姜征處理完公務回到文錦苑，一進門就見柳函煙與姜雪鳶母女倆相對垂淚，哭得眼圈通紅。
他心中一緊，忙上前問道：「夫人，鳶兒，這是怎麼了？好端端的哭什麼？」
柳函煙抬起淚眼，哀切地望了他一眼，聲音哽咽：「將軍……妾身，妾身對不住鳶兒……」
姜征被她說得莫名其妙：「夫人此話從何說起？你素來最疼鳶兒，何來對不住一說？」
柳函煙拿起帕子拭了拭淚，才抽抽噎噎地道：「妾身是想著……寧兒得了陛下賞賜，妾身打心眼裡為她高興，這也是咱們姜家的榮光。
寧兒是嫡長女，又會醫術，如今更有了這份體面，將來婚事必定順遂，能許個好人家，可鳶兒她……」 她說到此處，又掩面哭了起來。
姜征更糊塗了：「鳶兒怎麼了？」
柳函煙放下帕子，睜著一雙淚眼看他，語氣帶著哀怨與質問：「夫君，你是不是……不疼鳶兒了？」
「這說的什麼話！」姜征皺眉，「鳶兒是我的心頭肉，我怎會不疼她？」
「那你可曾為鳶兒仔細想過？」柳函煙追問道，「鳶兒也已及笄，該議親了，可她如今名義上終究是庶出！
京城裡那些有頭有臉的人家，哪家會娶一個庶女做正經的當家主母？難道……難道你想讓咱們鳶兒，將來去給人做妾不成？」
「胡說八道！」姜征立刻駁斥，臉色也沉了下來，「鳶兒是我姜征的女兒，我豈會讓她為人妾室？在我心裡，鳶兒同寧兒一樣，都是嫡親的女兒，誰敢看輕她？」
「那只是在你心裡！」柳函煙紅著眼眶道，「在外人眼裡，在名分上，鳶兒就是庶女！我想將她過繼到我名下，給她個嫡女的身份，也好讓她日後議親有些底氣，
可……可父親卻始終不同意，鳶兒打小就乖巧又孝順，妾身只是盼著鳶兒能有個好歸宿，怎麼就這麼難……」 說著又低聲啜泣起來。
一旁的姜雪鳶抬起頭，眼中含淚，卻強擠出一個乖巧的笑容，輕聲道：「爹爹，娘親，你們別為女兒爭執了，女兒……女兒不在意的。
以女兒的身份，日後若能嫁個知書達理的秀才，或是家境殷實的商戶，平平淡淡過日子，女兒也心滿意足了，爹爹娘親莫要為難。」
「這更不成！」姜征一聽，立刻呵斥，「你是我姜征的女兒，金尊玉貴養大，怎能嫁與商戶或那等無甚前程的窮酸秀才？鳶兒你樣貌才情皆是上乘，合該覓得佳婿，風光大嫁。」
在一旁一直沉默的姜明辰忽然低聲開口：「爹爹，兒子近日聽聞，三皇子府上似乎有意遴選正妃，姐姐的品貌……原本是極合適的，只是……」 他欲言又止。
姜征自然明白兒子的未盡之言。
皇室選妃，最重家世門第，一個庶女，莫說是皇子正妃，便是側妃，恐怕也難入選。
柳函煙幽幽嘆了口氣，接話道：「且不說鳶兒有沒有這個福分被貴人瞧上，即便真有萬一，就憑她這庶出的身份，宮裡的莊妃娘娘那一關，就萬萬過不去。」
姜明辰看向父親，語氣帶著一絲不易察覺的慫恿：「爹爹，若是咱們家真能出一位皇子妃，對您的仕途，對兒子將來的前程，都大有裨益，姐姐才貌雙全，所差者，不過是一個名分罷了。」
姜征聞言，面露沉吟，他看著梨花帶雨、我見猶憐的姜雪鳶，再想想兒子的話，心中那杆天平漸漸傾斜。
是啊，他的鳶兒這般出色，為何不能攀一門更高的親事？若真能與皇家結親……
他思索片刻，神色一定，沉聲道：「你們不必哭了，此事……我來想辦法，今晚用膳時，我便向父親稟明，將鳶兒正式記在夫人名下，充作嫡女，如此一來，身份上便無礙了。」
柳函煙與姜雪鳶聞言，迅速交換了一個眼神，眼中皆是得逞的笑意。
柳函煙淚中帶笑：「將軍……您對鳶兒，對我們母女，真是恩重如山！」
姜征拍拍她的手，看著「破涕為笑」的妻女，心中那份為父為夫的擔當感油然而生，自覺做出了一個明智的決定。
晚膳時分——
桌上菜餚豐盛，飯至半酣，姜征放下筷子，清了清嗓子，看向上首的姜老太爺，「父親，兒子有一事，想與您商議。」
老太爺抬眼：「何事？」
姜征看了一眼低眉順眼的姜雪鳶，道：「是關於鳶兒的，鳶兒今年也及笄了，到了該議親的年紀，兒子思忖著，
想將鳶兒正式記在夫人名下，充作嫡女，如此，日後議親，門第上也更相配些，不致委屈了孩子。」
此言一出，席間靜了一瞬。
姜征又道：「寧兒是嫡長女，如今又得了陛下青眼，前程自是好的，可鳶兒也是我的親生女兒，又自幼養在函煙身邊，孝順知禮，若能給她個嫡女的身份，日後說親，也能多幾分底氣，尋個更妥當的人家。」
柳函煙也抬眼笑著開口，「父親，將軍說的極是，鳶兒在兒媳心中與親生的無意，如今寧兒得了好前程，兒媳自然歡喜，但鳶兒不如寧兒有本事，所以想著給她嫡女的身份，日後也能說上一門好親事。」
姜明辰也幫腔道：「祖父，姐姐才貌雙全，若是因出身所限，低嫁了，豈不可惜？對咱們姜家也無益處。」
老太爺面上看不出什麼神情，只沉聲問：「你覺得如何才算高嫁？」
姜明辰快言快語，「姐姐若是能嫁給皇子，自然算是高嫁。」
柳函煙想阻止卻慢了一步。
「住嘴！」老太爺將手中的筷子重重拍在桌上，厲聲呵斥，「皇子的事情是你能隨意編排的？讀了這麼多年的書，連禍從口出這四個字都不知道嗎？」
姜明辰被嚇了一跳，看著祖父那面色鐵青的臉，不敢再繼續說。
柳函煙忙替姜明辰解釋，「父親息怒，辰兒小，沒見過世面，在他心中自是皇家最為尊貴，所以才這麼一說。」