面坐下來，雙手撐在膝蓋上，表情認真了幾分："我幫你問了。整個地融峰的鍊氣弟子，能把法器煉到上品的不算少，但煉到極品境界的，只有築基師叔師伯才能做到。法器到了極品那道坎，靈力淬鍊的密度和鍛造火候的控制，都不是鍊氣期的修為能夠穩定達到的。"他頓了頓，又補了一句，"不過也不是完全沒有門路。"
蘇塵微微坐直了身體："怎麼說？"
吳鵬壓低了一點聲音："地融峰底下有位築基多年的師伯，平日裡很少露面，但據說手藝極好。他的規矩是，只要材料能剩下些留給他，就可以出手幫你煉製。但他不說要剩下多少，也沒說過要什麼成色的材料，意思是多準備些，到時候他留多留少全憑自己看了順不順眼。"
吳鵬說這話時語氣裡帶著一絲他自己都沒掩飾的無奈，"所以如果要請他出手，師弟就得準備比正常煉製還要多出不少的材料。"
蘇塵把這個條件在心裡來回掂了掂。
請人鍛造本來就要付靈石或者材料作為手工費，這位師伯只是把這個費用從"明碼標價"改成了"剩下的歸我"，說到底還是等價交換，只是主動權握在了對方手裡。
蘇塵點了點頭："這樣……也是個辦法。多謝師兄引薦，材料的事我自己想辦法。"
吳鵬見他答應得乾脆，也就沒有再多勸，只是端起自己的茶碗喝了一口："師弟留下喝杯茶再走吧？"
蘇塵已經站了起來："不喝了。比試還沒結束，還得去準備材料，確實有些忙。"他沖吳鵬拱了拱手，"下次再一起喝。"
吳鵬起身送他到門口，站在院門邊看著蘇塵的背影沿著山道往下走了幾步，又喊了一聲："師弟要是找到了材料就告訴我，我幫你遞話給那位師伯。"
蘇塵回頭應了一聲，擺了擺手，然後繼續往山下走去。
他從地融峰下來之後沒有回千符峰，而是徑直往山門外走去。玄天城裡或許有他需要的消息。
符修會的門臉還是老樣子，大門上的漆皮比蘇塵上次來的時候又掉了兩片，被風吹得卷邊翹起，那幅泛黃的符籙圖譜依然掛在櫃檯後面的牆上，連歪斜的角度都沒有變過。
蘇塵推門進去的時候，大堂里只有一個鍊氣初期的年輕弟子在整理貨架，看到蘇塵走了進來，便沒有攔他。
蘇塵朝他點了點頭，徑直往後堂走去。繞過大堂與後室之間那道掛舊布簾的門，他看到游長老和魏長老正坐在靠窗的位置，桌上擺著一壺茶，兩隻茶杯，茶湯的熱氣正裊裊升起。
游長老最先看到了他，手裡的茶杯還沒來得及放下，目光先落在了蘇塵身上，帶著幾分打趣的意味："你小子除了送符，什麼時候有空來符修會轉轉了？"蘇塵被他那句話輕輕噎了一下，這些年他確實是踩點出現的代表，每月固定時間送完符收了靈石就走，從來沒有主動多留過一刻。
蘇塵走到兩人面前，拱手行了一禮："拜見兩位長老。"魏長老放下茶杯朝他招了招手："坐下說。先喝茶。"
蘇塵沒有推辭，在兩人對面的椅子上坐下，拎起桌上的茶壺先把兩位長老的杯子續滿，才給自己倒了一杯。茶湯微綠，入口比吳鵬那裡的茶水多了幾分清潤，靈氣在舌尖化開，順著喉間流入胃中，讓他的思緒從方才地融峰的熱氣里緩緩沉靜下來。
"無事不登三寶殿。"游長老端著蘇塵剛給他續滿的茶杯，不緊不慢地抿了一口，"說吧，什麼事。"
蘇塵放下茶杯，斟酌了一下措辭："晚輩想打聽一下，用什麼材料能煉製出上乘的極品防禦法器。"
游長老端著茶杯的手沒動，但他和魏長老交換了一個眼神。
那個眼神里有"這小子終於開口求人了"的意思，也有"他居然問的是這個"的意思。游長老放下茶杯，目光在蘇塵臉上停了一拍，像是在重新打量他："極品法器。你小子身家不低啊。"
蘇塵笑了笑沒有接話。
魏長老擺了擺手，像是在替游長老收住話頭："別逗他了。既然他問了，說明確實需要。"他想了想，手指在桌面邊緣輕輕叩了兩下，"極品防禦法器的話，我倒是知道一件合適的，名為九宮塔。"
蘇塵的注意力立刻集中起來："九宮塔？"