她今日穿著一身素淨的月白裙衫，脂粉未施，眼圈微紅，一進門便對著端坐主位的沈夫人深深一福，聲音哽咽，滿是愧疚：
「沈伯母，今日雪鳶特來賠罪，千錯萬錯，都是雪鳶的錯，是我治下不嚴，竟讓這兩個眼皮子淺的賤婢在背地裡亂嚼舌根，胡言亂語，挑撥是非，
這才讓薔薇妹妹聽了去，誤會了我與家中姐姐的關係，還連累妹妹為我抱不平，反受了委屈……」
她說著，側身指著那兩個跪下的丫鬟，痛心疾首道：「就是這兩個不知死活的奴才！今日我將她們帶來，任憑伯母和薔薇妹妹發落！要打要賣，絕無二話！只求薔薇妹妹別再生我的氣。」
沈夫人冷著臉沒說話。
坐在一旁的沈芍薇慢條斯理地放下茶盞，發出一聲輕微的脆響。
她抬眼，目光平靜地落在姜雪鳶臉上，淡聲道：「姜二小姐言重了，不過是小女兒家聽了幾句閒話，一時意氣，算不得什麼大事。只是……」
她頓了頓，繼續道：「我原以為姜二小姐素有才名，最是明理，對身邊人定然約束有方，沒成想……
竟是連兩個丫鬟的嘴都管不住，任由她們在外編排自家姐妹，還『恰好』讓我那實心眼的妹妹聽了去，這倒是讓我有些意外了。」
這話聽著客氣，實則字字帶刺，暗指姜雪鳶要麼無能，要麼就是故意縱容甚至指使。
姜雪鳶臉色一白，急忙辯白：「芍薇姐姐誤會了！我絕無此意！實在是這兩個奴才膽大包天，背主忘義……」
「背主忘義？」 沈芍薇輕輕打斷，眸光微涼，「那她們圖什麼呢？編排自家小姐的是非，對她們有何好處？還是說……有人許了她們好處，或是拿了什麼了不得的把柄？」
「有一次她們因為對大姐姐不敬，我便狠狠責罰了她們，她們懷恨在心，所以才故意編排。」姜雪鳶道。
這是她早已準備好的說辭，有理有據。
沈芍薇輕笑一聲，「果然姜二小姐不如傳聞中那般明事理，在我忠勇侯府，這等不敬主子的奴才早就亂棍打死了，豈能留到現在？」
下首跪著的兩個丫鬟身形一顫。
姜雪鳶強撐著笑容道：「芍薇姐姐教訓的是，所以我才將這兩個刁奴帶來，任憑......」
「這事情究竟是如何，你心裡清楚。」 沈芍薇打斷她，擠兌幾句，替小妹出出氣也就罷了，正事要緊，「你說把薔薇當親姐妹，可願為她做件事？」
姜雪鳶不知她為何突然這麼問，但立刻點頭，「自然願意！我與薔薇的情分，天地可鑑！」
「好。」 沈芍薇點點頭，語氣緩和了些，「既然情同姐妹，那如今我妹妹因你之故，名聲受累，被人非議是為『莽撞』、『滋事』，你可願幫她澄清，挽回聲譽？」
姜雪鳶心中警鈴微作，謹慎道：「雪鳶自是願意的，不知……該如何澄清？」
「簡單。」 沈芍薇端起茶盞，語氣平淡，「你現在就去我沈府大門外，當眾向我妹妹道歉，就說你管教不嚴，致使惡奴搬弄口舌，構陷親姐，還連累好友沈薔薇為你仗義執言，反遭誤解。
你心中感激她這片赤誠維護之心，更為自己連累好友而愧疚不安，今日特來賠罪，並懇請她原諒，往後，你必嚴加管束下人，珍視與她這份難得的情誼。」
她看著姜雪鳶瞬間僵住的臉色，緩緩補充：「如此一來，眾人便知，我妹妹並非無理取鬧，而是為友出頭，一片赤誠；
