「莫言，你可知罪？」柳函煙抿了口茶問道。
「老奴，老奴不知犯了何事，還請夫人明示。」莫嬤嬤戰戰兢兢道。
「砰！」 柳函煙將白玉茶盞狠狠置在桌上，怒聲道： 「還在裝糊塗？竹溪苑的事，是你告訴姜寧的？」
莫嬤嬤慌忙磕頭：「夫人明鑑！老奴冤枉！是大小姐她追問，老奴一時嘴快說漏了，絕不是故意的啊！」
「說漏了？」柳函煙猛地一拍桌子，茶盞震得哐當響，「就因為你這一句『說漏了』，我的鳶兒今日當眾受辱，被奪了院子！你還敢說冤枉？」
她站起身，指著莫嬤嬤厲聲道：「我看你不是嘴快，是心思活了！以為那災星回來，又能做主子了，想提前討好是不是？」
「還有，之前你不是說那姜寧在莊子上一直都是膽小如鼠，軟弱可欺嗎？今日一見哪裡有你所說的模樣？莫非你早已被她收買？一直欺騙於我？」
「冤枉啊！夫人！老奴不敢！老奴對您忠心耿耿啊！」莫嬤嬤哭喊著拼命磕頭，額頭很快青紫一片。
「不管你是真衷心還是假衷心，今日讓我的鳶兒受盡委屈是真的，而且......」她站起身，走到莫嬤嬤面前，居高臨下：「我跟前，不留多嘴的蠢貨，更不留無用之人。」
莫嬤嬤如遭雷擊，瞬間明白夫人話里的殺意。
她驚恐地瞪大眼，還想哭求：「夫人！饒命！看在我跟了您十六……」
柳函煙已厭煩地揮手，「你跟了我這麼久，沒有功勞也有苦勞，放心，你的家人，我會照看。」
莫嬤嬤原本還想求情的話哽在喉嚨里，是啊，她還有家人。
夫人那疑心的性子，自己即便活著也不會受到重用，還拖累自己的家人，自己死了，或許夫人會看在伺候多年的份上善待自己的家人。
兩個粗壯婆子立刻進來，拖起癱軟的莫嬤嬤就往外走。
柳函煙走到窗邊，看著竹溪苑的方向，眼底翻湧著冰冷的恨意。
姜寧……好手段。
一回來就讓她折了個得力人手，還讓鳶兒受盡委屈。
她輕輕扯了扯嘴角。
要不是留著她有用，她一定不會讓她活到現在。
不急，既然回到將軍府，她有的是時間。
竹溪苑內，夏日午後，一陣風穿林而過，引得窗外那叢翠竹搖曳起來，發出清悅的沙沙聲，那聲音由遠及近，層層疊疊，像是濾去了大半的暑氣，只留下一段清涼而舒緩的韻律。
姜寧靠在窗邊竹榻上淺眠，一襲簡單的青衣，襯得膚色更白。
幾縷碎發散在頰邊，眉眼舒展，呼吸輕勻，在斑駁的光影里靜得像幅畫。
半夏輕輕走進來，不覺放輕了呼吸。
榻上的人眼睫微動，睜開了眼。眸子裡還帶著點初醒的朦朧，很快便澄澈下來，目光平和寧靜，看向半夏。
「小姐，」半夏低聲稟報，「果然不出你所料，夫人對莫嬤嬤下手了，奴婢將她安置在城外的破廟裡。」
姜寧聞言輕笑一聲，「我那好母親真是下得去手，那莫嬤嬤也是跟了她許多年的老人了，我輕輕幾句挑撥她就要了她性命。」
半夏繼續低聲道：「還有，奴婢發現一件事，夫人院中隱匿著兩個武功高強的暗衛，或許不止兩個，只是奴婢只發現兩個暴露在外的氣息。」
姜寧聞言，直起身子，神色一正，哪個好人家的當家主母會養暗衛？
看來她這好母親身份不簡單吶！
晚膳時分，姜府正廳擺開大桌，濟濟一堂。
上首是老太爺姜淵，長房姜征與柳函煙居中，下首是姨娘李氏所出、養在柳函煙名下的姜雪鳶，以及二子姜明軒、姜明辰，另有幾位姨娘及所出子女。
二房姜毅、宋氏攜子女在另一側，滿屋人影，衣香鬢影，言笑晏晏，看似一派和睦。
席間，柳函煙含笑放下銀箸，聲音溫婉地開口：「父親，夫君，今日難得團聚，妾身有個想法，寧兒歸家是喜事，可她生辰已過，我們做長輩的，總覺虧欠。
妾身想著，十日後，為寧兒補辦一場十六歲的及笄宴，一則是正經為她慶生，全了禮數；二則，也借這機會，讓京中親朋故舊都知曉，咱們將軍府的大小姐回來了，不知父親、夫君意下如何？」
姜淵撫須沉吟片刻，點頭：「嗯，是這個理，無論前事如何，如今既接回來了，是該正正經經告知親友，將來議親也方便，就依你所言，好好操辦。」
姜征聞言，臉上也露出笑意，看向柳函煙的目光帶著讚許：「還是夫人思慮周全，此事便辛苦夫人，務必辦得體面風光，莫要委屈了寧兒。」
「夫君放心，妾身定當盡心。」柳函煙柔聲應下，轉而望向安靜用膳的姜寧，笑意更深，一臉慈愛，
「寧兒，你看可好？母親想著，總要為你好好辦一場，也算彌補這些年的缺席，你對宴席可有什麼想法？儘管提來。」
一時間，滿桌目光都落向姜寧。
姜寧放下湯匙，抬起臉，露出乖巧的淺笑：「母親安排便是，寧兒沒有意見，有勞母親為寧兒操持，寧兒心中不甚感激。」
「好孩子，你安心等著做小壽星便是。」柳函煙笑容欣慰，親自夾了一筷子菜放到姜寧碟中。
姜雪鳶在一旁適時地柔聲笑道：「母親待大姐姐真好，屆時定要辦得熱熱鬧鬧的，讓所有人都知道，咱們將軍府的大小姐回來了。」
柳函煙與她目光一觸，眼底掠過一絲心照不宣的微光，隨即又若無其事地移開。
姜寧垂眸，掩去眸底一閃而過的冰冷譏誚。
來了。
和前世一模一樣，慈母的關懷，盛大的及笄宴，看似要將她捧上天。
可誰能想到，十日後，正是蘄州大壩決堤、洪災爆發的消息傳回京城之時，萬千百姓流離失所，屍橫遍野，舉國哀慟。
而將軍府那位「災星」嫡女，卻偏偏選在這一天，大肆慶賀生辰，歌舞昇平。
這「巧合」經由某些人「無意」透露出去，會引來怎樣的民憤與唾罵？上一世，那頂「禍國災星」的帽子，便是這樣牢牢扣在了她頭上，讓她百口莫辯，出門遭人擲石唾罵，
在府中亦步步荊棘，最終被「愧疚難安」的母親送入佛堂「祈福」，又被「好心」的妹妹帶去大佛寺「散心」，差點......
姜寧指尖輕輕摩挲著微涼的瓷碗邊緣，心靜無波。
這一世，這精心準備的「生辰賀禮」，這份「災星」的名頭，不知最後會落到誰的頭上去？
她，很期待。