然而，馬車並未在正門前停下。
車夫一抖韁繩，駕著車繼續沿著高大的府牆向前，拐向旁邊一條更顯僻靜的巷道。
「怎麼不停下？要去哪裡？」半夏立刻警覺，蹙眉看向車外。
姜寧神色未變，甚至唇角勾起一抹極淡的、瞭然的弧度，輕聲道：「自然是帶我們去該去的地方——側門。」
「側門？」半夏清冷的臉上瞬間浮現出怒意，冷聲道：「小姐是將軍府正正經經的嫡出大小姐，歸家自當走正門！豈有走側門之理？這不合規矩！」
「規矩？」姜寧輕笑一聲，那笑意卻未達眼底，「在有些人眼裡，規矩是看人下菜碟的，領我走側門，便是要告訴我，也告訴這府里上下所有人，我這個『大小姐』，不過是比奴才略強一點、可以隨意拿捏的物件，這是給我一個明明白白的下馬威。」
上一世，她自幼養在鄉下，活著已然不易，哪裡懂得這些高門大戶的規矩？進了側門也只以為所有人都是走側門，不敢多問一句，不久後，府里下人都敢拿這事暗地裡嚼舌，她才知道側門是給下人走的。
呵，這一世，她必定不會讓這些人如願。
半夏聞言，拳頭微微攥緊，眼中閃過厲色：「那我們現在……」
「不急。」姜寧打斷她，眸光流轉，已有了計較。
「停車。」姜寧忽然揚聲道，聲音清凌凌傳出車廂。
車夫一愣，下意識勒住韁繩，馬車晃了晃，停在距離側門尚有幾步之遙的地方，後頭跟著的、載著莫嬤嬤的小車也急忙停下。
「小姐，有何吩咐？」車夫隔著帘子恭敬地問，心裡卻打鼓。
姜寧並未立刻下車，也未掀開車簾，只端坐車內，聲音平穩卻足夠讓前後兩輛車的人都聽清：「我且問你，將軍府正門何在？」
車夫被問得一愣，下意識答：「就、就在方才路過處……」
「既知正門在前，為何驅車至此？」姜寧語氣依舊平淡，卻帶著無形的壓力。
「這……這是莫嬤嬤吩咐的，說、說接小姐回府，由此處進……」車夫額頭冒汗，支支吾吾。
「莫嬤嬤？」姜寧輕笑了一下，「她一個奴婢，是誰給她的權柄，決定將軍府嫡女該從何處歸家？是父親？還是母親？」
車廂內，莫嬤嬤早已聽得魂飛魄散，臉上的腫痛都忘了，恨不得撲上去捂住車夫的嘴！
她確實得了「那位」的暗示，要煞煞這鄉下小姐的威風，可萬萬沒想到姜寧會當場發難，小姐不是生活在莊子上不曾出去嗎？怎麼會知道正門側門的區別？
萬一事情鬧大了，自己可就......
想到這，莫嬤嬤哪裡坐得住，立馬從馬車上跳了下來，想往前跑，卻聽姜寧道：「你若做不得主，便去裡頭請示能做得主的人，是開正門迎我進去，還是讓我這『將軍府大小姐』的馬車，就一直停在這側門邊上？
半柱香內若無回音，我便只好調轉車頭，先去京兆府衙問問，嫡女歸家被拒之正門之外，該當何論；再去敲登聞鼓，問問天子，是否嫡庶尊卑都可如此混淆，任人作踐！」
車夫嚇得魂飛魄散，連忙跳下馬車跪下道：「大小姐息怒！小的不過......」
「你這不長眼的狗奴才！我不過眯了片刻，你就帶著小姐來到側門？是不是不想活了？不知道主子要走正門嗎？還不快點倒回去？真是成事不足敗事有餘！」莫嬤嬤突然跑上前來，給了車夫一腳怒罵道。
隨後看向姜寧彎著腰一臉討好道：「小姐您別跟這不長眼的奴才一般見識，他是府里新來的，還不懂府裡面的規矩，這主子自然是要走正門的。」
姜寧聽莫嬤嬤一言兩語就將事情推到車夫身上，也沒有繼續發難，淡淡道：「今日是我第一次回府，不想大動干戈，就饒了你們的失誤，下次再不把將軍府的規矩放在心上，我一定稟告母親，讓她將你們都發賣出去！」
「是是是！謝小姐仁慈。」莫嬤嬤跟車夫連忙彎腰應道，然後便調轉馬車去了正門。
將軍府正廳，氣氛肅穆中透著一絲不易察覺的緊繃。
上首坐著姜家老太爺姜淵，年約五十五，面容清癯，下頜留著修剪整齊的短須，穿著樸素卻漿洗得筆直的深藍儒衫，眉頭微微蹙著，顯出不悅。
他一生鑽研學問，最重規矩禮法，如今雖因長子軍功得了虎威將軍的榮耀，骨子裡仍是個古板的書院夫子。
其右下首是他的長子、姜寧的生父姜征，他年近四十，身形魁梧，面容剛毅，久經沙場讓他周身帶著一股不怒自威的氣勢，此刻端坐著，眼神卻不時飄向廳外，隱含一絲複雜難辨的關切與憂慮。
他對這個女兒並非無情，當年送走實屬無奈，那道人所言「母女相剋，累及家門」的批語太過駭人，闔府施壓，他身為家主，無法不慮及全族。
姜征身旁，便是姜寧的母親柳函煙，也是將軍府的女主人，三十六歲的她保養得極好，肌膚白皙，容貌昳麗，穿著一身絳紫色纏枝蓮紋的錦緞褙子，頭戴點翠，雍容華貴。
她唇角噙著一抹恰到好處的溫柔笑意，眼神卻平靜無波，唯有在望向依偎在她身側的少女時，才會漾開真實的暖意。
那少女便是姜雪鳶，與姜寧同年同月同日生，只晚了幾個時辰。
她生母是早逝的姨娘，自滿月便被柳函煙抱養在膝下，十幾年如一日，吃穿用度、教養待遇皆比照嫡女，甚至更優。
今日她穿著一身嬌嫩的鵝黃衣裙，梳著時興的髮髻，簪著精巧的珠花，眉眼柔順姣好，靜靜立在柳函煙身側，頗有京城貴女的風範，不知情的外人皆認定她才是將軍府嫡出的大小姐。
下首還坐著二房一家。二老爺姜毅（姜征之弟），與其妻宋氏，以及他們的一雙兒女相較於長房的顯赫，二房顯得低調許多。
這是家宴，就沒有讓那些姨娘參與。