飯後，姜寧徑直去了柳函煙的文錦院。
屏退左右，她開門見山，對柳函煙伸出白皙的手掌，語氣坦然：「母親，十日後便是及笄宴，女兒需置辦些首飾衣裳，手中卻無銀錢。
按府中定例，嫡女月例五十兩，女兒十六年未在府中，合計九千六百兩。旁的補貼女兒不敢奢求，只請母親將月例銀子支給女兒。」
柳函煙臉上的溫婉笑容瞬間僵住，她壓下不悅，沉聲道：「寧兒，你可知九千六百兩是多少？這在京城，足夠買一座上好的宅院！尋常人家幾輩子也花用不完！」
一旁的姜雪鳶柔聲幫腔：「是呀姐姐，寧州那地方，一千兩都夠一戶人家過一輩子了，姐姐張口就要近萬兩，豈不是讓母親為難？府中開銷甚大，銀錢也不是大風颳來的，都是母親日夜操持、辛苦經營才有的。」
姜寧聞言，輕輕一笑，目光轉向姜雪鳶：「妹妹這話奇怪，將軍府的富貴，不是父親拿命換來的軍功嗎？難道父親養不起家，要母親貼補？那我得去問問父親，他俸祿夠不夠用。」
「你……」姜雪鳶被噎得臉一紅。
「而且母親自然有功勞，」姜寧不待她反駁，已轉向柳函煙，一臉認真道：「所以女兒才想著，母親這般能幹，又心疼女兒，定不會短了女兒的用度
。莊上清苦，女兒如今身無分文，若連置辦像樣首飾衣裙的錢都沒有，赴宴時被人瞧出寒酸，笑話的可是將軍府，是父親和母親的臉面，母親如此疼我，定會體諒的，對吧？」
柳函煙袖中的手攥緊了，這話軟中帶硬，搬出了將軍府臉面，她不能不給。
她強扯出笑：「寧兒說得是，不過府里一時沒這麼多現銀，母親先給你一千兩，足夠你置辦些好的，餘下的，日後再說，可好？」
姜寧眉眼彎彎，立刻行禮道謝，「多謝母親！還是母親最疼女兒，外人終究是比不了的。」
她邊說邊眼風若有似無地掃過一旁臉色難看的姜雪鳶。
柳函煙心口又是一堵，卻只能維持笑容，吩咐貼身鄧嬤嬤去取銀票。
銀票到手，姜寧毫不留戀，行禮告退，步履輕快地離開了文錦苑。
一千兩，夠了。
她本就沒指望真能拿到九千多兩。
前世，她回府後懵懂怯懦，莫說月例，平日連五兩銀子的份例都常被剋扣拖延，過得比有些得臉的姨娘都不如。
下人們最是勢利，見她無寵無錢，伺候起來敷衍了事，冷飯餿菜是常事，陽奉陰違更是家常便飯。
這一世只要是她的，她都要，順便給某些人添添堵。
「娘，您怎麼還真給了？那可是一千兩銀子，而且，她剛回來，就伸手找您要銀子，真是不懂規矩。」姜雪撇撇嘴道。
「你這孩子，這銀子給了也就給了，放心，這銀子不會白給的。」柳函煙拍拍她的手笑道。
姜雪鳶聞言嬌笑著撒嬌道：「娘，您給了她一千兩，女兒也要，聽說靈玉閣又出新首飾了，女兒想去看看。」
「好好好，娘給你拿兩千兩，明日你約上你的小姐妹們一起去逛逛。」柳函煙點了點姜雪鳶的鼻子寵溺道。
「謝謝娘，娘最好啦！」姜雪鳶一臉開心。
屋子裡其樂融融。
翌日清晨，姜寧跟著半夏來到城外一座荒廢的破廟。
廟內蛛網密布，神像殘破，一個背光的殿柱上，綁著一個披頭散髮、衣衫髒污不堪的老人，正是昨日「被處死」的莫嬤嬤，她嘴唇乾裂，氣息奄奄。
姜寧紅唇輕啟，「莫嬤嬤，又見面了。」
聽到腳步聲，莫嬤嬤虛弱地睜開眼，待看清來人，渾濁的眼珠里驟然迸發出強烈的求生欲，喉嚨里發出「嗚嗚」的悶響。
半夏上前，利落地扯出她嘴裡的破布，解開了繩索。
莫嬤嬤癱軟在地，喘了幾口氣，連滾爬爬地跪好，不住磕頭：「老奴……老奴多謝大小姐救命之恩！」
姜寧站在她面前，垂眸看著她，臉上沒什麼表情：「嬤嬤先別謝，我救你，是有話要問，但若你的答案我不滿意……」她聲音平靜無波，「你知道後果，畢竟在我母親眼裡，你已經是個死人了。」
莫嬤嬤渾身一顫，急忙道：「大小姐請問！老奴一定知無不言，只求饒老奴一命！」
如今她在夫人眼裡已經是個死人，即便說了什麼，夫人肯定也猜不到是自己說的。
而且她死過一回，家族情分已斷，以後只為自己而活，這些年攢的體己，足夠她遠走高飛。眼前的大小姐，是她唯一的生路。
「先吃點東西。」姜寧示意。
半夏扔過去一個油紙包，裡面是兩個肉包子。
莫嬤嬤盯著包子，咽了咽口水，卻不敢動。
「怕下毒？」姜寧挑眉，「我要殺你，不必這麼麻煩。」
莫嬤嬤一想也是，大小姐身邊這丫鬟身手不凡，殺她易如反掌，她抓起包子，狼吞虎咽，幾口就吞了下去。
吃完，她緩過氣，恭敬道：「大小姐想問什麼？」
姜寧盯著她：「我娘生我時的情況，是誰接生的，越細越好。」
莫嬤嬤皺緊眉頭，努力回憶：「那時……老奴還只是個在外院做粗活的婆子，沒資格近身伺候夫人生產，知道的不多……」她見姜寧蹙眉，急忙拍腿道：
「不過！老奴記得，老奴去廚房後頭倒泔水，無意中瞥見厲嬤嬤——那是夫人從柳州娘家帶來的陪房，專管夫人飲食的——她鬼鬼祟祟的，往夫人每日要喝的燕窩燉盅里，撒了點什麼粉末進去！」
「厲嬤嬤？」姜寧眼神一凝。
「對！就是厲嬤嬤！她是夫人心腹，專門負責夫人孕期調理和接生事宜的，之後沒過半日就聽說夫人早產了，可怪就怪在，夫人生產後沒多久，這厲嬤嬤就在府里不見了蹤影，再沒人提起過。」莫嬤嬤說得肯定。