姜寧望著大哥略顯倉促卻挺直的背影，心中一陣恍惚。
上一世，大哥也是她灰暗生命里為數不多的暖色，可那時的自己，聽信了旁人挑唆，嫌棄他身有腿疾，覺得同他往來讓自己丟臉，從未給過他好臉色，兄妹倆最終漸行漸遠。
後來，大哥在一次遊學途中遭遇土匪，不幸殞命。
當時她還曾疑惑，為何同行數十人，唯獨大哥遇害，其餘人只是受了驚嚇，如今想來，那場「意外」，恐怕也非天災，而是人禍。
畢竟不久後，她自己也被害死了……
她收回思緒，壓下心底翻湧的寒意與歉疚，轉身看向柳函煙，依禮俯身：「母親，寧兒有些乏了，想先下去歇息。」
她剛想轉身，卻聽柳函煙一臉揪心道：「寧兒，你非要搶鳶兒的院子嗎？她可是你妹妹！」
姜寧悠悠道：「母親，那原本就是我的院子，哪裡是搶？鳶兒妹妹是庶女，霸占了我院子多年，我看在她替我盡孝道份上，都沒與她計較，如今不過拿回屬於我的一切，母親怎可指責我。」
「你……你還敢頂嘴！」 柳函煙被噎得臉色微變，強壓怒意，端起母親架子斥責道，「一點不懂得愛護幼妹，謙讓手足！你這十幾年的規矩，都學到哪裡去了？！」
一旁的姜雪鳶心中卻是恨意滔天。
庶女，庶女，又是庶女！她今日已經不知聽到多少句庶女了。
她強壓下眼中的恨意，紅著眼眶道：「娘，都是女兒不好，不該搶姐姐的東西，女兒這就搬出竹溪苑。」
然後又看向姜寧擠出一個笑容，「姐姐，你不要生氣，母親也是因為憐惜我，才讓我住在竹溪苑的，如今姐姐已經回來，那院子自然是要讓給你的。」
姜寧聞言輕笑一聲，「那就謝謝鳶兒妹妹大度了，不過……」
她頓了頓，認真的看了看姜雪鳶的臉繼續道：「妹妹還是不要笑為好，妝都花了，笑得委實難看。」
姜雪鳶臉上的笑容瞬間僵住，她死死掐住掌心，才沒當場失態。
「對了母親，莫嬤嬤與寧兒一路上相談甚歡，她還真是個好人吶，什麼事情都跟寧兒講，還說要在我身旁伺候，說跟著嫡出的大小姐更有前途。」姜寧悠悠補充了一句便轉身離開了。
「娘親……」 姜雪鳶的眼淚終於滾滾落下，這次大半是被氣的。
柳函煙連忙上前將她摟入懷中，心疼地安撫：「鳶兒乖，不哭，娘親在這兒，一個院子罷了，娘親定給你尋個更好的，布置得比竹溪苑更精巧！」
「可是……可是姐姐才是嫡出的小姐，我……我就是個庶出……」 姜雪鳶伏在她肩頭，哽咽道。
「胡說！」 柳函煙皺眉輕斥，「在娘心中你跟嫡出的沒有什麼區別，更是娘親手養大的心肝寶貝，這份情分，任誰也替代不了！至於姜寧……命格不祥，自小與你便有雲泥之別，你不許妄自菲薄，明白嗎？」
姜雪鳶聞言，心思微動，抬起淚眼，破涕為笑：「娘親，還是您最疼鳶兒。」
柳函煙愛憐地輕點她的鼻尖：「傻孩子，你是娘的心頭肉，不疼你疼誰？至於名分之事，娘親已有計較，你放寬心。
你永遠都是將軍府尊貴的嫡出二小姐，誰也改變不了，誰也攔不住。」
「嗯！謝謝娘親！」 姜雪鳶擦乾眼淚，重新挺直脊背，頃刻間又恢復了平日那個高雅端莊的將軍府小姐模樣。
柳函煙則抬眼，目光如淬了毒的冰錐，狠狠刺向不遠處正被丫鬟引著、往竹溪苑方向走去的姜寧的背影。
姜寧……這個本就不該存在的孽障！一回來就攪得家宅不寧，讓她的鳶兒受盡委屈。
看來以前還是她太過於仁慈了。
竹溪苑果然精巧。
亭台錯落，花木扶疏，比寧州的莊子好了不知多少。
院內更有翠竹掩映，一彎清溪環繞，假山流水，景致頗為雅致。
柳函煙當年為讓姜雪鳶住得舒坦，還特意命人鑿了兩處暖池，一池養著錦鯉，另一池則專供姜雪鳶沐浴香湯，在這將軍府內也算得上奢靡了。
半夏指揮著院內原有的下人：「你們，將屬於二小姐的舊物，全部清理出去。」
「全……全搬出去？」 下人們面面相覷，有些遲疑。
「對。」 半夏頷首，「從今日起，這竹溪苑的主人，便是剛歸府的嫡出大小姐姜寧，還不行禮？」
下人們這才恍然，連忙轉向一旁靜立的姜寧，齊齊行禮：「奴婢/奴才見過大小姐！」
「起來吧。」 姜寧聲音清冷，在一旁的石凳上坐下。
下人們你看我我，我看你，最終一個圓臉丫鬟鼓起勇氣問道：
「敢問大小姐，那……搬去哪裡？」
「搬去暖春閣。」姜雪鳶帶著丫鬟婆子浩浩蕩蕩的趕來。
下人們得到准信立刻動起來。
姜雪鳶走到姜寧面前，語氣溫婉：「姐姐，這院子，妹妹今日便讓與你了，母親憐惜，讓我住暖春閣，那可是離主院最近的院子，景致陳設，比之竹溪苑也不遑多讓呢。」
姜寧懶懶地抬了下眼皮，只回了一個字：「哦。」
姜雪鳶被她這油鹽不進的態度噎得心口一堵，笑容差點維持不住。
她深吸口氣：「那妹妹就不打擾姐姐休息，先去安置了。」 說罷，帶著人轉身離去。
半夏不解：「小姐，這二小姐是不是腦子不太正常？帶了那麼一群人來，就說這麼一句話，奴婢還以為要來打架呢！」
搬東西的下人聽到這話，頓時加快了搬東西的速度，二小姐正不正常她們不知道，這丫鬟看著就不正常。
怎麼敢光明正大的說主子的壞話？
也不怕被罰。
姜寧聞言卻輕笑出聲，搖頭道：「她不是來打架，是來炫耀的。暖春閣確是府里數一數二的好院子，她一個庶女能住進去，自是得了母親特許，自然要來我面前顯擺一番，證明母親待她遠勝於我。」
半夏聞言更是不解，「那小姐為何不住暖春閣？竹溪苑雖好，但也被二小姐住了多年，很是晦氣。」
「因為你家小姐我就喜歡搶別人喜愛之物。」姜寧輕笑道。
半夏雖然不理解但還是認真的點點頭，「以後只要是小姐喜歡的半夏都給你搶回來。」
姜寧聞言心下一暖，拉著半夏的手狡黠一笑，「那我先謝過半夏女俠啦！」
下人們動作很快，不一會兒竹溪苑就煥然一新。
而此刻，柳函煙所居的雲錦軒正廳內。
柳函煙端坐主位，面沉如水。
下面，莫嬤嬤跪在地上，臉頰的紅腫尚未完全消退，身子因恐懼而微微發抖。