「冤枉啊姑娘，」 那少年一臉無辜，「分明是我先在此處樹上歇息，被你吵醒了，我還沒怪你呢。」
「你……哼！」 她羞憤交加，轉身想走。
「哎，姑娘別惱！」 少年身形利落地從樹上一躍而下，穩穩落在她面前，掌心托著一個又大又紅的桃子，笑容爽朗，「給，這樹上最甜的一個，算我給你賠罪，可好？」
她看著那桃子，又看看眼前眉目清朗、笑意溫潤的少年，心跳忽然漏了一拍，耳尖發燙，鬼使神差地接了過來，聲如蚊蚋地道了聲謝，便頭也不回地逃也似的跑了。
後來才知道，他便是與她自幼訂下婚約的安遠伯府獨子，安元青。
「夫人，小姐，」 丫鬟小滿的聲音打斷了姜雪蓉的回憶，她拿著一封帖子快步進來，臉上帶笑，「安遠伯府派人送了帖子來。」
宋氏眼睛一亮，接過帖子，樂道：「瞧瞧，這人可真是不經念叨！」 她展開一看，笑容更深，「安遠伯夫人說，過些時日要來府中做客。」
她看向女兒，只見姜雪蓉已羞得低下頭，脖頸都泛著粉色。
「蓉兒，這些時日好生準備準備，去鋪子裡挑些時新的衣裳料子，打幾件合宜的首飾，銀錢若不夠，只管跟娘說。
這是安遠伯夫人第一次登門拜訪，可得讓她留個好印象，如此，你日後嫁過去她也不會過多為難你。」 宋氏柔聲囑咐。
她們兩家雖自幼便訂了親，但往日裡走動還真不多。
主要還是家世差距太大了。
好些宴會二房是沒有機會去的。
「知道了，娘。」 姜雪蓉聲若細絲。
——
執禮便是執帕見禮。
也是由池嬤嬤先行示範，不過這一次她讓姜寧跟著她一同做。
兩刻鐘過去，池嬤嬤手臂酸麻發抖，一旁的姜寧卻氣定神閒，穩穩拖著戒尺，不時詢問：「嬤嬤，你的手好像在抖，你瞧瞧我做的，是這樣嗎？」
池嬤嬤看著姜寧將戒尺平舉著與肩高，手平穩的跟什麼似的，反觀自己跟得了羊癲瘋一般，卸了力，深吸口氣，強撐著道：「大小姐聰慧，一點就透，老身佩服。」
姜寧聞言隨手就將手中的戒尺丟在桌上輕笑道，「也是池嬤嬤教得好。」
可不是教的好，上一世，她每日舉著戒尺要紋絲不動站上一個時辰。
不用一月，幾人下來手腕便腫的不成樣子，腳底生疼。
今日她不過是小懲大誡罷了。
「嬤嬤，咱們開始下一個課程吧。」她眨了眨眼睛躍躍欲試道。
池嬤嬤揉了揉發脹的手腕，忙開口道：「大小姐，這學規矩不宜貪多，今日便到此為止，明日咱們再開始，小姐可以複習一下今日教的這兩門課程。」
「那......行吧，還想著能繼續看嬤嬤展示呢。」姜寧遺憾道。
池嬤嬤麵皮微微抖動了下。
「時辰不早了，老身先下去歇息了。」池嬤嬤起身說道。
「去吧，晚膳我自會讓下人送到嬤嬤房間裡去。」姜寧淺笑道。
這時白芷捧著一個不小的錦盒走了進來，臉上帶著笑：「小姐，大公子又讓人送了東西來，是三千兩銀票，還有些新打的首飾。」
她邊說邊打開盒蓋，裡面整齊碼放著銀票，以及各色珠釵、玉佩、項鍊等物，光華熠熠。
姜寧只是懶懶地瞥了一眼，伸手從裡面捻起一串顆粒圓潤的珍珠項鍊，在指尖繞了繞，便興趣缺缺地放了回去，
撇撇嘴道：「大哥也真是，回回都送這些銀票首飾，先前送的那一箱子我還沒動呢，況且我也不愛戴這些繁瑣東西，累贅。」
白芷抿嘴笑道：「小姐，這是大公子疼您的心意，您就收著吧，總有用得著的時候。」
「罷了，都收起來吧，跟以前一樣，放在那邊箱籠里就行。」 姜寧隨手一指屏風旁一個半開的紅木箱子，「不用特意記檔，反正是我的東西，心裡有數就成。」
「是，小姐。」 白芷應下，熟練地將錦盒裡的銀票和首飾一股腦兒倒進那個箱籠里，原本就有些滿的箱籠更是堆的老高。
這一切，都被尚未離開的池嬤嬤看在眼裡。
她的眼睛幾乎要粘在那滿箱的珠光寶氣上，尤其是那串剛剛被姜寧隨手丟回去的極品珍珠項鍊，每一顆都圓潤無瑕，價值不菲！
她暗自咽了口唾沫，強壓下心中的震驚與貪念，故作鎮定地清了清嗓子，提醒道：
「大小姐，這些貴重物品，您……還是應當妥善收入庫房，登記在冊為好，這般隨意放置，萬一有所遺失，豈不可惜？」
姜寧回過頭，對她露出一個漫不經心的笑容，語氣輕鬆：「嬤嬤不必擔心，我這竹溪苑裡都是可靠之人，再說了，這些東西我也沒太放在心上，不過些身外物罷了，就算真丟了，也沒什麼要緊。」
池嬤嬤聽得心頭狂跳，暗罵這果真是個不識貨的土包子！那樣好的首飾，在她眼裡竟如石頭一般！
暴殄天物！這些東西，合該……合該用在「正途」上才對！
她勉強維持著面上的平靜，點點頭：「大小姐心中有數便好，那……老身先行告退，明日再來講課。」
「嬤嬤慢走。」 姜寧含笑目送。
池嬤嬤轉身，步履看似平穩地離開了房間，眼中滿是貪婪，若是……
待她走遠，姜寧唇角勾起一絲冷笑，魚兒馬上就要上鉤了。
剛剛池嬤嬤眼中一閃而過的貪婪可沒逃過她的眼睛。
「小姐，您為何要讓奴婢將這些東西抱來？」 白芷有些不解。
「很快，你便會知道了。」姜寧輕聲道。
白芷沒繼續追問，轉而撇撇嘴一臉憤然道：「小姐，這池嬤嬤可真不是什麼好人，今日一整日，盡想著為難小姐。」
接著又疑惑，「不過，她也就是個簡單的教導嬤嬤而已，怎麼敢如此明目張胆的為難小姐？」
「她自是不敢，是有人指使她。」姜寧慢條斯理道。
「誰指使的？？」白芷才說完就瞪大了眼睛，「是夫人！」
姜寧笑道，「人是她請來的，除了她還能有誰？」
白芷默然，她以為夫人只是偏心而已，誰知竟然如此惡毒，竟讓教導嬤嬤磋磨自己的女兒。
她眼中滿是心疼，「小姐，奴婢會一直陪在小姐身旁。」
「老奴也是。」一旁的喬嬤嬤附和道。
姜寧對著兩人莞爾一笑，「好。」