而你，亦是有擔當、知感恩、珍視友情之人，你二人的名聲，皆可保全，豈不是兩全其美？」
姜雪鳶的手指猛地攥緊。
當眾道歉？還是在她沈府門口，給沈薔薇那個蠢貨道歉？憑什麼？！
她今日來，是想私下「安撫」甚至繼續拿捏沈薔薇，不是來給自己當眾沒臉的！
可是沒想到到現在她連沈薔薇的面都沒見到，就被這個沈芍薇一番擠兌。
「怎麼？」 沈芍薇面色微微一沉，聲音也冷了幾分，「姜二小姐不願意？方才口口聲聲的親姐妹、天地可鑑，難不成只是說來哄我妹妹，哄我們沈家開心的？」
「自然不是！」姜雪鳶急忙否認。
雖然她不想道歉，但如今到了這步，若是自己又灰溜溜的回去，指定要與沈家交惡，還會得罪忠勇侯府。
不過沈芍薇有句話說的對，道歉對她來說也沒有壞處，稍微運作一番還能使名聲大噪。
想到這她臉上露出一個感激的笑容：「芍薇姐姐思慮周全，這本就是我該做的，薔薇因為我打抱不平，而徒增非議，我心中很是愧疚，所以我傷未好就趕緊來沈家賠罪了。」
沈芍薇心中冷笑，面上卻緩和了：「姜二小姐能如此深明大義，自是最好，薔薇——」她轉向內室方向，揚聲道，「出來吧，姜二小姐親自來給你賠不是了。」
內室帘子一動，沈薔薇走了出來。
她已重新梳洗過，換了身見客的衣裳，臉上看不出哭過的痕跡。
姜雪鳶見她出來，立刻換上更加歉疚的表情，上前一步想拉她的手：「薔薇，你肯出來見我了？我……」
沈薔薇卻微微側身，避開了她的手，只淡淡道：「姜二小姐有話請說。」
姜雪鳶的手僵在半空，臉上閃過一絲難堪，剛想說什麼。
沈芍薇卻開口：「走吧，姜二小姐，對了，將這兩個婢女也帶回去吧，咱們沈家沒有那麼閒，替你們姜家管教下人。」
沈府大門外——
不知何時，門口已聚集了不少「恰好」路過的百姓，還有各家打探消息的丫鬟婆子，正交頭接耳，好奇張望。
這自然是沈芍薇早有安排，而姜雪鳶也心知肚明，雙方都需要「觀眾」。
眾目睽睽之下，姜雪鳶走到台階前，對著沈薔薇，帶著恰到好處的悔恨與真誠，將方才那套說辭——
自己治下不嚴，惡奴挑撥，連累好友沈薔薇誤會，並為自己仗義執言反受委屈— —大聲說了一遍。
說到動情處，再次垂淚，當眾向沈薔薇鄭重賠禮道歉，感謝她的維護之情，懇求她的原諒。
沈薔薇站在台階上，聽著她聲情並茂的「表演」，心中一片冷笑連連。
但面上卻依著姐姐事先的交代，露出些許動容之色，上前虛扶了一下，柔聲道：「雪鳶快起來，你知道我的，性格直率，可以為好友赴湯蹈火，所以受些委屈也沒什麼的，如今誤會說開了，咱們以後還是好姐妹。」
兩人在門口，一個誠懇道歉，一個「大度」原諒，還「約好」了過幾日一同去某某香鋪看看新到的香粉，儼然一副誤會冰釋、和好如初的閨中密友模樣。
圍觀的人低聲議論，多是稱讚雙方氣度和人品。
馬車帘子落下，姜雪鳶臉上笑意瞬間消失，臉上只剩下怨懟。
沈家也緩緩關上了大門。
「大姐姐，我咽不下這口氣！」沈薔薇不甘心道。
「放心，大姐姐會替你出氣的。」沈芍薇摸了摸小妹的腦袋笑道。